她不願拖累他人，可若無他人幫助，她寸步難行，這隻好，讓“幫助”變為“威脅”。

隻謝喬雖不老但奸猾，向來明哲保身，又是瞧着她長大，這倆人便不約而同地想到了一處。

季姝道：“謝知事，我問你答。”

謝喬忍俊不禁：“我惜命，自然不敢不答。對了，你用些力氣，留個疤無所謂，被發現是你同謀，那才是有的麻煩了呢。”

季姝瞧了瞧他白得像是沒有見過光的皮膚，但看謝喬這人，是難以想象，他也曾做過捕快的。

可到底是做戲，屋子裡邊也沒有旁人，季姝思索了半天，順手拿過一旁的粗麻繩，又撈過他的手腕，往上頭打了一個死結。

幾乎是眨眼間，謝喬手腕上被勒住的皮膚便泛出了一圈紅暈。

“這粗麻繩是你準備的？”好歹是文官，尋常文官屋子裡頭，誰會備着一根粗麻繩，季姝忍不住小聲問了一句。

謝喬睨了她一眼，算是默認。

随後，他慢條斯理來了一句：“上次隻是像個賊，今日真成‘賊’了。”

季姝笑，沒有直接反駁，而是道：“李太守才是這個賊，他做賊心虛，這才倒打一耙。”

謝喬冷笑：“你打算如何做？要見曹平嗎？”

他這一說，季姝便想起了還關在牢獄中的曹平，她搖頭：“事到如今，曹平已經無用了。”

對于李太守而言，曹家人如草芥一般，甚至沒有機會被他得知。

謝喬等着她繼續。

而這次，季姝卻遲疑了片刻：“我有懷疑，有人和我一樣，對八年前的私鑄案耿耿于懷，并且一直在調查中。”

“這人不是我。”謝喬幹脆利落地道，“但我想知道你的理由。”

理由……

季姝的猶豫隻放在心裡頭，落到嘴邊，話語卻有條理又清晰：“最初有所覺察，是曹家人的死，老趙的事讓我很介意。”

趙捕快在外巡邏，卻意外得到了小乞兒的通風報信，這才及時趕到了城郊，救下了季姝。

這件事謝喬也知道，也懷疑過，他點頭，接着問：“然後呢?”

有最初，必然有然後和最後。

“然後，是韻娘的死。”季姝回想那日與李太守的對話，“李太守并不好美色，他的确知曉韻娘的存在，但很陌生。”

“所以，你懷疑，是這個和你一樣對私鑄案耿耿于懷的人，刻意拉了這位花魁娘子入局？”謝喬敏銳地道，“邏輯不通，按你所言，韻娘的存在并無意義。”

韻娘與八年前的案子并無關聯，她自身便纏着一段剪不清理還亂的親情，不會自讨麻煩，去主動牽扯入這烏龍大案。

更何況，正如季姝所說，李太守并不好美色，縱使韻娘人美心善，也套不得線索。

“不，我的意思是，韻娘的死亡。”

是死亡，而不是韻娘。

謝喬掀起眼，向她投來又深又沉的一眼。

不問起因，隻瞧結果，現在整個渝州城内，隻有兩類人對清音樓花魁娘子的死亡上心，一類是專以八卦異聞為源編事的說書人，還有一類……不能說是一類，而是一人，那人就是季姝。

“小季姝，這個理由還是牽強，但我信。”

季姝貝齒咬着唇，她原先也隻是猜測，但當謝喬認可後，這猜測便多了幾分分量，幾乎成為闆上釘釘的事。

“若無韻娘的事，你何時才能找到私鑄案的線索？至少不是今年。”

一年兩年的時光，放在八年十年中，也許不算什麼。

但十年二十年呢？

“那人是誰？”謝喬問。

若不是季姝已經有了想法，她是不會貿然提起這件事的。

那個名字到了嘴邊，季姝反而又自我駁斥起來了。

謝喬将她的神情盡收眼底，很體貼地問：“是傅家那個落魄小公子嗎？”

季姝擡起頭，又挪開眼：“可是他，沒道理騙我。”

他一直說，自己不在意。

一直做，頹廢自棄狀。

即使她固執地問，他也還是這樣。

謝喬輕輕一笑，本想攤開雙手，可等手腕又被勒痛了，他才想起這根自己備的麻繩正套在自己的手上。

隻好保持原樣，風輕雲淡地道：“小季姝，這不重要，人心隔肚皮，誰能真掏出一顆心，給你瞧呢？”

凡是人，都有不能直言的秘密。

他也是。

隻謝喬藏着的秘密，恰好與季姝有關。

那也是季安的秘密。

或許謝喬一輩子都沒有機會說出口，或許，他很快就要說出口了。

季姝正對着他說“髒手套”，她道：“京城的人果真不一樣，我還是第一次中了緻幻香。”

聽聞“京城”二字，謝喬打了一個哈欠，就同往日一樣。