——我将改變你的命運，不論需要支付多麼殘酷的代價。

渡航前一個月。

卡金帝國的王室發布緊急招募令，有六名王子匿名招募渡航期間的護衛，實名遞交資料的職業獵人具有優先錄用權。

由于事先安插生蔓加入了本傑明的護衛隊，所以一王子那邊算是多了一個眼線。但是本傑明警惕心極強，在妮翁預知能力的協助下、以及當初由我冒充生蔓對四王子的施威條件下，他才允許生蔓以預備警衛的身份跟随他一同上船，并且平時并不會像其他護衛那樣随身跟在一王子身邊，而是住在單獨的警衛室等候命令。

實際上，生蔓上船這件事并不是必要條件。我需要的隻是利用她和本傑明的關系吸引切利多尼希的注意力，以防在竊取火紅眼之後酷拉皮卡成為被針對的對象，但生蔓上船對我來說仍是百利無一害的，情報掌握得越多，我的勝算就越大。

本傑明能接納生蔓不是必然，但也有着一定的合理性。一方面，他本人雖然自尊心極強、冷酷好戰，卻不是沒有頭腦的莽夫，加上他身邊有一名分析能力頂級的軍師，那麼如果預言能力能夠成為加持他奪取王位的有力手段，他必定會猶豫是否該抓住這個機會。

在此前提下，生蔓會以“親信被四王子殘忍虐殺”為由，主動坦白自己與四王子的仇怨，然後如實闡述自己襲擊四王子、奪走他全部藏品并銷毀的事實，并将這一舉動解釋為對四王子的挑釁和示威。

即使作為職業獵人，生蔓也不可能擁有足以匹敵這個國家最有資質的儲君之一的實力，也就是說，這一舉動會将她完全暴露在切利多尼希的視野裡，在這種情況下，如果想要複仇和活命，除了尋求其他王子的庇佑她便再無他路可選。

在卡金帝國的十四名繼承人之中，有能力與四王子抗衡的公認人選是上位的前五名王子，以及有着寬厚之心備受擁戴的第九王子，然而二王子自傲輕敵、不與人結盟；三王子貪婪卻沒有足夠的野心；五王子是四王子的認同者和擁戴者；九王子已決心退出繼承戰。也就是說，選擇一王子并非最優解，而是除此之外已别無選擇！

因此，上述兩點有力地向一王子證明了，生蔓是帶着如果不被本傑明接納就必死無疑的覺悟才做出了這一行動！

一王子對私設兵的篩選條件嚴苛到了極緻，王子和兵隊之間維持着絕對的信任關系，并深深引以為傲，他決不允許任何人玷污自己的榮耀。而另一方面，他從不忌憚向四王子直接宣戰，甚至連挑釁都不屑為之，生蔓的行為在他眼中絕非是懦弱的逃避，而是有謀之士展現出的氣度和決心！

因此，我最初判斷，生蔓加入本傑明陣營的概率達到百分之五十之高。

上述一切計劃都是我與生蔓商議之後做出的決定，我清楚地向她闡述了此次渡航的危險性、以及生還概率之低，但即使如此，在我給出“隻需要在抵達暗黑大陸外圍的島嶼就可以下船退出本次行動，不用再繼續協助我”的條件後，她還是堅決地說不論我去哪裡她都會跟随。

于是，我的條件變成了“在能夠确保自己安全的前提下，盡量秘密向我傳遞本傑明的情報”，她欣然接受，并說這一決定不全是為了我，更是為了她個人研究的進展。

在此基礎上，酷拉皮卡雇傭了旋律、芭蕉、半藏、比絲姬、伊澤納比五人，作為護衛兵加入各王子的陣容，目的是協助酷拉皮卡接近第四王子。此時他還不知道我已經奪回了全部的火紅眼，仍然将四王子視作自己最後的敵人。

