這倒不是邵艾嫉妒母親的另一個孩子。剛去中大讀書的時候同宿舍的女生們就私底下讨論過了——本科生懷孕是要被學校開除的。至于教師與本科生發生性行為，那是相當嚴重的過失，肯定會丢掉工作，這輩子也别想幹老師這行。

後來去到美國後邵艾得知，隻有西點軍校之類的院校不接收已婚學生，其他大學沒有人幹涉學生的私生活。當然，教師與本校學生發生關系還是嚴重的違紀。

“男人不讓堕胎，肯定是有原因的，”父親若有深意地望過來。“那時的杭州師範學院本科是三年。你媽休學一年後，孩子被男人的母親抱回桐鄉老家，你媽回校繼續念書。那之後的一年半，男人都不許你媽去看孩子。說是桐鄉就在杭州邊下，離蘇州也不遠，有不少同學啊，熟人的，怕萬一給人發現。結果、結果等你媽畢業時，去到男人老家一看……”

父親說到這裡低下頭，一隻手用陰勁兒揉搓着襯衣的下擺。怎麼了？邵艾心道，那時孩子已經出意外了麼？

“原來男人老早就結了婚的，留在老家的太太不知什麼原因，一直也沒懷上孩子。唉，總之婆家是一定要将孩子留下，而你姥姥姥爺雖被氣得半死，也不同意讓孩子跟你媽媽。”

“什麼？這也太過分了！”邵艾知道姥姥姥爺不許母親帶走孩子，是怕影響母親将來嫁人，可邵艾咽不下這口氣。“換成我肯定要告到師範學院去，讓渣男名聲掃地！”

“你不明白，鬧大了對誰都不好啊。那年頭人們思想落後，就算不顧及你媽媽的名聲，你哥在成長過程中會被當做野種來指戳的。再說男人要是丢了工作，無法養家，跟着倒黴的還不是老婆孩子？”

不對，不應該是這樣的！邵艾氣得想哭，卻又想不出該如何反駁。

“之後的一整年，你母親的精神狀态都不太好，”父親将目光投向着窗外，繼續回憶，“我那時候，我、不是在賣保健品嗎？有一款說是專門用來改善産後抑郁症的神藥，現在想來，也就是些普普通通的婦科調理劑而已。你姥爺先認識的我，來我公司買貨的時候跟我聊起來，覺得我這個人還不賴。後來……”

父親搖了下頭，将他與母親的婚戀史一筆帶過。“說起來，那家人對你哥還不錯吧，算是用心培養了。你媽每年去桐鄉看一次你哥，有時也帶他去周邊玩。雖然身世坎坷，是個特别皮實樂觀、勇敢有擔當的男孩。有次你媽帶他去杭州遊樂園坐過山車，你媽不敢坐，他說——不怕，有我在，媽媽什麼都不用擔心。”

有我在，什麼都不用擔心……邵艾記起在南澳島出事的時候，剛強見到母親後的第一句話就是“阿姨不用擔心，有我在。”怪不得母親幾乎是從認識剛強的第一天起就毫不掩飾地喜歡他。

她現在也大緻能領會到，母親為何不待見方熠和楊教授一家人了。“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，”這大概就是母親在那次傷害中的體會。而之後楊教授對邵氏藥業的指控，更加深了母親的看法。

“你八歲那年夏天，你哥在桐鄉重點初中念初二，天生的能言會道，這點兒大概随他爸。結果暑假跟一位老師去參加浙江省演講比賽，頭晚住在公路旁邊的旅店。旅館快滿客了，跟人家合開了間三人房。那天下雨，一輛小卡車開到附近的公路時，忽然發現對面的車開到馬路中間了，情急之下猛打方向盤避開。晚上，下雨路滑，路邊是啥狀況也看不清楚，直接撞進了旅館裡。你哥被當場撞死，老師沒事，同一間屋的老頭後來鋸掉半條腿。”

邵艾用雙手捂住口鼻。原來如此，那個夏天她被送去姑媽家裡住了一個月，竟然是出了這麼大的事！媽媽太可憐了，她這些年都是怎麼過來的？

這時傭人進來換茶，将茶壺和一口沒喝的兩隻冷茶杯端走。邵艾順便要了瓶可樂，她在緊張的時候需要冰鎮可樂才能定神。傭人離開後，父女倆調整了一下情緒。邵艾忽然有種預感，也許父親這次和她談話還真是與她的未來有關。在聽過那件陳年往事之後，她的心态已經起了微妙的變化。

“方熠跟剛強兩個小夥子我都見過。後者嘛，我在船上的時候因為你姑父遇難，心智受創，不過周圍發生的事我還是有印象的。邵艾，你覺得這兩個男人誰跟你更合适？”

“當然是方熠了，”邵艾想都沒想地說。姑且不提她和他在一起有很多共同語言，除了魏教授女兒那次，二人幾乎沒鬧過别扭。而剛強呢？基本上次次見面都讓她有“某人的腦袋是怎麼長的？”這種疑問。

父親了舒了口氣，站起身走到窗邊。“那你覺得我跟你媽合适麼？你姑媽和姑父呢？”

“當然合适了！”邵艾從懂事起，就認為這兩對夫婦在一起是天經地義、天作之合。

父親轉身看着她，“我和你媽其實是很不一樣的人，邵艾。我作為省内最早一批下海經商的冒險者，當年做過的很多事情，不能回頭細看。可是，怎麼說呢？兩隻光滑無瑕的金屬球，你把它們貼在一起擺着，看起來相稱得很。但是隻要遇上震蕩，兩隻球一旦各自滾散了，就很難再聚合。你和君子交往，經常就會是這麼種結局。”

這話邵艾不愛聽，方熠是現代社會中難得一遇的君子。

父親沒等着她抗議，又接着說：“反過來，有些人看起來沒那麼光亮，但他們身上有股韌勁兒，能吸收震蕩。像老樹根兒那樣拉扯不斷，不需要别人照料，能自己從貧瘠的土壤中吸取養分，還能有餘力滋養其他人。邵艾，你不是普通人家的孩子，你這一輩子注定了要經曆各種震蕩，最近這兩年不過是個開頭。你明白我的意思嗎？”

嗯，道理是正确的，隻不過爸爸你套錯人了，邵艾哀怨地想。拉扯不斷的那位每回都能從她身邊輕易走開，而此刻在波士頓癡心等着她團聚的是光亮的金屬球……

院門外有汽車停下、熄火的聲音，接着是門鈴聲。女傭走出去開門，邵艾估計又是總公司來的人，與姑父有交情的老同事，前來吊唁的。昨晚就來過一波了。

然而女傭随即小跑着進了屋，驚惶地望着老爺和小姐，臉色很不好看。