夏天的青島，驕陽似火，走在大街上，時間不長就汗流浃背。曲遠每天走街串巷，用腳步丈量青島，風吹雨淋也是家常便飯，幾天下來，身上曬脫了一層皮，兩條腿累的發酸，腳上起了大泡，腳後跟痛的不敢落地。白天在外辛苦奔波，傍晚回到逼仄的出租房，往床上一躺，一動也不想動，連喝口水的力氣都沒有了。而讓曲遠最難忍受的是店主們的冷淡态度——特别是有些店主，剛接觸時愛搭不理，一副拒人于千裡之外的模樣。一次次的陌生拜訪，一次次的被拒門外，把他們這批直銷員們整的灰頭土臉。經過殘酷的市場磨煉，半個月後，12個新人隻剩下了6個。

“不嘗世間醋與墨，怎知人間酸與苦！”每當有人不堪忍受直銷工作的單調與乏味而離職時，曲遠總是用這句話來鼓勵自己。他靠着這種自我激勵，端正了态度，放平了心态，一路上逢店必進，不管店主要不要貨，都堅持定期拜訪。

一天中午，走到長春路一家商店時，曲遠意外地碰到了小凱。小凱剛跑完小店，本子上密密麻麻地記滿了客戶要貨的訂單。

“趕早不如趕巧！”曲遠親熱地說，“小凱兄，走，咱們一起吃個飯，今天中午我請客。”

“還是我來請吧！”小凱把訂單收起來，“上次你幫我把簡曆梳理了一遍，讓我受益匪淺，我這次得好好地謝謝你！”

“小凱兄，咱是自家兄弟，不用這麼客氣。”曲遠不由分說地拉着小凱，往北海飯店走去。

也許是靠海的緣故，青島市區很多飯店的名字都與海有關，比如黃海飯店、海天大酒店、黃金海岸大酒店等。北海飯店的菜肴味道不錯，價格比較實惠，最關鍵的是，老闆兩口子都是平度人——以前在八大峽一家飯店打工時，霞姐幹服務員，強哥幹廚師，互相暗生情愫。他們摸清了開飯店的門道後，就在長春路上開了這家北海飯店。由于小兩口熱誠待客，菜品新鮮，價格公道，生意一直很不錯，他們還在附近小區買了一處房子，靠自己的勤快能幹過上了幸福的日子。曲遠有一次跑市場時在這吃了一頓飯，與強哥和霞姐結識後，北海飯店幾乎成了他中午定點吃飯的地方。

“小凱兄，這是強哥，這是霞姐，都是咱們平度老鄉。”曲遠把強哥夫妻倆介紹給了小凱。

“歡迎小凱，咱們平度人實實在在，你以後走到這兒就過來吃飯，今天中午這頓飯給你們倆免費。”強哥說。

“那可不行，大家賺錢都不容易，我們到哪裡也是吃，到北海飯店吃還能照顧老鄉的生意。”曲遠笑着說。

“就是，就是。”小凱抿了抿嘴說，“我們倆還沒到那個悲慘的地步，我們倆努力工作，就是為了避免混到那個悲慘的地步。”

小凱的一句話把大家都逗樂了。這時候，霞姐把一盤辣炒蛤喇端上來了。

“小凱兄，你嘗嘗，強哥這個辣炒蛤喇味道很好。強哥的廚藝真是沒得說，他的菜我都吃服了。”曲遠伸出大拇指說，“你可能不知道，強哥還有一段勵志的故事呢。”