我召喚了兩個影分身，一個變身成山茶公主的模樣，作出她未曾外出的假象，然後真正的山茶公主本人則興緻勃勃地去找其他适合“外出遊玩”的服飾了。

我當然知道挑選衣服是個漫長的過程，于是趁着這段時間來到一處安靜的花園，找了一處花團錦簇的亭子，坐下，将幾日前雨琉用信鴿傳遞來的卷軸打開，手上結印将其中的封印打開，霎時間伴随着一陣煙霧，一沓厚厚的報告出現在面前的石桌上。

我嘴角抽了抽，那種被大片文字折磨的恐懼感再次支配了我。

我大體翻閱了下，來自木葉的情報大多數都沒什麼用，而關于團藏的倒是有幾頁，我将其單獨整理出來，打算之後再仔細看，随後将那堆報告折好再次封入卷軸。

完成這一切後，我目光轉向四周，草木蔚然，蜂蝶成團，俨然一幅春日畫卷。

自初至粟之國到如今，所有不間斷的有關過去的夢不停在我腦海中回放。我陷入夢境的迷宮中，好像無論怎麼走都會碰壁——就像是，被什麼東西困住了一般。

夢境中永不缺席的鼬的面容……那意味着什麼，我不敢深想，不願面對。

可，為什麼呢？

他于我而言，究竟意味着什麼呢？

與山茶公主的對話中談起他時，我甚至還是在笑的——哪怕當時我自己都沒有意識到，可我的的确确笑了，不是假笑，是那種發自内心的，笑。

隔着洶湧怨恨，隔着血海深仇，我竟然還未放棄對他的喜歡嗎？

·

我帶着山茶公主躲過府中武士與守衛，溜出了大名府，轉而拐進一處極為隐蔽的小路，穿過樹林，繞過湖泊，這才來到粟之國的城鎮街頭。

正值上午，或許是因為今天是休息日，街上人極多。

道路兩側賣各種雜貨、吃食的小販們正賣力吆喝着，一邊的花壇旁有正在吵架鬧别扭的小情侶，甜品屋前有纏着媽媽買蛋糕的小孩，還有正跟商販讨價還價的大爺大媽，牽着狗散步的老人……

山茶公主對這一切都顯得極為感興趣，不停地問這問那，我忙着回答她的同時還不得不注意周圍有沒有可疑人員。

她先是被一處賣手工藝品的小攤吸引了注意力，對着一藍一粉兩條水晶手鍊比個不停，轉眼又挑了一條白色的貝殼項鍊擱在我面前比劃。

“錦葵，我覺得這個很适合你诶！”她笑眯眯地就要付錢，然後後知後覺發現自己根本沒帶錢袋！

“……”我總歸也不好掃她的興，自掏腰包将那條貝殼項鍊以及另外兩條水晶手鍊一同買下。山茶公主有些不好意思道：“嘻嘻，不好意思，等回去我再把錢給你呀！”

“不用了，就當是我送給公主的禮物好了。”我連連擺手。

我陪她這兒逛那兒逛的，不知不覺一上午很快過去，我們随意找了一處小餐館解決了午飯，下午又去了照相館拍了張合照，我和她一起擺着各種各樣搞怪姿勢，彼此都被逗得哈哈大笑。

黃昏時我們又去了一個小型遊樂場，半途路過風情街，搞得我倆滿臉绯紅緊張兮兮，卻還是忍不住時不時地偷瞄，卻根本什麼都看不見。

等到了遊樂場，又發現裡面有一處飛镖遊戲的攤位，我一看來了精神，信心滿滿付錢後手握十支飛镖同時扔出，全部精準命中靶心，然後被老闆以“忍者别來搗亂”的理由給趕了出去。

出了遊樂場已經是傍晚，華燈初上，該是回去的時候，山茶公主卻說：“我們再逛一會兒，據說晚上這裡的燈籠會特别好看。”

我聳聳肩表示同意，随後又去了一處面具攤前，山茶公主挑了一隻紅白配色的狐狸面具戴上，我則選了一隻黃綠配色的雀鳥面具斜斜挂在額頭左側。

此時暮色終于降臨，藍黑色澤自天際鋪開，沿層雲蔓延，籠罩大地。燈籠瑰麗又迷離的光下，車水馬龍，人流如織，分明一幅再尋常不過的世俗畫卷，卻讓我恍然如大夢初醒。

離開木葉的一年裡，我一門心思全部放在“荊棘鳥”的各項事務中，同時還拼盡全力去收集所有有關滅族事件的情報，試圖找到半點兒蛛絲馬迹以證明當年那場慘劇的劊子手另有其人。

高強度的工作中，無閑暇的忙碌裡，我就這樣麻木地，冷漠地，渾渾噩噩地，度過了這整整一年的時光。

于我而言，那些曾習以為常的家長裡短，如今卻成了遙不可及的海市蜃樓。

所以，我面對山茶公主時，那種無法控制的疏離與渾身不自覺豎起的帶有戒備意味的刺，或許就是如今我對這個世界的态度的最好寫照。

而像今天這樣，隻是安靜的，放空的，什麼也不想，靜靜地與朋友一起逛街，去感受這嘈雜的、喧鬧的，很俗氣，卻也溫馨的，最平凡不過的，人間煙火氣……

已經有多久沒這樣做過了呢？