姑父的葬禮于八月底的一個周六在珠海殡儀館舉行。出席者一千多人，大部分是珠海廣州兩地的公司員工、生意夥伴、政府部門及醫療機構裡的熟人。還有些是從老家江蘇新垛鎮千裡迢迢趕來的親戚。

令邵艾意外的是，同齡人中除了姑父的兒子，還有一位她自己的熟人。珠海市政府辦公室的周秘書是姑父老友，這次來出席葬禮随身帶了位辦公室裡的新成員。闵康是六月初海歸的，七月入職珠海市府辦公室，如今還在熟悉工作階段。聽說周秘書要來參加邵家的葬禮，闵康就一并跟過來了。

邵艾記得在波士頓的時候，闵康的穿衣風格以名牌運動裝為主，偶爾會有些比較前衛的打扮。大概為了莊重肅穆，今天特意選了一件式樣老套的中長款黑色西裝，系褐色條紋領帶，左胸口袋裡插了支小白花。然而因為身材挺拔俊樹，加上精緻而集中的閩南人五官，竟給他穿出一種悲怆美。額前的短發也不似讀書時那般根根刺刺的，變得柔順熨帖，頗能代表新一代“專業型公務員”的形象。

“真是沒料到，怎麼會發生這樣的事？”追悼會結束後，闵康站在堆成山的花圈一側，同邵艾低語，“宋太太打電話過來的時候我還沒下班，也不知道是你們家裡的人，就把電話轉給周秘書。唉，真是飛來橫禍……你什麼時候回波士頓？後天就開學了吧？”

“下個周末，”邵艾說。姑媽和姑父都是江蘇人，一早就商量好百年後将骨灰送回老家存放。所以下周全家人先一起回老家，邵艾再由蘇州返回美國。

“節哀順變，”闵康從兜裡掏出一張名片，遞給她。“将來你家在廣東有什麼事的話，可以來找我。”

邵艾在接過名片時，腦中想起那天同剛強分别時，他曾叮囑過她，“千萬不能便宜了闵康那小子，還輪不到他。”呸，她憑什麼要聽他的？他都不要她了，還管她跟誰交往嗎？姑父雖是周秘書的好友，但人已不在，她作為晚輩同周秘書終究說不上話，在政府部門能建立自己的聯系是最好的。

“我會的，”她小聲說。

“替我向卡尼教授和方熠問好。”

這句話同剛強那句幾乎一樣，巧合到可以給三男之間的關系蓋棺定論了。剛強與方熠是本科四年的室友，二男之間有情義、有幫持、有忍讓，當然也少不了競争。這種競争不見得與女人有關，是各有所長的優秀男性之間的良性較勁兒。類似于競技場上的友誼賽，必須有勝負的存在才能激勵現有的人類不斷挑戰自己的生物極限，刷新記錄。

闵康與方熠算同門師兄弟，後者去波士頓面試時有過短暫的接觸。雖然方熠一直是邵艾的正牌男友，闵康也曾向邵艾表白過，對方熠倒沒表露出明顯的敵意。且邵艾認為這不單是看在恩師卡尼教授的情分上，方熠這人天生就不給其他人帶來威脅感。

闵康和剛強的關系就神奇了，簡直是同一片山坳裡的兩頭雄獅，被迫分享魚缸的兩條betta fish，既生瑜何生亮，一靠近了就噼噼啪啪直冒火星。兩個男人都可以接受邵艾與方熠的組合，但她若是跟了他倆當中的一個，另一個定會氣得吃不下飯。

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三天後，于伯伯留在珠海繼續代理子公司的執行董事和總經理，其餘人将姑父的骨灰帶回江蘇老家。邵家離開珠海前曾聯系郭采莉家人，郭母果然已離開廣東，在剛強的陪伴下送女兒去著名的加州大學三番分校醫療中心看病去了。

“行，我會跟剛強聯系，”邵母對女兒說，“你在波士頓安心讀書，我找機會去趟三番，看望一下咱家的兩位恩人。”

邵艾聽得直翻眼皮兒。感謝是應該的，不過她這位媽媽多半還在打其他的主意，真讓人不踏實。

新垛鎮離蘇州也就是三小時的車程。在老家又簡單舉辦了個安葬儀式，一直在歐洲讀書工作的堂兄會陪姑媽在老家多住一陣子，邵艾随父母返回蘇州的家。

“邵艾，去年的這個時候我就想跟你談談。不過那時的你還沒遇上事兒，有些道理說給你聽，你也不見得能明白。”

父親對女兒說這番話是周五午後，邵艾吃完飯走進客廳時。母親飯後已獨自上樓休息，不知道是不是事先商量好了，把樓下留給父女倆交談。邵艾聞言，在父親對面的沙發裡坐下，心裡不無忐忑。周日她就要去波士頓了，父親被救回後她就能感覺到，他有很多話對她說，隻不過最近這些天一直沒有單獨說話的機會。

讓邵艾欣慰的是，父親剛被釋放那幾天像是老了好幾歲，同時彙集了英俊與忠厚特色的臉龐幾乎垮掉。而從回到老家的那一刻起就開始複原，如同他在過去幾十年裡，每次度過生意上的難關後都能迅速地滿血複活一樣。

“你媽媽在認識我之前，曾有過一個兒子，這事兒她跟你說起過，對吧？”

這個開場白倒是完全出乎邵艾的意料。她以為父親會和她談畢業後的工作安排，她與方熠……或者其他人的關系。

“媽媽去美國時跟我提過一句，細節沒有多說。”

那是在波士頓、邵艾溺水被救後的第三天，方熠和剛強鬼使神差地同時出現在她的公寓裡，可謂邵艾人生中最窘迫的幾個時刻之一。兩個男人離開後母親忽然告訴邵艾，她在生她之前還有過一個孩子，然而卻不願回顧傷心往事，讓邵艾自己去問父親。這次放暑假回家邵艾曾多次嘗試着開口問，卻又始終下不了決心。畢竟牽扯到母親跟另一個男人的戀情，事情都過去那麼些年了，那個孩子也已不在人世了，幹嘛非要逼着父親去揭傷疤？

此刻，對面坐着的父親點了下頭，給邵艾的感覺是他忽然想要抽一支煙，雖然父親這輩子從未碰過煙。

“那時你媽媽剛考上杭州師範學校，男人是教她的中文老師，比她大八歲，應當是挺有才華的一個人。從小到大追你媽的人數都數不過來，也不知是怎麼了，還就看上了這位老師，兩人有了感情後經常跑去校外幽會。大二寒假期間你媽發現自己懷孕了，這種事無論在那個年代還是今天，都是相當嚴重的。還好你姥爺在蘇州市立醫院有熟人，給你媽做了張假病曆，申請休學一年。”

“哦，原來是這樣……為什麼不堕胎呢？”邵艾不解地問，“既然醫院裡有熟人，悄無聲息地把孩子拿掉應該也不難吧？”