“家中常有一位來自京城的貴人來訪，牡丹金是那位貴人所‘求’。”

那是一年冬。

傅老爺子早有意培養傅臻為接班人，過年接客走禮都帶着他，唯有這位來自京城的貴人，他隻在第一日見了一面，後來便被勒令，不許再去見。

可傅臻自幼受寵，雖說比同齡人早熟、知進退些，但到底還有幾分自我和傲氣。

“我私下見過幾處金礦上頭的管事，他們不知輕重，見是我問，便全部吐露了出來。”傅臻淡淡地道，“正是牡丹金，前後采量近三千斤，全部都被運往了京城。”

隻他的面容有大半被陰影遮擋，讓季姝瞧不真切。

她直覺，下一刻，會有一句很重要的話語從傅臻口中被說出。

手心微微濕潤了，她全神貫注。

“我奇怪，便去打聽了那‘貴人’的身份，老爺子身邊的人瞞着我，但到底，也被我抓住了纰漏。那人是十一年前的新科狀元，沈翊。”

十一年前的新科狀元？季姝慢慢睜大了眼，她對沈翊這個名字并不陌生。

沈翊是渝州人，和季安是舊日相識，他金榜題名、衣錦還鄉時，還曾到家中拜訪過父親，送上了不少賀禮，都是紙墨筆硯一類的讀書人用具，當時季姝還嫌無趣。

隻他……他……

季姝忍不住開口：“這沈狀元，不是在幾年前就死于任上了嗎？”

“七年。”傅臻準确無誤地說出了年頭。

季姝怔怔的，可大腦無比清晰，傅臻的每一句話也都很清晰。

七年前，正是私鑄案案發後一年。

當年，大周上下都對此案件議論紛紛。

當年，季安因病去世，徒留遺憾。

當年，沈翊因祭禮上的祭品失竊，誤了良時，而被下令杖殺。

太巧了。當一件事存在太多巧合，證據便不再是最關鍵的所在。

傅臻苦笑，才又開口繼續道：“小姝，那年我四處乞讨，就是沈狀元保我，送我入了清音樓。”

當年沈狀元還閑賦在家鄉，他親自找到了傅臻，安排妥當後，才回到了京中。

“怪不得……我還以為，是我和你運氣好，是老爹有能耐，這才把你逃出的事給壓下來了。”季姝失魂落魄道，“如果是新科狀元有意保你，那便合理了。”

可是……

能指揮一個新科狀元為之奔波，還能殺了他滅口……這位“貴人”背後，還有一位貴人在。

“而那位貴人……”

季姝一想到心裡頭那個模糊的猜測，便率先被自己吓了一跳，她面色愈發沉重。

“小姝。”

可傅臻的視線還是如此平和。

此時你的猜測，在七年前，或許更早的時候，就同樣出現過在他的心間。

那位貴人要牡丹金，要傅家頂罪，但又大發慈悲，保了傅家子一命。

“那你怎麼想的？”季姝隻問了這個問。

以他全家頂罪，卻偏偏饒過他，傅臻好像該感恩戴德了。

畢竟……

那個她連名字都不敢說的人，是曾經大周的九五至尊。

隻有九五至尊，才能随意驅使新科狀元。

也隻有九五至尊，能讓傅家明知山有虎偏向虎山行。

可就是九五至尊親自默許了這場冤案的發生。

也就是九五至尊下令将傅家全體男子斬首，傅家女眷發賣為奴。

“小姝，我不知道。”

傅臻的聲音那麼輕那麼柔，他好像，對前路真的隻剩下茫然了。

季姝想安慰，但是，她……也看不清這四方的天地了。

忠君報國，安民立法。

這是府衙考核中，她親筆寫下的文字，并不是完全真心實意，隻是因為應該如此寫才能取得成績，但說久了，她也信了。

可如今卻告訴她，犯錯的是先帝。

不是當今的帝王。

而是先帝。

在這個以孝治國的大周，即使是帝王，也無法觸犯根基。

所以，她還能做什麼？

她能做到什麼呢？

雲淡風輕的日子，又一片葉悠悠轉下，日落西山，月亮升起了。