這具身體酒量平平，不過兩壺清酒，季向庭此時已有五分醉意，殿内燭火搖曳，落在被半撩起的珠簾上，暈出一片流光溢彩，讓眼前人的面容也如霧裡看花般半隐半現。

他瞧了許久才瞧清應寄枝的容貌，未攔住他落在身上的手指，反先打量片刻。

明黃色配他……好生俗氣。

沒頭沒尾地從心底冒出一句話，季向庭才察覺自己念頭已不知散到何處去，殘存理智終于落在正事上，季向庭眼皮疲懶地半垂着，張了張口連話語都顯得溫吞，更似幾聲意味不明的低吟。

字句混着酒香滾落，最終卻被吞沒于唇齒之中，季向庭仰起頭，嘗到舌尖被暖熱了的冷香。

散亂的衣袍下頂天立地的将軍腰身反弓，被眼前的九五之尊壓得發顫，傾倒之時終于被人伸手攔住往上帶，貼在一處。

此人的腦子莫不是被外頭的香氣熏壞了？

季向庭皺了皺眉去推應寄枝，奈何身體着實不争氣，反複幾下才使上勁，攥着眼前人勾着金線的衣襟借力，語調在糾纏中含糊不清。

“是你……”

吻陡然深了，應寄枝垂眸瞧他，手指自縫隙中探入，蹭在他腰窩處，不輕不重地往下按。

“是我。”

生剖本命劍受的傷刻入神識之中，也隻有應寄枝知曉此事，季向庭疼得一抖，哼笑一聲脊背微不可查地松懈下來。

看來是沒傻。

也罷，如今寄人籬下技不如人，總要被占些便宜。

酒意蒸出的一點似真似假的縱容讓氣息交融了許久，直到腦中劇痛炸開，警告自己的逾矩，季向庭才用力将人推開，弓着身子撐在床榻悶咳，微紅的眼眸瞪着應寄枝，眼神卻往自己腰下不經意一瞥。

興緻剛起還得忍着，來得當真不是時候。

“陛下，莫要罔顧倫常。”

應寄枝抽回手，看着眼前人惱怒的神色，絲毫未有被拆穿的慌亂，拿過小幾上擱着的折子遞到季向庭眼前。

季向庭沉默許久，終是接過奏折展開，那是份草批，尚未蓋上印玺，薄薄兩頁，他卻似看不懂般反複念着。

字字句句觸目驚心，殘存酒意頓時涼下去，一雙眼眸紅得幾欲滴血。

“萬歲宴未前來慶賀，便要扣半年的軍饷？那是冬天的北疆！”

自打完勝仗後，一道聖令八百裡加急送到季向庭手中，自此他便以修養為名被困在京畿之地。

三年之中，北疆的信箋如雪花般飄來，從憤懑到絕望，苦中作樂的言語字字錐心，他也曾反抗過，可終究獨木難支，雪上加霜。

原以為三年春秋輪轉而過，自己心緒早已被磨平，不曾想如今這道奏折卻像是一把尖刀紮進心窩，疼得季向庭望向應寄枝的眼神幾乎恨毒。

應寄枝垂眸避開那刺人目光，側身讓桌案上堆疊的奏折映入季向庭眼簾：“國庫吃緊，西北雪災顆粒無收，朝廷能撥出的隻這批糧食，愛卿，你說要給誰？”

季向庭頓時啞口無言，攥緊了拳看他，滿腔怒火卻終是無從發洩。

眼前這人太會尋自己的七寸，百姓當前，他說不出讨要的話。

可寒冬臘月，軍饷盡斷，他的弟兄們要怎麼活？

眼前之人的模樣太過可憐，英氣的長眉不甘地皺着，一雙眼眸狠意未散又添茫然，配上敞開衣襟處起伏的胸膛，似被人折辱狠了。

同深夜無數旖旎夢境重合，應寄枝俯身抽出他手中被攥皺的奏折，貼在耳側聲音放緩：“孤會給你機會的。”

手腕被紅繩寸寸纏緊，這話語背後意思再清楚不過，季向庭身形一僵，在應寄枝的注視下終究閉上眼。

紅燭明滅，映出帷帳之中兩道交纏人影，雙手被束縛後季向庭幾乎跪不住，汗濕的身體搖晃着前傾，一隻白皙的手臂自身後環抱，帶着無法抵抗的力道往後一按。

他茫然睜大眼睛。

被穿透了。

被強行壓抑着的醉意再度湧上，季向庭瞧什麼都是晃的，被力道弄得直往前竄，腳踝又被抓住扯回來。

沙場上帶下來的傷疤每一寸被指尖蹭過，他整個人抖得厲害，卻咬着牙一聲不吭。

身後人似是歎了聲，季向庭隻覺耳垂處有發絲輕掃，下一刻視線中便出現一隻細長的玉簪，簪尾挂着一隻鈴铛。

他掙紮着往前，可已失去力氣往下摔，臉頰貼在柔軟的被褥上又被人扶起來，玉簪終于旋扭着戴進去，逼出一聲沙啞的哭吟。

“疼……”

鈴聲叮當作響，或急或緩地亂纏，鑽入耳中叫人清醒，連趁着醉意暈去都無法做到，隻能瞧着自己眼下情況。

悲憤燎原，為了維持殘存的理智，季向庭唇角溢出一條血線，便有冰涼的指尖撫上來，點着唇瓣往裡探。

“許久未見，愛卿為何不言？”

“唔……陛下。”

清苦的藥香被無情冷香嚴絲合縫地包裹，全無抵抗之力地被徹底侵入，徹底沾染了他人的氣息。