崔靈鏡勉強讓自己冷靜下來。他面色不變地轉身，隐在袖子的手快被自己摳出血痕：“天機大人在說什麼？”

“沒什麼。”赤霄意味深長地一笑，“‘開陽祭司’……聽錯了，在下告辭。”

崔靈鏡盯着他的背影，直到此人走出了他目之所及的範圍，才發現自己不知何時已經汗濕重衣，寒冷的風刮過，吹得他打了一個寒顫。

他一整天都在思索自己到底哪裡露了行迹，自己明明已經很小心了，赤霄為何會知道？還是說那人早就盯上了他？

一定是的……那些可恨的貴族，就算他盡心竭力地讨好他們，也隻會被那些人利用踐踏！

可他不能失去這個職位，先不說他會被沈夜如何處置，若自己再次淪為平民，母親就真的一點活路都沒有了。

該怎麼辦……崔靈鏡陷入深深的痛苦和忐忑之中。

他焦灼地等待着對自己命運的審判，可數日過去，他既沒被沈夜單獨叫去神殿，也沒在例會上被提到名字，連生滅廳都沒有發現不妥。

赤霄沒有動手。隻是在經過他身邊時給了他一個意味不明的微笑。

飽受煎熬的崔靈鏡終于忍耐不住了，他在一個偏僻的拐角攔住了他

這地方是赤霄專門選的，他享受這種操縱别人的快感，喜歡看對方心神緊繃魂不守舍，一步步被自己逼上絕路，主動向他低頭服軟的戲碼。

他終于停下腳步，看向這個面色慘白的年輕人，聽他問道：“天機祭司，你究竟想如何？”

這時候他就知道，他赢了。

于是他笑了一下：“不是我想如何，是‘開陽祭司’你想如何。”

他加重了那幾個字的讀音，崔靈鏡難以忍受地閉上眼睛，咬着牙對他低下頭。

“天機祭司說笑了，我想如何還不是在大人掌控之中。您有何吩咐盡可明言，崔靈鏡莫敢不從。”

“好說。”赤霄的笑意終于真實幾分，“你也是個可憐人，我怎麼會不幫你呢？

“放心好了，冬天死幾個賤民多麼正常，有我和雍門狄作保，你盡可再大膽一些，生滅廳和沈夜那裡不會發現的。”

“……謝天機祭司大人。”

*

即便城中早已是一片雪白，寂靜之間仍然如舊，風雪不能侵蝕此地分毫。

矩木之心郁郁蔥蔥，神血被層疊氣根保護于内，散發無數生發之力。站在外面能清楚地看清神血原貌，可應鐘猜想，這巨大的矩木根系裡的空間恐怕很大。

沈夜或許知道，可他永遠不會說。

應鐘靜靜看了一會，滄溟适時睜開眼睛：“我看到你來了。”

應鐘：“嗯。”

他聲音一如既往地冷淡，此刻柔和了些聲線，仿佛帶着點笑意。

滄溟：“我還看到一些有趣的事。”

應鐘：“什麼有趣的事？”

“此事不急。”滄溟搖了搖頭，“最近過得如何？”

他們每次見面總是說一些無意義的話，可總是樂此不疲，即便二人都清楚問題的答案。

“挺好的。”應鐘想了想，摘下了右手手套——在滄溟面前遮掩沒有意義，“謝衣給我做了一個偃甲手臂，靈力運行通暢許多，還加了一些他的小裝置。”

“哦？”

“我其實更喜歡功能單一一些的手，偃甲變形後變成刻刀和錘子……有些不大好看。”

“噗。”

“不過他提醒了我，我後來在改進時加了些機關，某些時候可以出其不意，倒也不錯。”

滄溟：“你最近病情可有惡化？”

應鐘沉默片刻，垂下眼眸，遮擋住滔天的情緒，将手捂在胸口之上。

滄溟從他的欲言又止中讀到了答案，也沉默下來，随後狠狠閉上眼睛。

半晌，她才聽到應鐘輕輕地回答：“滄溟……我不會死的。”

死亡實在是再簡單不過的事，而活着，才是無盡的痛苦與折磨。可即便再痛苦，他也會支撐到滄溟不再需要他的那天。

為逃離這個話題，應鐘取出樂器低頭吹奏起來。那是一隻碩大的青灰色石埙，周身和底部都刻有他修改過的法陣，吹奏時注入靈力，會有一種使用法術的效果。

石埙聲音低沉蒼涼，像曠野的風嗚嗚刮過，可他吹的卻是一個略顯溫柔的曲調。

曲子講了風神飛廉和一位人族女祭司的愛情故事，曲調古老，經他改編後又多了些纏綿悱恻的味道。

相傳風神飛廉在久遠之前，曾對一個人族女祭司生出情意。可人神相隔，女祭司要為部族繁衍生息，而風神也并未發現自己的感情。

直到女祭司死後，風神意識到自己的心意，并開始追尋女祭司的轉世。

那靈魂的轉世或許是一棵樹一棵草，也或許是一個人一隻妖。風神隻是看着，從未停下追尋的腳步，也再沒有去打擾對方。

這樣算是愛情麼？應鐘不知道。

木系靈力環繞在空曠的平台上，風吹過，帶來草木的氣息，滄溟聽着這蒼涼又婉轉的曲調，不知想到了什麼，神色逐漸溫柔。

一曲完畢，想是那些靈力中帶有療愈作用，滄溟感覺心中舒服了些。她看了一眼應鐘——這人要是不受政務束縛，該是一個多麼天才的術師。

雖然現在也不差。

此時天色已經不早，應鐘對她道過晚安便要離開。滄溟叫住了他：“最近下城居民區天氣冷，有祭司殘害平民中飽私囊，該讓阿夜去查一查。”

聽到正事，應鐘也嚴肅起來：“好，我會告知他。”

沈夜聽聞此事即刻讓謝衣去徹查此事，然而對方察覺到有人調查後迅速将痕迹抹除，謝衣查來查去也隻有幾個懷疑人選，卻無具體實證。