【第三章】

宋枕玉将小世子牽起帶走，一衆閹役見狀，行将提刀驅前，卻見段知樞慢條斯理揚起右袂，“都停手。”

天光昏沉，刑房四角炕頭之上皆燃酥油燭，火光如刃，撬開了暝蒙長夜，宋枕玉一襲荼蘼的嫁衣，一張細膩的玉容，俨似一塊千雕萬琢的白釉玉璜，立在動蕩的光影間，襯出柔韌堅實的紋理，段知樞在這位女子身上，看到了甯為玉碎不為瓦全的意蘊。

宋枕玉亦在打量這位大人物。

約莫而立之年，身着綽約的绯紫蟒袍，蟒紋之下繡有桀骜飛魚，首戴一冠金钿武弁，腰束蹀躞帶，深目秀頤，一張如雪緞般幹淨的面容之上，透出幾許溫柔恬靜的女氣，看起來易教人頓生好感，若非宋枕玉提前知悉其底細，怕是要被這般一張臉，蒙騙了過去。

“民婦是小世子的母親，天色見晚，小世子一直沒回家，民婦心裡着急，遂一路尋着此處，方才唐突了掌印，萬望見宥。”

行刑途中突遇攔路虎，段知樞連細眉都未蹙半下，用白須拂子撚了撚手指，笑道：“原來是歸義伯家的小娘子，咱家一直久仰閨名，今日得見，果真有先夫人疇昔的儀姿。小世子既是要回府，咱家便遣人相送一段路程，聊表失迎之禮。”

如此好說話，宋枕玉心有微訝，原書描寫段知樞，其秉性如鼈，一旦咬定的東西，便絕不松嘴，小世子是送到他掌間的一塊磨刀石，被她要了回去，他焉會輕易放過小世子？

宋枕玉明面上溫婉承謝，心下到底留下一份心眼。

她帶小世子離開刑房後，一衆閹役面染隐憂，不明白段知樞的籌措，忡忡問道：“掌印就這麼放世子爺回去，二伯爺那兒，當如何交代？”

風雪打濕了蓬窗，段知樞溯起那一幕，笑意淡幾分：“方才發生過甚麼，你們便如實禀述回去。”

小世子是一張鋪開的白宣，他先發制人，在其上染就一片墨色，縱任那個悍婦把小世子接回去，又能如何？

小世子的那顆心，已經是黑的了，褪色也褪不幹淨，這個宋枕玉，不過是打江南來的沽酒婦，見識短淺，隻懂徒用蠻勁，在施教一事上，又能補救得了什麼？

等着瞧罷，小世子反水，那是早晚的事。

夜雪不知不覺落大了，送母子倆出宮的人，仍舊是先前的小黃門，曆經幾經周折，小黃門算清利害，一改輕慢的态度，整個人變得恭謹慎微，唯恐宋枕玉神思不虞，複提他去金明池正法。

宋枕玉的心思皆寄放在小世子身上，小孩在刑房時沒着履，赤着兩隻柴瘦伶仃的腳，霰雪拱入他的足心，腳趾和腳踝被凍出紅瘡，上邊趾甲生得很長了，也沒仔細修剪，這是一個常年疏于打理的孩子，宋枕玉心疼得簡直要化開，欲背他起來，結果伸出臂彎去，他卻緘默地避開，嘴唇緊緊抿成一條線，秾纖鴉睫之下，目色生疏而惶恐，似乎宋枕玉方才之所為，有些吓着他了。

牽住她的兩根手指，大抵是小世子對她目前最大的信任。

假令「信任」折算為滿分制，宋枕玉目下估計連抹零頭都不夠，故此，他不能接受她更多的呵護和關切，她得循序漸進才是。

“天這般冷，你赤着腳行路，不冷嗎？”

裴丞陵讷怔片刻，漠然搖首，腳被凍得失去知覺，就不會感到冷了，僅不過在下晌，他穿着的狐絨毛氅下方，乍然傳了一陣持久的腹腸空鳴聲。

瘦小的人兒掩着肚腹，鬓發下一對绯紅的耳根，彰顯出窘迫的心事。

宋枕玉凝視小世子蒼白無色的面容，這才想起來，二伯爺送他進宮前，餓了他整整一日，目下的光景裡，小世子應當還水糧未進。

宋枕玉從袖袂之中摸出一塊白芝麻烙餅，遞至裴丞陵近前，柔聲問，“出來接你的時候，行得倉促了些，隻帶來這個，你要不要吃？”

到底是十來歲的小孩，臉上藏不住心事，裴丞陵瞅見烙餅，僅一眼，瞬即挪不開視線，黑白分明的邃眸，曳出一絲剔透的光，掩藏在袖裾之下的小手，幾番要伸起，可又囿于什麼，擡目忐忑地留意宋枕玉的神态，行止變得踯躅，最終，小手怯怯地垂下去，不敢去拿。

宋枕玉呼吸不經意滞了一滞，想起小世子在伯府裡寄人籬下的那兩年，負責掌饬中饋的是二伯母，她應是擅自克扣過小世子的月例，使人送來的膳食，應當好不到哪裡去，甚至連一塊烙餅也弗如，這也是為什麼，小世子為何會用稀罕的眼神，看着烙餅。

宋枕玉心間一片脹麻，似教鹽水泡過，在當下攤開他的小手，将烙餅穩穩妥妥地放在掌心間，“這塊是你的了，盡管吃罷，不然要涼了。”

