離開人群，走入安靜的神殿，應鐘将明決抱到床榻上，布好療愈陣法，向裡面輸入靈力。

他拾起小孩兒胸前那塊他贈送的金飾，金飾已經失去它原有的功能，此時凹陷下去一塊，擋住了那記法術絕大多數力量。

剩下那些傷看起來可怕，隻需服藥将養一段時日即可。

他将金飾放在床頭，旋即起身離去。

自明決能生活自理後，這宮裡就再無一個侍從，于是煎藥這事隻能應鐘親自動手。

他熟練地開火煎藥，盯着爐下的灼灼火光發呆。

他在回味當時那瞬間的情緒——驚懼、憤怒、恐慌……

他已經很久沒有過這樣的感受。一百年太久，長久的孤寂磨鈍了他的感知，以至于再次體驗到時，讓他久久回不過神。

他開始重新思考這個突兀出現在他生活中的生命到底對他有何意義。

最開始他是不願的，那是個麻煩，他隻承諾給對方一條活路，至于之後的事，他不應再插手。

他本應該忘了這件事，就如他之前一直在做的那樣。沒有人可以一直承擔另一個人的生死，待小孩長大離開神殿，他又能回歸從前的生活。

可又是從什麼時候，他的心态發生了轉變？

應鐘自己也說不清楚，他也不想将這些想得太透徹，或者他心裡清楚，但不願承認。

總之他面無表情地端着溫度适中的藥推門進來，走近才發現明決好像已經哭了一場，眼眶有些泛紅，看到他之後，往被子裡縮了縮。

其實明決早就醒了，隻是渾身無力又疼痛，導緻她一直無法坐起身來。應鐘扶她起來喝藥，小孩說她自己可以，于是應鐘将碗遞給她。

明決碰到碗時手指一顫。

應鐘：“很燙？”

明決連忙搖頭，端着碗一飲而盡，然後深深低下頭。

她好半晌才擠出一句話，聲音細如蚊呐：“大人，對……對不起……”

應鐘伸出手，抵在她的額前。

“沒事了。”應鐘道，“這次是我疏忽，巨門祭司……下次見他，隻需盡到禮數，其餘不必理會。”

明決飛快地擡起頭，又迅速低下，卻被一隻手托住下巴。

她被迫擡頭，正視這個高大冷漠的身影，對方神色有些複雜，她看不懂，但她的心卻重重落在實處。

“雩風本就是沖我而來，所以這不是你的錯，你也沒給我丢臉，”應鐘短促地笑了一下，“所以擡起頭來。”

那是明決第一次見他笑。

之後的日子乏善可陳，應鐘平日裡公務繁多，隻好讓她去學宮學習，待他抽出空來再教些更深的法術。

明決學得很快，但族人個個擅馭靈力，相比之下顯得便不那麼突出，再加上她還小，應鐘并未抱有太大的期望。

總的來說，她的天賦很平均，沒有在哪裡特别出衆，但也沒什麼短闆。

她在學宮中人緣不錯，第一次聽說時應鐘都吃了一驚。他很難想象在他面前腼腆害羞的少年，在外面會如此……開朗。

*

由于當年熙光提議且加以實行的二次熏染大多以失敗告終，給那些被力量沖昏了頭腦的人當頭一棒，是以近年來魔化人數量已下降不少。

但不知為何，近期又有上升趨勢。

“如何？”

沈夜疲累地靠坐在座椅上，聽偃甲鳥彙報情況。

他先前已經嚴查居民區中那幾戶突然魔化是否是有人私自熏染魔氣，但并未查出不妥之處。

“以普通族人體質，一次熏染即有魔化風險……”瞳慢條斯理地說，“我為他們種下聚靈蠱，按理說種下聚靈蠱之人可短暫恢複神智，可蠱蟲卻經受不住魔氣直接死亡。”

“所以？”

瞳垂下目光：“這不是二次熏染，是……蓄意為之。”

沈夜垂在袖中的手緊攥成拳。

他閉了閉眼，點頭表示知道，在瞳的偃甲鳥離開神殿後，猛地站起身來。

通往寂靜之間這條路十分安靜，向來少有人迹。

曾經應鐘也經常往來這條路，可如今隻剩下他。寂靜之間是流月城的禁地，其中有着萬分重要的神農神血和矩木，有沉睡的滄溟城主，還有……心魔砺罂。

沈夜每天都來此向滄溟城主獻上花束，百年如一日，從未間斷。手中這一束是龍兵嶼的特有品種。

他将充滿靈力的花束插在滄溟身邊，換下之前已經枯萎的花束，讓其在術法中緩緩燒盡。

他靜靜地看着滄溟，實際上是在等心魔主動現身。以他對砺罂的了解，若真是他所為，這心魔一定會跳出來挑撥他的神經。

果然，一陣滲人的笑聲從頭頂傳來，緊随其後的是撲面而來的攻擊。

沈夜頭也不回地撐起舜華之胄，内心毫無波瀾。每次心魔現身總要來這麼一遭，他已經習慣了。

“呵呵呵呵呵……大祭司大人，近日可好？”砺罂明知故問。