神殿區域除了巡邏值守的祭司外空無一人。夜晚的流月城清冷又死寂，風吹打着樹木，不時發出沙沙聲響。

他靠坐在不知名石制建築的角落，忍不住嘔出一大口血。

這像是一個信号，壓下的傷勢突然開始加倍反噬，鮮血争先恐後地湧出來，在身前與地面留下越來越多的暗色痕迹。

勉強放飛一隻靈力充沛的偃甲鳥，應鐘勉強維持着自己半夢半醒的狀态，直到頭頂落下一片陰影。

七殺祭司背着光看不清表情，身影在昏暗月色的籠罩下顯得更加陰暗。他刷了一個探測法術，平闆而冷漠的語調裡多出一絲嘲諷。

“妄動靈力，傷口崩裂，内傷加劇……我看你是真不想活了。”

應鐘沒有反駁，也沒力氣反駁。

瞳懶得理他，向身後的兩個傀儡招了招手。他聽到那人笑了下，聲音無比倦怠。

“瞳，若我死了……就把我制成傀儡吧。”

七殺祭司冷笑一聲，沒有應答。

說完那句話，應鐘瞳孔渙散，很快便失去意識。瞳皺着眉回到神殿，沉默着為他種下蠱蟲，然後在等待蠱蟲生效的間隙，突然冰涼地說了一句。

“椅子沒坐幾次，操作台倒是躺過不少回……”

“你要是死了，這城裡該有多無趣啊。”

躺着的那個人毫無反應，他的話僅被身後的蠱蟲聽了去。

“呵……我說這些做什麼。”

後半夜下起了雨。空氣變得潮濕，讓人的心也跟着沉下去。

謝衣茫然地盯着昏暗的天空，心裡如同一塊被雨水浸透的海綿，粘稠沉重，呼吸困難。

他并不是一個天真的人，相反，在他知道沈夜的打算之後，幾乎一瞬間就設想到了最壞的可能。

明明師尊都已看到了魔化人的慘狀，卻仍然堅決地要和心魔結盟。可變成半人半魔的怪物……那樣無知無覺，沒有尊嚴的活着，又有什麼意義。

而且，這樣做的代價是讓更多下界人成為心魔的食糧，即便真的活了下來，烈山部也不會被下界人所接納，終會成為不容于世的亡魂。

屆時他們就是導緻烈山部滅族的罪人。

他這幾日一直在想，他是不是鑄成了大錯。心魔是因為他意外破界放進來的，一切起因歸咎于他。

沈夜鼓勵他研究破界偃甲，發生意外後也并未追究他的責任，可他心底仍是一陣接一陣的後悔與愧疚。

他隻能把自己埋首于破界偃甲的改良之中，讓其他偃師對照圖譜也會做出穩定的成品，以備後用。

可他一點也高興不起來。

他想了很久，第二日一大早便求見沈夜，想要勸沈夜收回成命。然而他從未見過這樣的沈夜，冷淡而陌生，令他的心不由自主地跌入谷底。

“師尊當真要一意孤行？”

謝衣跪在地上，帶着孤注一擲的決心：“我們怎能用别人的苦難和性命，來交換一線渺茫希望？”

連日殚精竭慮讓沈夜不可避免地感到疲憊。在謝衣看不到的角落，他的表情幾度變換，最終歸于平靜。

他也曾像謝衣這樣天真，在他還沒被送入矩木，整日被罵資質驽鈍的時候。

他有一個做大祭司的父親，他從前一直認為，這個父親雖然瞧不上他，可他到底是大祭司的孩子，那人至少能對他的孩子仁慈一些。

但他想錯了。

在那個男人眼裡，隻有有用和無用之分。那個男人需要一個孩子，所以有了他；嫌棄他沒用，便又有了小曦。

他們兄妹生病，需要被送入矩木試驗神血的療效，這個時候，他們又變得有用起來。

從那時起他便明白一件事。

在流月城中，隻有擁有碾壓他人的力量和權勢，才能做他想做的事情，才能保護他想保護的人。

才不用被定義成一個有用或無用的，随時可以被上位者犧牲掉的祭品。

所以在他收徒的時候，他挑選了一個眼中有光的弟子，他希望謝衣能成為自己沒能成為的樣子。

他确實成功了。

成功得過了頭。

他終于變成了自己最憎恨的模樣。

若是他當年沒有被選中成為大祭司，在上位者做出這樣的決定時，大概也會生出和謝衣一樣的想法，隻可惜……

“謝衣，”他輕聲道，“若你是大祭司，你也會做出同樣的選擇。”

“不，”謝衣執拗且堅定，“這是為人的原則和底線，弟子絕不會退讓。”

“呵。”沈夜終于發出一聲冷笑。“若你還想不通，不如站起來與我一戰。若你赢了，整個流月城由你裁決。可若是輸了……以後不許違抗本座決議。”

謝衣大吃一驚，不可置信地擡起頭來。

“不！我……弟子，怎能對師尊兵刃相向？”

“本座隻給你一次機會。”

謝衣心中天人交戰，片刻後，終于下定決心：“請師尊恕弟子僭越。”