一位客人走進飯店，被這樣的陣仗吓了一跳，小聲問：“這，什麼情況？能吃飯嗎？”

“可以，可以，新窗口試營業，僅此今天上午。”胡老三熱情招呼，開始報菜名，“麻辣燙、麻辣香鍋，還有珍珠奶茶和水果冰茶。”

客人覺得新奇，說：“一份麻辣燙，一杯珍珠奶茶。”

六人瞬間打起精神，重新回到崗位，開始制作美食。

快到飯點了，進店的客人越來越多，試菜的人沒在店裡留太久，散步回家當作消食。

于知樂、張文心與姜榮師徒二人坐在角落裡閑聊。

“你爺最近很忙？”姜榮斟了一杯小酒，随口一問。

于知樂應道：“一直陪着三叔在村裡閑逛。”

“三叔？”姜榮怔愣幾秒，“他們關系什麼時候變得這麼好了？”

于知樂趕忙解釋：“不是于海耀，是走丢了三十年的三叔，我的親叔叔。”

“好，好，好，找到就好。”姜榮連聲應道，“念慈在下面也會安心的。”

說着，他好像想起了傷心事，一杯接一杯地喝。

于知樂與胡雙對視一眼，默默走開，剛好看見甯譚被一群人擁簇着進店。

“你們先去點菜，我等會買單。”甯譚對身邊人說。

小八興緻勃勃地問：“老大，有上限嗎？能喝酒嗎？”

甯譚白了他一眼，他嘻嘻一笑，招呼兄弟們找桌子坐，興奮地研究起小黑闆上的菜單。

随後，于知樂跟在甯譚身後，來到附近的一個小巷。

“他們讨錢不成，被揍得鼻青臉腫。”甯譚說，“一個多小時前到派出所報案，我找了個理由把他們扣下來了，等會就把他們送去采石場。”

“查得到買家嗎？”于知樂問。

甯譚回答：“買家是鎮上組織黑市的人，在海縣和省城都有點關系，暫時動不了他。”

于知樂陷入沉思，她找不到黑市的人要買她配方的理由。

“不用擔心，他隻敢在背地裡耍點陰招，不敢把手伸到明面上來。”甯譚寬慰。

于知樂點了點頭，将問題抛之腦後，道：“謝謝，這頓我請客，随便吃。”

“下次吧。”甯譚笑了笑。

兩人一前一後走出巷子，突然有人叫住于知樂。

來人是李如意，手裡提着糕點和酒，說：“于同志，在這兒碰到你真的太好了，謝謝你。”

在醫院見面的那天晚上，她聽姐姐說有人去廠裡調查當初的事，便知道于知樂最終還是幫了忙。

第二天，她通過各種關系打聽于知樂的身份，沒曾想先等到了姐姐升職的消息。最後，她還是先确認了胡雙的身份，再順藤摸瓜找到于知樂的信息。

得知恩人今天在國營飯店，她便立刻請了半天假，急忙買禮物來道謝。

“我什麼也沒做，都是甯部長帶人去查的。”于知樂推辭，側身露出身後的甯譚，“他才是出力的人。”

李如意對雷厲風行的武裝部部長早有耳聞，沒想到他也在，但自己隻買了一份禮，有些無措。

“你不用放在心上，這是我的職責。”甯譚一闆一眼地說，“我們現在也沒确切的證據将徐副廠長繩之于法，不過如果後續有新情況，我們會繼續跟進。”

“你肯相信我的話，我就很感激了。”李如意表情動容。

說着，她把禮物往前遞，手停在半空。

雙方僵持好一會，最終于知樂拿了糕點餅幹，兩瓶酒落在了甯譚手裡。

兩人回到店裡，小八點的菜已經上齊，他一看到甯譚手裡的酒就兩眼放光，猛地朝甯譚招手。

“有事随時找我。”甯譚說完就朝他們走去。

于知樂環視一圈，嘗鮮的人還不少，超過一半的桌子都有新窗口的菜式。

客人來來去去，飯點總算過去了。

“老三，趕快再招一個服務員。”胡藍長舒一口氣，癱坐在椅子上，“我一個人可照看不了三個窗口的單子。”

“行，行，行，立刻招。”胡老三應聲。

張萍六人從廚房出來，衣服頭發都被浸濕了，但精神狀态還是很飽滿。

“辛苦了，今天也算工資。”胡老三摟來幾罐汽水，“喝瓶汽水涼快一下。”

她們想把汽水帶回家給孩子嘗一嘗，一行人便告别離開。

回村的路上，太陽被烏雲遮住，微風迎面而來，每個人的嘴角都微微上揚。

一直到牛車駛入村子，于知樂幾人聽到隐隐嘈雜聲，心生疑惑。

走到村中心，她們看見幾個生面孔被綁在大榕樹上。