烙餅靜靜攤放掌心間，纖薄的餅皮散餘溫，白芝麻鋪就的餡料裡，還氤氲着誘饞的香氣，裴丞陵的視線在烙餅和宋枕玉巡睃幾番，終于确認她話裡的真實，這才大口大口吃起來。

吃至一半，驚覺宋枕玉在笑望自己，裴丞陵兩腮一鼓一鼓的，常年結霜的眸，頭一遭露出腼腆的神色，俨似一隻圓絨絨的小松鼠，煞是可愛。

殘晝将褪，天間露出三兩浩淼的星辰，眼看快到宮門前，氣氛逐漸變得溫馨起來，宋枕玉隐抑住揉他腮幫子的沖動，趁熱打鐵，溫聲問，“烙餅好吃不？”

裴丞陵點點頭。

“還餓不餓？”

裴丞陵下意識點點頭，但顧及到顔面，很快搖了搖頭。

“回府後，做好吃的給你，好不好？”

裴丞陵點點頭。

曆經一番交談，宋枕玉有些啼笑皆非，“你怎麼隻會點頭和搖頭，可以說話的呀。”

裴丞陵垂下眼睑，嘴唇下癟成一條細線，陷入持久的沉默，襯出幾分惕冷的模樣，仿佛宋枕玉剛才提出了一樁很過分的要求。

這樣的神态，俨似藤蔓上軟趴趴的毛刺，不輕不重撓入宋枕玉的胸口處，翛忽之間，她意識到一個連自己都沒意識到的問題。

從刑房到宮門，從接觸他的那一瞬，抵今為止，她從未聽到小世子開口說過話，連隻言片語都不曾有，他太安靜了，安靜到不尋常。

在他這樣的年紀，不應當有很多話來說嗎？

直至出宮門前，宋枕玉尋了諸多話題，誘導小世子開口，然而小世子給予她的反應，除了點頭，便隻有搖頭，泰半的時間，他蜷縮在自己的安全殼裡，格外安靜，宋枕玉想撬開他的金口，堪比難如上青天。

遠處有暮鼓鐘聲傳來，蔡嬷嬷在馬車前靜候久矣，當下見着宋枕玉牽着小世子出現在宮門前，身上淋滿風霜，蔡嬷嬷一直懸起的心适才落地，忙扶着母子倆上了馬車。

許是稍微裹腹，懷裡抱着暖手爐，身邊又是可以稍微信賴的人，裴丞陵腦海裡繃緊的細弦，松弛了些許，屈膝靠在車壁處，俄延少頃，在辚辚的颠簸聲中，困意襲身，漸漸然入眠。

宋枕玉見他入睡都是防備的姿态，很是窩心，一行小心翼翼抱起他，手掌輕輕墊起他的後腦勺，讓他舒适地枕在膝頭上，一行輕聲吩咐車把式，讓馬車驅策得平穩些。

宋枕玉沒将宮中發生的原委告訴蔡嬷嬷，隻是問起小世子不開口說話的事。

甫提及此，蔡嬷嬷倏然紅了眸眶，“兩年前大夫人走後，大伯爺常年染病，卧病在塌，根本顧不上小世子，是以，小世子沒少受各房少爺的欺負……他思念大夫人，經常躲在大夫人生前的寝屋裡，一個人待着，能待上一整日，也不說話，小人喚他，他反應廖然，那個時候小人意識到，小世子委實是太沉默了。”

蔡嬷嬷垂首揩淚，低歎一口氣，望向宋枕玉，“不實相瞞，小人在去歲便尋大夫給小世子看過，那大夫診治之後說，大夫人辭世打擊太大，小世子心中痼疾淤積深久，才導緻了失語，此疾無藥可醫，療愈與否，一切得看天命……”

宋枕玉垂眸看向小世子，他纖瘦的背脊繃直，線條嶙峋，脆弱又被動地陷在她的膝窩裡，似是睡得有些不安穩，他的眉鋒蹙起，呼吸變得輕薄如紙片。

原來，是兩年前遺留下來的痼疾嗎？

那麼，剛才她百般設法讓他開口，根本是在為難他啊，她在不知情的情狀下，往他的舊傷上撒鹽，小世子雖然沒有明晰的反應，但心裡想必很難受罷。

宋枕玉将薄絨毛氅往小世子身上掖了掖，她不應該這般急于求成的，哪怕小世子說不了話，沒有關系，也不打緊。

讓他開口說話，并不是當務之急，一切要慢慢來。

比及馬車踏着轱辘聲回至歸義伯府，宋枕玉輕輕抱起他，回至蘅蕪院。院中攏共四進，中間一進是歸義伯書房，東廂房是大夫人元氏生前的寝處，西廂房便是宋枕玉嫁給大伯爺的喜房，小世子住的地方，在最東邊的跨院裡。

歸義伯秉性清寒，不曾納妾過，填房也隻有權作沖喜之用的宋枕玉，因于此，這偌大的蘅蕪院，人煙極是寂寥，無異于是伯府裡被遺忘的一處角落，同冷宮别無二緻。

真正望到小世子所栖住的地方時，宋枕玉吐息一滞，放眼過去，一張圍子帳床、一塊圍屏，并一角苎麻被，除此之外，别無其他。

宋枕玉行上前去，随意踹那帳床一隻柱腳，突聞「喀嚓」一陣斷裂之聲，整座帳床庶幾不堪重擊，數塊柱腳坍塌在不斷泛散冷氣的地面上，宋枕玉望之哂然，制床的木頭早已朽蠹，也不見府内管事來更換一張新床。

她的目色在屋中細細巡睃，隆冬時節裡，朔風在北牆的支摘窗凍出幾塊窟窿，冷風肆虐灌入，屋内教人如墜冰窟，好歹是堂堂世子爺的住處，不安置暖坑地龍也便罷了，禦寒的衣裳總得有幾件罷。

隻遺憾，她在寝屋裡逡巡一遭，愣是連個衣櫥的影子都見不着，倒是撞着了幾隻餓死在角落裡的耗子。