皮蛋，北方人叫松花蛋。剛強聖誕節後回上陵鎮上班的第一天，晚飯時忽然很想吃皮蛋。于是出門，去附近三間雜貨鋪裡逛了一圈，卻沒能買到皮蛋。

“下回什麼時候進貨？”他問老闆娘。

“剛進完貨，就是沒貨源啦。要不你去明陽鎮看看？鮮鴨蛋就有好多。”

剛強可不想為了買盒皮蛋，開一個小時的車來回。見鋪子裡果然擺着一排排新鮮的鴨蛋，要不然自己做，盡早實現“皮蛋自由”？

“有沒有石灰和氫氧化鈉？”剛強問。

“石灰就有。咩娜？唔知你講乜。”

“我是說火堿，馬牙堿也行。”

“有。”

剛強買完腌料，又挑了隻陶罐，大包小包拎回家。飯後，先燒一鍋開水煮茶葉，去戶外捧回來一堆幹草，再去養雞的鄰居家要了一小包稻殼。将鴨蛋清洗幹淨，晾幹。幹草放入臉盆中燒成草木灰，再摻入食鹽、石灰和火堿。泡好的茶水倒進來，攪拌成一盆銀灰色的泥狀物。每隻鴨蛋先裹上灰泥，再沾滿淺黃色薄薄的一層稻殼，放入罐中。這種古法制作的皮蛋，在氣候溫暖的地區，三周就可以食用。

到了周四這天，上陵鎮政府舉辦第一屆扶貧攻堅代表會。17個村，每村派一個貧困戶代表，聚集在鎮政府二樓的會議室。主持會議的隻有鎮長剛強，秘書小雷負責做筆記。

“今天開會，就說三樣！”剛強擡起胳膊，虛點了一下半空，“第一，扶貧款讓陽明鎮給咱們出。條件是，我得幫他們從省建設廳申請到修建特色農産品展銷中心的撥款，算是互幫互助。”

其實吳廳長那天還說了：“剛強，你怎麼給調去那麼個鬼地方？要不要我想點兒辦法，把你弄回來？”

這要是放在三周前，剛強巴不得回文明世界。可他現在已經上任，已經承諾了上陵鎮的貧困戶們，會帶領他們脫貧。剛畫完大餅就拍屁股走人，太沒品了。

“行，那就好好幹，”吳廳長鼓勵道，“機關有速度，基層有後勁兒。趁年輕多吃點苦，從個人職業的長遠發展來看，是好事。”

剛強記起去增城實習的時候，陶市長曾和他說過類似的話。

“展銷中心，一定能申請到項目嗎？”這時台下有人問。

“不好說，”剛強老實回答，“我盡力吧。但是除此之外——沒錢！縣裡沒有，市裡也沒有。你們就是把我撤了，再派個新鎮長來，他也沒有！”

年輕的土皇帝言畢，環視台下一圈，見沒人出聲，放緩語氣說第二件事。“咱們脫貧，不能指望扶貧款啊，還是得靠産業。上周我去了廣州一趟，專門替咱們鎮拉贊助商。哎别說，還真給我聯系上一位富婆，願意出錢給咱們蓋養豬場。”

如剛強預期的那樣，聽到這個消息後，氣氛立即活躍起來。“富婆多大年紀了？”有人扯着嗓子問，“鎮長出賣色相了沒有？”

在場的都是男人。剛強捂着嘴咯咯地笑了半天，“小小地、小小地出賣了那麼一點點色相。”

下方一片土匪式的渾笑。“不信！啥時候把富婆請來咱們鎮，跟鄉親們見個面，吃個飯？大家列隊歡迎，我吹唢呐，叫老靳舞獅子。”

哎，這個提議倒是讓剛強心中一動。對啊，為什麼不把邵艾叫過來玩兩天呢？她忙歸忙，畢竟是當老闆的，時間安排上自己說了算。嗯，這兩天就拿辦公室電話打過去，問問她。二月八号是除夕，剛強答應了哥嫂，今年回老家過節，那就一月底吧？

贊助倒是次要的，這次把她請來，一定得把“那件事”給辦成了。哪件事？還能有哪件事，當然是“那件事”！上周的廣州之行讓他二人的關系取得重大進展，但還沒到瓜熟蒂落的程度。誰知道闵康那小子還藏着什麼鬼心眼？得盡快把生米煮成熟飯。

“行，關于贊助商煮飯的事……哦不是，來訪的事，我會盡快安排。不過蓋養豬場可是大工程，需要縣裡、市裡、省裡一層層批準。咱們這兒是東江源頭，不能污染了水源。等人力物力各方面準備就緒，起碼得一年。咱不能老坐這兒等着呀，是不是？所以這第三件事嘛……”

剛強俯身，從地上拾起盛皮蛋的罐子，擱到桌上。

“這是我大前天腌的皮蛋，小時候在老家，都是自家按照古法做。你們整天跟我抱怨，新鮮的鴨蛋不好賣。人家陽明鎮也産鴨蛋，但人家交通便利，一下子就送出去了。他們還做鹹鴨蛋呢，那咱們為什麼不做皮蛋？皮蛋不怕壞，你們廣東人愛喝皮蛋瘦肉粥，全國著名皮蛋産地可沒有在廣東的，都是什麼餘姚，白洋澱，鐘祥那些地方。反正鮮鴨蛋過剩，咱們貧困戶自己建個皮蛋行，配料那些的也用不了幾個錢，草木灰直接去村民竈裡面征收就夠用。”

“這個，”村民代表們面面相觑，“要真這麼容易的話，為什麼原來沒人做？”