“可笑，如此大費周章，不過是讓他晚些日子死在幻境中！”

應寄枝面色蒼白地坐于高台之上，無聲張口。

“那便試試看。”

他指尖忽隐忽現的銀光于一瞬亮到極緻，竟是生生将對方的意識壓下。

季向庭若有所感地擡頭望去，卻又被一聲傳喚分去心神。

“陛下，皇後娘娘醒了！她說，害她落水之人，正是季将軍！”

未等衆人有所反應，丞相便開口道：“果真如此，小李大人一介書生，如何能在幾瞬之間将皇後娘娘救上來，如今想來，便隻有季将軍這等習武之人才能做到了罷！”

“你定是做了萬全之策，一計不成，便借機接近皇後娘娘，既能染上凝蘭香，又能使其小産，季向庭，前有私吞糧草，後有殘害皇嗣，你這是要造反啊！”

“丞相。”

應寄枝蓦然出聲打斷了這一出鬧劇，他語調溫和，卻頓時讓場中寂靜無聲。

丞相臉色難看，天子目光正落在自己頭頂，不消多看便有透骨的寒意自脊背竄上。

陛下……究竟是何意？

“兩位愛卿皆是國之肱骨，事出突然，其中又有諸多蹊跷，妄下定論皆會讓臣子寒心，孤于心不忍。”

應寄枝的目光落于季向庭身上，卻隻是蜻蜓點水般掃過。

“此事交由都察院查辦，丞相年事已高，不宜勞累，這段時日便去孤那别院裡做做客，享會清閑，至于季将軍——”

“便委屈将軍在官獄裡待些時日了。”

事到如今，這歲宴自然也隻能作罷，天子疲憊地揮了揮手，德海便幾步上前，扶着人往簾後走。

徒留下衆人面面相觑，猜不透這喜怒莫測的聖意。

丞相門客小心翼翼地湊近，低聲慶賀起來。

“看來這季将軍風光了沒幾天，便要掉腦袋了。”

“恭喜大人，除去一塊心腹大患！”

“隻是陛下也太過優柔寡斷，如此緊要之事竟也能兩邊都不得罪，着實有些……”

被圍在人群中的丞相卻不見喜色，臉色反而無比陰沉。

“蠢貨！分明是闆上釘釘之事，陛下卻擺明了要保他！将季向庭關入官獄，如今誰還能動他？反而是我們被陛下囚在眼皮子底下，再動手腳可就難了！”

他搖了搖頭，拂袖離去。

“哼，不過都是陛下的棋子罷了。”

天子耳目遍布天下，他私底下做的這些龌龊事這位九五之尊未必不知。

他們這位陛下哪是中庸，他可太聰明了。

先借北疆軍饷清掃權貴，再用文官野心削弱軍權，兩敗俱傷後平白得個賢名之聲。

既如此心冷，又何必保着季向庭不放？

莫非當真對其動了心？

丞相頓步，諷笑一聲。

荒唐。

“季大人，這邊請。”

季向庭收回視線，朝那引路人颔首，任由旁人或惋惜或竊喜，神情自若地往官獄處走。

瞧着是階下囚，可一路上的宮人仍舊恭敬，似是全然不擔心如此身手敏捷之人回逃走一般，連鐐铐都不曾給自己帶上。

落鎖聲響過後，季向庭才曲腿盤坐在石床上，打量着眼前景象。

大抵是提前打過招呼，此地物什倒是不少，桌案紙筆樣樣皆有，就連身下石床都鋪了厚厚一層稻草。

若非此地不見天日，對于糙慣了的行軍之人來說，此地可稱得上是舒适了。

這下便是貨真價實的天子禁脔了。

季向庭仰頭靠在牆上，指尖敲着石面，不過片刻便聽見一陣腳步聲走來。

他睜眼，入目便是一隻拎着宮燈的手。

季向庭頂頂犬牙，眼神沿着指尖一路往上，最後頓在那張燭火映襯下無端豔三分的冷淡面容。

戲演久了，倒是有些想念應寄枝原本的模樣來。

他笑起來，站起身走至應寄枝面前，五指一收便抓着對方的衣襟往前拽，微微仰頭粗暴地吻了上去。

唇間寒涼，季向庭被冰得一挑眉，才撬開牙關，便被奪去了呼吸。

他不由好笑地想着。

這又是在氣什麼？

此地隻彼此二人，話語含在唇齒間模糊不清，也借此顯得格外放肆。

“家主醒得再晚些，我便隻能親别人了。”