“沒關系，白榆兄剛剛回京，你和他回謝府多陪陪嶽父嶽母。父皇那邊，我會向他禀明，太子妃思家心切，想在家小住一個月。”

裴雲朝道：“白榆兄此戰立下赫赫戰功在先，你歸家這點小事，父皇會同意的。”

明蟬對他由衷感謝：“謝謝。”

裴雲朝淡笑：“如果是她，想必也與你一樣。”

他最懂得，謝明婵自幼被家人捧在手心裡長大，如果嫁給自己，必然是會時常念家的。

裴雲朝定定地目送明蟬登上馬車，白色廣袖飄動，踏上禦道：“裴六，送太子妃回謝府。”

“是，殿下。”裴六道。

馬車漸行漸遠，直到最後一點影子消失在視線中，裴雲朝收回目光，走在道路正中，步伐沉重，單薄的背影略顯落寞。

他今生唯一的遺憾莫過于，和喜歡的姑娘相愛，卻不能娶她進門，與她白發偕老。

也許，再等等。

等他鏟除沈家，穩定朝綱，從宗室中挑一個合适的繼承人，然後去見她……

*

“阿爹！阿娘！”

“婵兒！”

謝老将軍拄着拐杖走幾步，似是嫌拐杖礙事，拿也不是丢也不是，謝夫人偷笑兩聲，攙扶他前行。

“婵兒瞧着精神煥發，什麼事讓你這麼開心？”謝老将軍問。

明蟬估摸着時間，算定身後人的動作，清清嗓子道：“阿爹，你看誰回來了？”

她話音剛落，青年已然立在她身後。

兩位老人短暫震驚後，齊齊喊一聲：“阿榆！”

謝老将軍拳頭砸在青年身上，青年比他高半頭，氣宇軒昂，英姿勃發，俨然一副頂天立地的模樣。

他鄭重向二老行禮：“阿爹，阿娘，我回來了。”

謝夫人悄悄抹眼淚：“回來就好，回來就好，時隔兩年，咱們一家終于能在今日歡聚一堂。”

“你們兩個的屋子，我一直讓人打掃着，這一路舟車勞頓，你倆累了就先回屋休息。”

“晚上，咱們一起用飯。”

明蟬喜笑顔開：“好，我要吃阿娘炸的素丸子！”

謝白榆也跟着報飯：“阿娘，我的紅燒獅子頭。”

“好，好。”謝夫人一一回應。

夜間，玲玉在圓桌上布了十五道菜，有葷有素，甜湯鹹湯一應俱全。

明蟬先給謝老将軍和謝夫人盛鹹湯，又給自己盛甜湯，她放下湯勺，一隻空蕩蕩的碗打斜方鑽過來。

謝白榆道：“怎麼沒有我的？”

明蟬：“你自己不會盛啊？”

謝白榆：“我就想喝你盛的湯。”

明蟬白了青年一眼，輕嘲道：“呵，咋，我盛的湯比你自己盛的好喝？”

“嗯。”謝白榆說，“要甜的。”

他回答的理所應當，明蟬一頭霧水，看在他态度還行的份上，勉強屈尊下手給他盛了一碗，滿滿當當。

兩人吵吵鬧鬧。

老兩口滿目慈愛，心裡感歎道，孩子長大了，各有各的脾氣。

……

春色滿園，梨花開滿枝頭。

少女執筆沾墨，濃黑的墨水滴落在宣紙之上，緩緩勾勒出框架。

她放下筆，拿起盤子裡的核桃在手裡把玩，然後垂眸欣賞字迹。

行雲流水，唾玉鈎銀。

謝明婵不愧是京城第一才女，她的字如若拿去現代拍賣，價格起碼以億為單位。

“在寫什麼？”

明蟬擡眸，謝白榆落坐在她對面。

她将紙調換方向往前推推。

謝白榆掃了一眼，眉心微蹙：“哪個地方的文字？”

“我家的。”明蟬解釋道，“原本的家。”

謝白榆自诩博覽群書，但明蟬所寫的字迹令他全然陌生。

她身上有太多秘密。

她不同常人的思想以及所謂的通曉過去現在未來的言論。

謝白榆眸光微動，以上這些通通超越他的能力範圍，對未來，未知的恐懼包裹着他滾入油鍋反複烹炸。

“這三個字怎麼念？”他問。

明蟬星眸靈動，雙手托腮輕輕晃動腦袋，紅唇微張，一字一頓道：“謝、白、榆。”

青年呼吸一窒，腦中一遍遍回蕩她的聲音，眼眸如刀，似要把白紙上的字盯出窟窿來。

忽然，一個圓滾滾的核桃撞在他的指骨，連帶着少女的聲音砸進他的心房。

“謝星星，幫我開核桃。”

謝白榆握緊核桃，用力向中間擠壓，許是因為心不在焉，核桃被他捏得粉碎。

明蟬瞪圓眼，拔高音量：“你故意的吧？！”

謝白榆：“……”

他痛苦地捏捏眉心，心想：為什麼和她有關的事，自己總是先亂了分寸。

眼看對方眼裡存有惋惜與一點點小生氣，謝白榆心如針紮，放低聲音道：“我不是故意的，作為賠罪，我帶你去天香樓吃飯？”

明蟬秒變臉：“好呀。”

青年無奈彎彎唇角。