沒有纰漏，我在心裡無數次預想未來即将發生的一切，預想所有重要的時間節點、我所要做出的所有行為。

一切似乎都在按照我所想的那樣在順利進行着，我的神經卻緊繃到前所未有的境地，我從未如此極限地調動自己所有的理性去布局這樣一盤大棋。這一切真的能夠按照我預想的那般順利進行嗎？如果失敗了該怎麼辦，我還有其他的路可選嗎？我還有其他取勝的方式嗎？我有任何候補的方案能夠确保最終目的的實現嗎？

……沒有！

我并沒有能媲美酷拉皮卡的冷靜、也缺乏金的天賦和智慧、更沒有比絲姬的豐厚經驗，甚至滿打滿算下來，我在獵人世界生活的時間也不過隻有七年。在這樣的情況下，我真的能夠僅憑一己之力就扭轉這一切嗎？要更具體的、更細緻的計劃，要擴寬思路，要預想到全部的可能性，并尋求在不論何種絕境之下都能回天的應對方式，我——！

豆大的汗珠像雨點般從我臉頰滑落，我一個人靜坐在房間裡，手腳冰涼，渾身發抖。

幾乎是眼冒金星，我撥通了那個在此之前從未撥打過的号碼。

“嘟……嘟……”

“哦？真是稀客呀~小生桑，突然找我，一定是有什麼非常要緊的事吧？有什麼我能替你分憂的嗎？”

沉重的呼吸，幾乎要剝奪我腦内僅存的最後氧氣，心跳的鼓動巨大如同雷鳴，我像是赤身裸/體坐在冰川之中，感覺自己幾乎下一秒鐘就要窒息而亡。

“……上次，你對我說的那些話，是真的嗎？我想最後确認一次。”

電話那邊沉默了片刻。

“看來你已經做出的相當的徹底覺悟呢。”他前所未有地用十分正式的語氣，清晰地講出了接下來的話，“是真的，我以神的名義起誓。”

一瞬間，我感受到的是一種如釋重負的絕望，如同預料之中的死神通訊終于打通，矛盾又割裂。

“我相信你。”我開口，卻已經聽不見自己的聲音了，“第二個問題，你為什麼要告訴我這些？”

“因為我的立場和你一緻。”似乎料到我接下來會開口詢問這個問題，他沒有任何遲疑地繼續說，“我和你都一樣，希望改寫那艘船上所有人都注定會死的命運。”

渡航前三個星期。

酷拉皮卡和比絲姬性格很不對付，奇犽在電話裡囑咐酷拉皮卡說服比絲姬的技巧，一連用了三個“惡心”，惹得我在旁邊沒忍住笑出了聲，但是事實證明确實是非常有效的。

比絲姬是大概率會加入渡航的，因為生蔓也在，畢竟這也算是她親手撫養長大的孩子。但是因為不滿酷拉皮卡的毒舌，她威脅到“我根本就不信任你”，所以酷拉皮卡深吸一口氣後，被迫使出了奇犽的招式。

“要是沒有奇犽的介紹，我怎麼可能雇傭你這樣纖細！夢幻！的少女！來從事這種任務呢！與區區警衛相比，你還是更加适合去做一位公主！想反悔的話就趁現在盡早做決定吧。”

流暢到連喘息時間都不給人的一套絲滑連招，成功且徹底地攻略了比絲姬，我在一旁憋笑到忍不住錘牆，滿臉通紅，離我最近的伊澤納比無語地看了我一眼。

讓所有人順利上船是我計劃的重要一環，所以我沒有急着告訴酷拉皮卡火紅眼的事，而是打算等到他和其餘五人完成交易之後再說。

另外，即使沒有火紅眼回收這一任務，他們登船也能在日後的在王位繼承戰中形成助力，因為不論成為第幾王子的雇傭兵，在解除“幫助酷拉皮卡接近四王子”這一計劃之後，我們的利害關系都仍然會保持高度的一緻。