“你會做皮蛋？”羅老太打量着剛強，搖頭，“不信。”

“哎，不能小瞧人啊！羅嬸可以去打聽一下，我的外号就叫許皮蛋。”

“你這個縣長可真是不務正業，”羅老爺子不以為然地說。

剛強作無奈狀，“沒辦法啦，窮地方脫貧就得十八般兵刃一齊上。我看不如這樣，叔嬸你們再堅持一晚。明天周六，中午來我家吃皮蛋粥，下午我開車送你們回興甯好不好？剛好我要去珠海找我太太。”

下周四是邵艾生日，剛強計劃調用年假，一整周都在珠海度過。

羅叔哼了一聲，“你這樣的官員我也見過不少，派去基層就是為了鍍金。先是大張旗鼓地搞業績，不出幾年高升走人，留下一堆沒人收拾的爛攤子。那誰，不就是麼？之前在我們隔壁蕉嶺縣主政的時候搞‘一河兩岸’工程，好評如潮。隻不過他離開的時候，蕉嶺财政虧空了一個億。”

剛強微微一笑，他當然知道羅叔說的是誰。此人也是梅州人，目前在廣東政壇風光無兩。

“羅叔，”剛強坦誠地說，“話是這麼講，但身為父母官也不能不作為。我确實沒打算在和平縣常住。我太太的公司在珠海，她過不來。珠海我暫時又去不了。”

為什麼去不了？闵康在珠海市長辦公室，深得市長和周秘書的器重。剛強就算能成功調去那邊，日常工作少不了要跟市長辦打交道。市長秘書，人稱“二号首長”，闵康會讓他有好日子過？

老爺子轉身望過來，那對眼睛本來像兩個躺着寫的“夕”字，此刻精光畢露。“許縣長，你不可以去珠海，不能跟太太在同一個地方工作。”

“啊？”剛強一時沒反應過來，“為什麼？”

“三年前國家就頒布過《紀律處分條例》，不許黨員領導幹部的配偶子女在管轄範圍内經商。沒人當回事。最近出過幾起官員為親屬提供便利、又或縱容親屬以本人名義謀利的案件，中央大為火光。用不了多久還會有更嚴格的條例出台，到時候不是你辭職就是你太太公司關門。”

哦，這樣啊？剛強心中一凜。他倒還沒仔細考慮過這個問題。果真如羅叔所言，那他們夫妻二人豈不是要永久兩地？

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第二天周六，剛強上午在家做皮蛋瘦肉粥，又整了兩個客家人喜歡的菜——蒜蓉粉絲蒸開邊蝦和臘味煲仔飯，當中用到的臘鴨是和平縣特産。

羅叔一個人過來的。看得出，羅叔也喜歡和剛強聊天。“瞧你做的菜就知道太太命好，”羅叔吃飯時說。

“我也算幸運了，”剛強說，“沒她，也我的今天。”

二人吃飽喝足，去附近的山野間閑逛。

“羅叔，你認為我該怎麼突破目前的困境？”剛強虛心地問。雖然還不清楚羅叔的背景，可以肯定這位老人或者他的家人非普通人。然而羅叔自己不說，剛強不會主動問。

“小許你什麼學曆？”

“本科。”

羅叔點頭，“好辦，申請去黨校讀個在職研究生，最好是經濟專業。”

剛強沒料到他會突然說到讀書上，是因為梅州人重視教育麼？聽羅叔接着說：“你可以慢慢攢業績，但提升事業最快的方法，一是上頭有人，二是讓自己的履曆發生顯著的、積極的變動。”

剛強仔細一想，确實見過不少領導的簡曆上寫有黨校的經曆。有的拿了學位，有的隻是進修培訓，後者又分廳級以上幹部進修、縣處級幹部培訓等不同的學習班。至于在職研究生的碩士學位，申請時不需要參加研究生統一考試，也不屬于國民教育序列，但在公務員體制内是被認可的。

“羅叔說的黨校是指廣東省委黨校？”

二人這時恰好走到山坡上一處視野開闊的所在。羅叔望着遠處霧氣中高低起伏的群山，對剛強說：“小許，你要是我的兒子，我一定會勸你去中央黨校。在北京結識的人對你當前也許幫助不大，但男人做事業，眼光要放長遠些。”

剛強考慮了片刻。羅叔的話是有道理的，然而讀個學位需要兩三年，他現在已經是有家有口的人了，邵艾也不可能随他去北京。廣東省委黨校就在廣州東風東路附近，離珠海兩小時車程，還可以兼顧和平縣的工作。一邊是責任義務，一邊是個人前程，定義一個人品質的不是他的能力，是看他的選擇。

“多謝羅叔指點，我還是去省委黨校吧。我這人沒多大志向，家裡還有懶老婆等我回去烙餅。”

羅叔扭頭，用頗為複雜的目光瞄了剛強一眼。“小許，你知道我這次為什麼要帶老婆出來旅遊？”

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