剛強于2004年12月7日來到河源市和平縣上陵鎮上任。轄區内有17個村，面積144平方公裡，人口近三萬。其實也算不錯了，畢竟是首次當上父母官。

誰知，頭兩天愣是連自己的辦公室都沒能進去。“新鎮長周一來上班”這個風聲也不知是誰走漏出去的，早上一拐進上陵街頭，就見政府樓前門圍着四十來人。都是村民打扮，多數為五十歲上下的大叔大媽，大冬天的，就那麼在冷風裡站着。有人不知從何處弄來一條西紅柿炒雞蛋風格的破爛橫幅，時不時舉起來晃一下。

“叫貪官把政府發給貧困戶的錢吐出來！”

“新鎮長在哪兒？怎麼躲着不敢見人嗎？簡書記病了，他也病了？……”

剛強倒并非不敢見人。他昨晚才來到這個地方，同事中除了開車去長途站接他的雷秘書，其他人的面都還沒見着，對鎮上的情況更是兩眼一抹黑。這時候站出來安撫民衆，容易陷入被動。

于是遠遠地把電話打進秘書室，叫雷秘書開車帶他去轄區内轉轉。他要親眼觀察一下當地的經濟發展，從雷秘書那裡學習一下地方史，了解同事和群衆們的基本需求，尤其是要搞清楚前鎮長侵吞扶貧補助這件事的來龍去脈。

“咱們鎮，說是總面積140多平方公裡，”開車的小雷是畲族人，剛強知道黃沙村和富良村有不少這個族的居民，當然福建那邊更多。好多都長着尖尖的瓜子臉，丹鳳眼幾乎是百分百。

“其實呢，山地面積就占了85%，而耕地隻有不到10平方公裡。除了北邊，另三面都是山，什麼紫雲嶂、□□嶂、三将軍、五指山……”

剛強聽到五指山的名号時，正把臉貼在副駕車窗上朝外看。今日陰天，一座座墨青色的山峰中飄忽着大片白霧。人在山上站個幾分鐘，頭臉衣服都能被打濕，确實可以用來拍西遊記裡妖精出沒的場景了。

“瞿鎮長是怎麼回事？”剛強轉過臉後，問小雷。

“判刑了呗，判了六年，”小雷說這話的時候聲音有些露怯，大概瞿鎮長原先就經常坐這輛車，似乎他的音容笑貌還以某種神秘的方式留在車内。

“上面發給鎮上的五保戶補助啊，三無人員救濟，還有孤兒津貼，都是瞿鎮長手底下的一個人管，那人是他親戚。每次要發錢了，等各村報上來名單之後，他倆就虛構一堆貧困戶姓名和人數，這些假人的銀行賬号用的都是同一個。”

連孤兒津貼都侵占？剛強覺得判60年也少了。

“不光常規性補助，”小雷說，“有時候還會有些專項款，比如給低收入困難戶的住房補助，魚苗補助。反正也沒人去核實，他倆就在報表裡頭動手腳。同樣一筆錢，本來發給50個人的，讓他們這麼一弄，成了70個。”

“後來怎麼暴露的？”剛強問。

“也怪他們越貪膽兒越大。有回殘疾人補助被他們吞了總金額的74%，這全鎮也沒有多少殘疾人啊？趕巧了，那些平日行動不便的村民過節湊到一起，大家把這事兒串起來一琢磨，不對，錢都去哪兒了呢？這裡頭差大了！

“于是派代表去鎮政府要個說法，鎮長躲着不出來。當中有個退伍老兵豁出去了，在自己身上綁了炸藥，跑去縣政府大門口那兒坐着，這事才鬧大了。市裡派了巡察組來調查，一查之下拔出蘿蔔帶出泥。發現瞿鎮長和他親戚在過去七八年裡吞掉的扶貧金，有據可查的就260萬。最後隻追回來80多萬，并扣留了鎮長拿贓款在陽明鎮給他弟弟買的一間雜貨鋪。除去平日被那家人霍霍的，聽說他老婆今年夏天去澳門坐賭船，50萬就這麼貢獻給賭王了。”

“那追回來的八十多萬現金呢？”

“已經平分給鎮上的貧困人口了。”

剛強聽完搖頭。鎮上一千多貧困人口，每人分不到八百塊，要不然人家來鬧事呢？接下來的安撫工作可不好做呀，簡書記就是因為這個原因才在家生病的吧？唉，别人踢翻的屎盆子讓他剛強來收拾，憑什麼呀？

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接連外出逛了兩日。到第三天早上，剛強讓小雷把鎮政府唯一一輛小卡車開出來，今天要去陽明鎮三鳥批發市場。

批發市場規模還不小，共有兩座巨大的拱形倉庫式建築。進去後左右兩邊是一間接一間的籠房，裡頭關着滿地跑的雞鴨鵝，到處是快速移動的小短腿支撐着肥身子，空氣中充斥着“咕咕嘎嘎”的叫聲，倒挺喜慶。

剛強先是咧着嘴欣賞了一會兒家禽，随後在一家雞籠前駐足，問賣主價錢。

賣主大叔回道：“一斤兩塊八，一籠十隻，你幾籠？”

剛強打量着一旁摞成堆的橢圓形空雞籠，估摸着每隻雞大概三四斤的樣子，“兩塊五一斤，給我來五籠，三母倆公。”

“兩塊五不行，兩塊七不能再低了。”

商議好單價，裝雞，過稱。最後剛強給了賣主480塊錢，後者找人把五籠子雞搬到小雷開來的卡車上。

剛強跟小雷載着活雞，回到上陵鎮政府時已近正午。一連兩天半沒見到鎮長，上訪的民衆也有些疲了，人數減少到三十六七個。有倆剛強還沒見過面的同事在門口耐心地做工作，民衆們有蹲着的有坐地下的，均黑着臉，默不作聲。

剛強這回沒有躲避，徑直走去大門口衆人前方，敞開了嗓門招呼：“鄉親們好啊！鄉親們等得辛苦嗮！”

不用問，下面一見來了新人，個個蹦起身來，又是一陣“還我們補助金”的叫嚷。剛強手握一瓶礦泉水，面帶微笑地聽着，像晚歸的父母聽孩子們訴苦，随意又認真。

同時留意到，在他左前方湊堆的四個中老年婦女，乍見他出現時愣住了。幾人交頭接耳一番，随後便有一位瘦大嬸擡胳膊指着剛強，沖先前那兩位政府人員喊道：“你們吞了我們的錢，把周潤發叫來，有用嗎？不還錢，誰來都沒用！”

剛強差點兒把口中含着的礦泉水噴一地。周潤發？什麼眼神啊，周潤發今年都快五十了。不過剛強一向善于同大嬸們打交道，對他來說，每周末去農貿市場買菜是種解壓，經常跟大嬸們幾毛幾分地讨價還價，樂此不疲。