西市，木蘭巷子，巷子外頭車水馬龍，巷子裡邊小販連排。

一尾鲫魚跳出了盆子，在石子地上撲騰打滾。

嘭——

此時，有一聲沉悶的響将巷間的喧鬧聲蓋過去了。

一個男人被狠狠踹到在地，還滿口求饒。

“捕快大人，是王家那婆娘不管事，出了家也不關門，丢了隻雞又怎麼能賴到我身上呢？”

天興元年，驚蟄日，無風無雨，天朗氣清，萬事太平。

除了，西市木蘭巷子口有偷雞案一起。

季姝停下炭筆，仔細端詳了“偷雞者秀才張三丙”這幾個歪歪扭扭的字，才抖了抖袖子上的碎碳灰，将這本随身記案譜收回口袋。

她這才蹲下身與張秀才平視着。

眼前的男人瘦若筆杆，發似雜草，隻有瞳仁骨碌轉過一圈時的精光亮得奪人。

這張秀才也算木蘭巷子裡邊的名人，年紀輕輕考上了秀才，無需納稅服役，可之後卻一事無成，未進一步考取功名，也不曾謀個一官半職。

自從前幾年家裡頭老父老母接連去世，他更是吃了上頓沒下頓。

據苦主王家娘子所言，這幾年的張秀才從來沒少幹偷雞摸狗的勾當，今日她家走丢的老母雞估計也是被這人順手摸走了，估計早被吃得骨頭都不剩了。

張秀才卻不肯認：“捕快大人，我是玄同三十七年的秀才，讀書人怎麼會做這種非君子所為之事也。”

王家娘子氣急了：“我就在家門口剝豆角，關什麼門？張三丙，你不幹不淨的事做得還少嗎？”

“我早就洗心革面了！”

兩人你一嘴，我一句，就這樣忘了一旁穿着捕快巾服的季姝。

也是，這種案子是最難理清的，吃食分分鐘就下了肚，贓物輕而易舉便消失得無影無蹤，除非恰好人贓俱獲，否則尋常捕快是不願意管的。

到頭來，隻能苦主自認倒黴。

向來有潑辣名聲的王家娘子卻不願意認了這倒黴事。

季姝也做不到三言兩語各打一巴掌後，草草結案。

“捕快大人，您可要為我做主！唯女子和小人難養也，但本秀才不能白白擔了這冤名。”

張秀才口口聲聲“女子”、“讀書人”。

王家娘子氣得渾身發顫：“你……你……”

有附近的百姓替她“指點迷津”，高聲道：“女捕快，我們住巷子裡頭的都清楚張秀才就是個慣犯，您快抓了他，也算為民除害。”

慣犯嗎？

紙上得來終覺淺，以貌取人是傻子，傳聞、品行，隻能作為線索，而不能是一位捕快斷案的鐵證。

季姝一語不發地蹲下了身，捏住他褲腳邊的雞毛，在那張慘白的面孔前輕輕揮動。

半指長，色微黃的雞毛就是罪證。

季姝又道：“按大周戒律，偷雞摸狗者該以失竊物時價十倍還給失主。如今老母雞幾錢？”

湊熱鬧的百姓立刻報出一個數。

張秀才細眉一豎，明明惱羞成怒了，卻還是做出一派理直氣壯樣：“果然讓女人做捕快，就是亂了大周律法。巷子外邊有鬥雞的，我隻不過去看了一眼，這身上才沾了雞毛。這女捕快，為了斷案領功，就胡說八道。”

這人翻臉倒真比翻書快。

王家娘子又一句罵了回去：“咱們巷子裡頭的百姓，誰不知道你張大秀才的名号？捕快大人，你别理這家夥。”

季姝略微詫異，卻也不惱。

她眸子一轉，細細打量眼前的張秀才，他指甲縫中還留有污垢，該是殺雞時留下的，鞋底的灰也是燒火時踩到的。

可張秀才一張嘴，能夠颠倒黑白，自然不會老實認錯。

眼見周圍百姓越圍越多，甚至兩側茶樓上，有不少人推開了窗，借此景“大談國事”。

年初，女帝剛登基，便一紙令下，鼓勵大周朝的女子也同男子一般入朝為官為相。

上行下效，地方的知府衙門自然也跟着表态，隻要通過考核，無論男女都可入職衙門。

渝州官員本想也做個樣子，誰都沒想到本次府衙對外考核魁首會被一位女子拿下。

女捕快，女皇帝，都有違常理，自然萬衆矚目。

身前身後的視線灼得人有幾分不自在，季姝強忍着，又真誠地問：“這位張秀才，您昨日吃了什麼呢？”

“随便吃了點。”在季姝的注視下，張秀才咽了咽口水，“就一張蔥花餅，剩下的，在今早被我吃掉了。”

“也是，落魄的鳳凰不如雞，哪能餐餐大魚大肉。”季姝笑得很明媚，"菊花有清肝明目之效，張秀才讀書傷眼，我這個小捕快，贈你一些？"

“對了，醫書中也有記載，菊花與雞肉相克，同食輕則傷脾，重則中毒猝死。”

“張秀才，可别誤食了。”

張秀才頓時面如死灰。

這下，便是鐵證如山。

圍觀者瞬間了然，還嚷嚷着要替季姝出了這銀子，送他幾兩菊花清肝明目。

張秀才哪敢拿自己的性命去狡辯，隻垂頭喪氣地認了錯，又說身上沒銀兩，要等回家取幾個物件送到當鋪當了，再還銀給王家娘子。