“阿列克謝·亞曆山德羅維奇？”薇利亞慢慢重複了一遍。

“對。”維克多點頭。

“他為什麼會有……父名？他不是人造人嗎？”

“是他自己設計的。”維克多道，“據說這樣可以讓名字聽起來更氣派。”

“有點不倫不類。”

“沒錯，但也沒人規定不能這麼做。”

确實如此，工廠通常都有明文規定——人造人不得擅自取得姓氏，由人類賦予的姓氏除外。但不曾有規定說人造人不能擁有父名。

此刻，他們正在前往研究所的路上。今天弗雷克要帶薇利亞熟悉一下機器人研究所的工作環境，但他并沒有跟薇利亞一道走，他們幾乎是同時出發的，弗雷克卻因走路太快而将他們遠遠甩在了後面。

這條通往研究所的道路幾乎是筆直的，中間隻有幾處由地形造成的小小彎曲，且途中沒有岔路，怎麼走都不可能迷路。道路兩側是廣闊的荒野，不久前才下過的一場雪已經融化得差不多了，大片草甸中央殘留着少許積雪，河道附近零星分布着表面結凍的小水窪。更遠處是蒼翠的山巒，峰頂籠罩在薄薄的晨霧之中。

因常有人來往，這附近不太可能出現野獸。今天他們出門較早，路上見不到其他人。薇利亞不緊不慢地向前走着，身邊隻有維克多和路易，奧蘇跟在他們身後不遠處，行護衛之責。

可以想象，在這樣的天氣裡步行前往研究所還是很惬意的，畢竟白天的溫度仍在零度之上。若是到了深冬嚴寒或盛夏熾熱時，在外面走兩公裡路可不好受。

“那個阿列克謝，有權處罰别的人造人？”薇利亞問。

“算是有吧。”維克多道，“但他并沒有生殺予奪的權力，他隻能決定一些無關痛癢的小事。駐軍統領給了他準尉的頭銜，讓他管理基地人造人，我們都必須聽他的話。”

“準尉隻是叫着好聽。”路易插話道，“軍銜對人造人而言根本沒有意義，随便一個無官無職的人類都能把他踩在腳下。”

薇利亞：“駐軍統領為什麼要選他做這件事？他有什麼特别之處嗎？”

“特别之處？大概是特别會讨人類軍官的歡心。”路易聳了聳肩，“他很虛榮，如果有人膽敢在他面前直呼其名而不稱準尉，必定會受到懲罰。沒人喜歡他，但恭維他的卻不少，全都是從人類那裡學來的陋習。要說他有本事嘛，确實也有，有句話怎麼說的來着——‘玩政治的心都髒’，他就是要在人造人社會裡身居高位，不擇手段。”

維克多咳了一聲。

這個說法多少有些片面，更何況真要說起來，薩頓也是搞政治的。

路易顯得滿不在乎，反正這裡就他們三個人，外加一個小機器人。

“他經常找你的麻煩嗎？”薇利亞看着維克多。

“倒也沒有……”

他話音未落，路易又插了進來：“他早就看不慣維克多，卻也不敢真的做什麼。畢竟，維克多是博士面前的紅人，要是有個什麼三長兩短，他死都不知道怎麼死的。”

薇利亞禁不住笑了：“是嗎？博士為什麼喜歡他？”

博士是指弗雷克·威爾士，基地的人造人都這麼稱呼他。

“他聰明呀。”路易說得理所當然，“聰明人誰不喜歡？當初我們來到這裡參加定級考試，他拿了第一名。”

這倒是沒什麼可意外的，維克多的聰明，薇利亞早就深有體會。何況維克多從小和她一起接觸機器人學，在這方面的水平絕對不會差。

“你們是按照考試結果劃分等級的？”

“對，分數高就在A級。根據後續對研究工作的貢獻程度，等級可能會有所變化。”

“聽起來還算合理。”

“廉價的激勵手段而已。”路易搖了搖頭，“人類政治家想盡辦法控制我們的精神，可我們又不是傻子，再怎麼貢獻，還不是低人一等？”

“你少說兩句又不會死。”維克多瞪了他一眼。

薇利亞笑了幾聲。

基地的氛圍比她想象中要好，而維克多的這位室友性格也還不錯。

路易是來自歐泊星的人造人，很小就離開了工廠。雖然他對人類頗多微詞，但能看得出，他是得到過不少寵愛的，那些對人類的評價，或許本身也是人類教給他的。

他的經曆和維克多很相似，因此兩人非常合得來。至于他們的另外一名室友戴蒙德，幾個月前被抽調去南極軍事基地執行特殊任務，至今未歸。

路易朝維克多吐了吐舌頭，對薇利亞說：“你看他，總是這麼謹小慎微。”

維克多反駁：“我隻是不想再被罰削土豆了。”

——

他們抵達研究所時，弗雷克正在門口等待。這片區域有三棟建築，機器人研究所是最南邊的一棟。薇利亞緊走了幾步來到弗雷克身邊，路易和維克多掠過他們直接進入研究所。

經過弗雷克身側時，路易笑着道了聲“博士早”，弗雷克點頭示意。維克多卻毫無反應，他就像沒看見弗雷克這個人，連個眼神都不給，直接走了過去。

薇利亞昨天就發覺維克多對弗雷克的态度異常冷漠，這很不尋常。維克多個性慢熱，有時會顯得冷淡，但最基本的禮貌他從不會忽略。看他這副樣子，倒像是與弗雷克有什麼過節。

她之前沒來得及問，隻能一頭霧水地看着維克多的身影消失在自動門另一側。

過了一會兒，弗雷克道：“走吧，帶你參觀一下。”

研究所一樓是寬敞的大廳，光線通透明亮，一座金屬制成的機器人雕像立在正中央。雕像十分巨大，差不多有兩層樓高，頭部一直頂到了三樓天井環形走廊的位置。