既要關照明決，應鐘自是不能像前幾年那般完全甩手不管。

所幸經過百年時光，很少有人在意曾經大權在握的天府祭司，應鐘連回到神殿都是悄無聲息的。

明決幾乎沒見過應鐘。她知道對方是天府祭司，但她更熟悉的是照顧她長大的侍女和經常來看望她的華月。

天府祭司冰冷沉默，其給人的第一印象往往很不好接近，并因聽說過其豐功偉績而自帶三分敬畏。

小孩則對這些更為敏感，但她還是壯着膽子主動走上前去，伸手拉住對方衣擺一角。

應鐘很是意外地停下腳步。他想了想，順勢蹲下身和對方視線齊平，第一次打量對方的樣子。

小孩子長得很快，和第一次見面時已經大相徑庭，和他對視時低下腦袋，臉色有些發紅，小心翼翼地問好，聲音奶聲奶氣的。

應鐘抿了下唇，搭在膝頭的手略微蜷起。他上次和這樣小的孩子相處還是在一百多年前，以至于他不知道擺出什麼樣的表情來。

半晌，他緩和下語氣，索性問：“可有識字？”

明決點點頭又搖搖頭，聲音磕磕絆絆：“烈山文字都學會了，但下界文字好多，我看不懂下界的書……”

一個不覺得見面就問學習進度有什麼問題，一個也不覺得回答問題不對，話題就這樣持續下去。

明決一直被藏在神殿内，直到雩風為了将他已死的哥哥踩進泥裡，将明姝的死因寫進呈送主神殿的文書中，被大祭司蓋棺定論後，才被允許出門。

應鐘并未将明決當成一個孩子看待，說話的語氣好似面對一個成年人：

“本座殺了你母親。”應鐘淡淡地抛下驚天大雷，“雖然事出有因，但……太陰祭司是你本家，若你想回去也并無不可。”

明決擡起頭，臉頰都鼓了起來：“天府祭司大人……太陰祭司大人既然将母親逐出家族，那我也和他們無甚關聯。我……”

她偷偷觀察應鐘的臉色，發現他面無表情，臉色變得漲紅：“我不會背叛天府祭司大人。”

應鐘：“……”

這話到底是誰教的？

他揉了揉眉心，故作冷酷道：“我隻答應明姝保你活下來，至于其他，我不在意。”

明決像是得到什麼肯定答案，眼睛都亮了起來：“天府大人放心，我會努力的！”

應鐘覺得他不适合養小孩，他有些自己搞不明白明決在想什麼。

不過不久之後，他送給明決一塊親手打造的金飾。明決歡天喜地地戴在胸前，誰也想不到在不久後的壽誕上，那塊金飾救了小孩的命。

與此同時的另一邊。

流月城生态區是處在最下方的一個區，其中生長着的巨大上古植株，承擔了流月城迥異于下界的生态循環的一部分。

由于濁氣侵蝕，這裡幾乎無人居住。于是在魔化人逐漸增多的現在，還充當隔離魔化人和正常族人的屏障。

在烈山部人看來，這些人也是自己的族人，他們仍舊期望魔化人能恢複過來，雖然也知道這大抵希望渺茫。

魔化人有些多，破壞性也很大，七殺祭司提議将這些魔化人轉移到下界據點，并提出無厭伽藍這個地方。

站在無厭伽藍外仰望晴好的夜空，能看到流月城的輪廓。

七殺祭司列舉了此地的很多好處，包括但不限于此地距離流月城很近，又是最早的據點，雖然已經廢棄，但修繕一下還可使用；

又說此地曾被神農駐足，清氣相較其他據點更為繁盛，或可有助于魔化人維持神志。

于是待無厭伽藍被修整好後，瞳将幾乎所有的魔化人轉移到無厭伽藍，隻在城中留幾個供他繼續研究。

遠離城内，二人終于聊起關于砺罂的話題。

“先前你說，你的研究有所進展？”

瞳看過無厭伽藍的構造，神色有些滿意：“不錯。先前我在矩木枝上做了些手腳，發現砺罂并不能遙知我們将其投入何處。”

沈夜也思忖道：“後來我親自毀掉幾株，心魔隻是略有感應，并不能精确到數目。”

二人對視一眼，同時有了一些想法。

“若我們能借由矩木枝控制其魔氣散發的範圍，乃至徹底隔絕，”沈夜勾了下唇角，“在關鍵時刻或有奇效。”

七殺祭司點了點頭：“這項實驗會在無厭伽藍進行。”

“也好，”沈夜松了口氣，“在城内做這類實驗還是太過危險。砺罂無形無相，他占據矩木，城内任何位置都說不上安全。”

“我也是這般想法。”瞳轉而提起另一個問題，“既然如此，你屬意何人管理無厭伽藍？”

沈夜思考片刻，沒有回答，瞳也沒再追問，二人沉默良久，沈夜忽而提到一個人選：“你覺得風琊如何？”

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