“來，張嘴，乖。你不是小兔嗎？這一勺裡有胡蘿蔔，還有雞蛋呢。兔子就喜歡吃胡蘿蔔和雞蛋的對不對？”

剛強說這話的時候是坐在UCSF醫療中心一間寬敞的餐廳裡。此刻接近正午，桌椅基本滿座。來三番前就聽聞本地華人數目超多，依然被目之所及的陣容驚到了。華人多的地方就不愁沒人吃飯，記得去波士頓訪問時，常見壯成犀牛的大塊頭白男一兩口就對付一頓午餐。剛強做不到，早中晚都必須吃飽。

本來呢，郭采莉被診斷為“最小意識狀态”後，剛強陪着郭母護送女兒來美就醫，希望采莉在這邊接受腦深部刺激治療。豈料經驗豐富的醫生做過各種行為測試與腦部成像後，認為病人不妨先觀察兩個月，試試傳統療法。兩個月後還沒有明顯起色的話再做電極腦植入手術。今天上午這才看完醫生，拿着單子要去驗血了，一瞅lab裡排着滿屋子的人呢，遂決定先下樓吃午飯。

剛強和郭母很快吃完。采莉剛出事的時候，國内醫生給她喉嚨處安了食管。後來發現病人并非完全喪失進食功能，隻是必須要剛強喂她才會配合，這是不是證明能認人了？好事兒。郭母給殷廳長打長途電話時欣喜又不無失落地說：“唉，都說女生外向，女大留不住啦！”

郭母是典型的兩廣一代舊式婦女，多數時間隻和家人在一起，不怎麼跟外人講話的。然而剛強天生讨長輩尤其是準嶽父母們的喜歡。除了工作能力強，人長得還俊之外，手眼勤快并懂得噓寒問暖這兩樣簡直是丈母娘殺手锏。從牛書記的太太到邵艾的母親再到殷廳長的姨太，對他幾乎都挑不出毛病。就這點上來說，學院做派淡泊明志的方熠吃老鼻子虧了。

而陪人看病經常要等待，剛強沒多久就從郭母那裡了解到她與殷廳長的戀愛史。郭母是廣東佛山人，十六歲那年跟着父母搬來廣州，在荔灣區一條老巷子裡開了家煲仔飯店。某日中午有三個混社會的小青年來店裡吃飯，吃到後來開始挑刺，磕裂了瓷煲還不想給飯錢。殷廳長那時二十四五歲，未婚，是廣州某街的派出所所長。正趕上今天休假，穿着便衣在店門外的小桌吃飯呢。一份滑蛋牛肉飯沒吃幾口，聽見裡頭有人鬧事。

别看現如今的殷廳大腹便便，當年可是英俊小生，身手又好。也沒聯絡附近的同事，一個人以007的閃電速度将三個小混混打趴下，又以007的無敵魅力收獲了少女的芳心。肇事者随後被殷廳送去本地派出所，可惜的是，那之後的五年倆人都沒再見着面。

實際上那件事發生的第二年，殷廳長就調來荔灣區刑警大隊，跟時為警花的殷太太相戀、結婚。殷太生了殷世駒後身體一直不太好，殷廳的工作也越來越忙，白天晚上沒個準點兒。好在業績和仕途也一路飙升，殷太幹脆就辭職在家照顧兒子了。

殷廳某次出任務時重遇郭母。平日被他教訓的地痞流氓多了，早已不記得煲仔飯店那回事，而郭母一眼就把幾年來魂牽夢繞的意中人認了出來。年輕時的郭母風姿綽約眼帶桃花，過去幾年追她的人沒斷下，父母親友也沒少給她介紹。無奈每次同記憶中那位國産007一比，不是體格羸弱就是氣質猥瑣，橫豎沒個看入眼的。

“喂，五億探長的事迹你聽說過沒？”郭母故事講到這裡時，問剛強，“呂樂，香港警界的前輩，今年也好有……八十多歲了吧？”

剛強搖頭，不知郭母為何會提起這麼個人。

“你同采莉不是在海陸豐認識的？呂樂祖籍海豐縣，四十年代加入香港警隊，以打擊□□出的名。一生榮耀無數，包括英女王二世頒發的殖民地警察獎章。某次呂樂得知14K的一夥人跑到鑽石山一間學校裡大擺宴席，他不動聲色地帶隊包圍學校，将□□成員一網打盡。成名之後呢開始貪污，不過那時候全港的警局沒有不貪的，警察上街收保護費比□□有過之無不及。六十年代呂樂曾有‘五億探長’的稱号，後來被廉政公署調查，他就帶着家人跑去加拿大了。”

六十年代的五億，得相當于現在的五百億了吧？剛強在心裡合計。

這時聽郭母不無驕傲地說：“你殷叔也被人稱作‘五億探長’呢，幾個狐朋狗友某次聚會時給他起的，倒不是說他貪哦！你殷叔不愛錢，就是命旺桃花。全國十三億人裡得有五億是他的粉絲，當然都是女人喽，就這麼個意思，呵呵……我知道你們大家都是怎麼看我的。”

說到最後郭母話風一轉，語調裡生出些許幽怨。“以為我跟他在一起，就是貪圖權勢。他是個很特别的男人，我一早就知道，這輩子都不可能再碰上個我看得上眼的。将來有一天他要是坐牢，我會在外面等他，他去要飯的話我同他一起露宿街頭。”

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回到當前，剛強在醫院餐廳給坐在輪椅上的采莉喂糊糊。見她不肯張嘴，又說：“人是鐵，飯是剛強，聽說過沒？吃一口剛強，小兔變灰狼……”

采莉被他逗弄了一陣後，終于張嘴吞咽，吃光家裡帶過來的一小盒事先打碎成流質的食物，剛強與郭母甚為欣慰。

在剛強喂飯期間，斜對過兒桌坐着的一個大學生年紀的華人姑娘時不時望過來。女生穿着套紗裙，白色無領上衣設計簡單，兩條透明紗袖上各嵌有兩三朵桃粉色的布花。下擺以白色打底，罩在外面的輕紗是種介于淡粉與金黃之間的顔色。貌似西方人的婚禮上就喜歡這種色調的絹花，華貴低調，有别于中式的豔麗。

女孩的五官也讓人聯想起慶典、花朵、明媚的日光與晶亮的果汁杯。天生的好命寫在臉上，也很快得到了印證。與她同桌坐的一對中年男女，起先剛強以為是父母，後來聽倆人管女生叫“大小姐”，以及“今天來看望老爺的是原梅州市□□”之類的話。

剛強喂完飯，收拾桌上的碗筷，郭母拿濕紙巾為女兒擦臉。女生大概見這家人要離開了，站起身，裹着一陣香風走過來，好奇地問剛強：“喂，這位姑娘她怎麼啦？是成植物人了嗎？”

剛強知道郭母最忌諱别人提“植物人”三個字，連忙糾正：“不是，她挺好的。目前行動和交流上有些障礙，都是暫時的。”

女生又躬身查看郭采莉輪椅上的坐墊。“ROHO充氣墊對吧？我爺爺也有一個，據說專給輪椅病人設計的，能預防座瘡。我爺爺在樓上住院，我每天都來陪他一會兒。像你這樣耐心的男生不多啊，她是你妹妹嗎？”

剛強快速瞄了一眼郭母，後者的臉色已經很不好看了。“女朋友，”剛強說。