他一直沒弄懂師父到底有沒有錢，開個學堂也幾乎不收錢，卻一個人帶了十多個小女孩，還管午飯。平日裡對些細枝末節的東西反而斤斤計較，遇上昂貴的吃食和衣物卻毫不吝啬。

他從小流浪數年，沒見過他師父這号人物，神神秘秘的。

阮以山爽快地付了銀子，手裡提着采購的物品帶着兩個孩子和掌櫃告别，剛踏出成衣鋪，就看到路上有一個豪華的馬車，幾乎占了路的一大半。

她想繞過去，卻在耳邊聽到了一個男人的聲音。

“姐姐？”

即使四年多未曾聽到，靈敏的耳朵卻刹那間做出了反應。

“踏白？”

*

“沒想到會在這裡遇見你……”

兩人回到了鄉野間的木屋裡，沐霖懂事地沏了一壺熱茶，準備帶着阮蘭君出去。

“娘親這個哥哥好好看啊……”

“大人講話，我們不要插嘴！”沐霖罕見地對着蘭君擡高了音量，把她牽了出去。

“這個小姑娘是……”尉遲踏白看起來體面禮貌，但心髒已經不自覺蹦到了嗓子眼。

她呷了一口茶，面色無波，看起來并未有與他一樣久别重逢的喜悅，“不是他的……其他的不方便說。”

“不好意思，剛進門就問這些……”

“你姐姐怎麼樣了？”

“去年科舉中了，在安京就職，但是……”他有些緊張，手不自覺抓住衣袖，“姐夫不願為甯國效力，在家裡鬧上吊鬧和離，家裡長輩也在想辦法。”

“那你呢，怎麼跑到南湯鎮這種偏遠的小地方。”

他沉默了一陣，籲出一口長氣，“自從四年前你和荀至消失在桓國皇宮……我便一直想找你。”

空氣陷入凝滞。

“踏白……我現在……”

他好像料到了她想說什麼，搶着說道：“尉遲家歸順後我便一直尋你！我隻是希望……希望你能多看我一眼……”

*

兩人說了很久，尉遲踏白剛打開門，就看到阮蘭君的臉蛋氣鼓鼓地望着他，還叉着腰。

“我不許你喜歡我娘親！”

阮以山立刻從房裡跑出來，“蘭君，不要亂說話！給尉遲哥哥道歉！”

蘭君沒見過娘親這麼兇的樣子，立刻吓得哇哇大哭起來，還在院子裡曬衣服的沐霖立刻跑過來替小師妹賠罪。

“對不起尉遲哥哥，師妹年紀小，你不要同她計較。”

尉遲踏白被一個小孩兒潑了冷水，還有些恍惚，立刻忙着揮手說着沒事。

阮以山給了沐霖一個眼神，他就扶着啼哭不止的蘭君走了。

“抱歉，蘭君童言無忌，你多擔待些。”

“我沒事，那……我就先走了。”他回過頭對她抿嘴笑，而後離開了小院，身影看起來有些寂寥。

*

晚上沐浴完，阮以山正準備休息，蘭君抱着自己的小話本進來，盯着那雙大眼睛，周圍還是紅紅的，看起來煞是可憐。

“娘親，我今天不是故意惹你生氣的……”

一邊道歉一邊跑上床，自覺地躺進了阮以山的被窩裡，圓滾滾的腦袋蹭進她的頸窩撒嬌。

這是蘭君常用的手段，次次靈驗。

“尉遲哥哥是娘親的故人，告訴娘親，小蘭君為何今日如此失禮啊？”

她在懷裡把頭發蹭亂，擡起頭看起來委屈極了。

“因為娘親根本就不喜歡這個大哥哥……娘親明明就有其他在意的人……”

阮以山歪歪頭，對她笑道：“你個小家夥知道什麼，你說說看，我在意誰了？”

蘭君看娘親已經神色和藹，咧嘴笑道：“明明……明明就是叫……叫楚玉……诶呀！還有一個字記不清了，反正以前娘親晚上睡着了會叫他的。”

阮以山暗了眼色，勉強挂起臉上的笑意保持溫和，卻聽到蘭君繼續問道：“娘親，他是我爹爹嗎？”

她愣了一下，搖了搖頭，“不是，她是娘親的一個故人，但是已經去世很多年了。”

看到懷裡的女孩兒撇了撇嘴，她恢複如常，手指劃過她的鼻尖，“今天還要聽娘親念故事嗎？”

“要！”女孩兒奶聲奶氣地答道。