“我感覺是這樣。”

基地住民遷出至今，已過了近十年，山中幾乎找不到人為伐木的痕迹了。他們沒有前往森林深處，向東走了兩公裡左右便折返回來，一路上走走停停，再加上山路積雪難行，這段路走了一個多小時。

折回去時他們選了另外一條路，沒走多遠，薇利亞就停下腳步，對着小徑旁的一株白桦看了看，還伸出手撫摸了一下樹幹。

奧蘇：“怎麼了？”

“你還記得我們做過雪橇嗎？”

奧蘇仿佛陷入沉思，半晌才道：“似乎是有這麼一回事。”

不知為何，他臉上閃過一絲擔憂的神情。

他的身高要比薇利亞高出十厘米左右。薇利亞擡頭若有所思地看他半晌，轉移話題道：“好像還做過滑雪闆。”

奧蘇：“滑雪狩獵。”

“對，一種古老的傳統，用來玩兒也很好。”薇利亞離開那棵白桦，繼續向前走去：“基地的物資充足，卻幾乎沒有玩具。”

兩人又向前走了一段距離，奧蘇突然拉住她。

薇利亞頓了頓，低聲問：“怎麼了？”

“地上的痕迹有些不對勁。”他将背上的霰/彈槍解下來，以戰鬥姿态拿在手上。

薇利亞看向他觀察的地方，枯枝折斷的程度與雪地裡留下的足印都說明一件事，曾有大型動物從這裡經過，而且這痕迹還是新的。

她盯着看了半晌，那片雪地位于林木密集處，滿布枯枝落葉，因此腳印的形狀并不鮮明，隻能看出印迹很大。

“熊？”

“還不能确定。”奧蘇壓低了聲音。

靜了片刻，他沒聽到任何可疑的動靜。

腳印向着西南方延伸，與他們折返的方向幾乎一緻。奧蘇猶豫了一下，說：“應該在前面，我往前走，先去看看。”

薇利亞點點頭。

“你跟我保持一百到兩百米的距離，不要太近，也别太遠。”他又說。

“好。”

奧蘇步伐很輕地順着小徑向前走去，薇利亞過了一會兒才跟上，她也将背上的步槍解了下來，拿在手上。

怎麼會有熊呢？

根據近年的野生動物觀察報告，這片森林中極少見到大型食肉動物的蹤迹。而且她昨天派機器人來巡邏過，也沒發現任何異常。

自人類撤出地球以來，野生動物的數量的确增多了。可西伯利亞基地從上個世紀起就是人類活動最頻繁的地區之一，直到近十年來才逐漸變得荒涼蕭條，這附近的野生動物應該最少。

過去她似乎在這裡見過狼，但熊……真是見所未見。

就在距離小徑不遠的林地上，她仍能時不時看到熊經過的印記。看不太清楚，或許不是熊，而是老虎？不管哪個都令人吃不消……無論如何不會是駝鹿。

奧蘇在前方拐過一道彎，身影暫時被林木遮蔽，消失在她視野中。不知為何，薇利亞感到有些緊張。

身後忽然傳來枯枝斷裂的微弱聲響，她腳步一頓，慢慢回頭。

是熊。

距她五十來米遠的地方，隔着稀疏的幾株針葉樹，那裡有一頭棕熊。