晚間，阿列克謝得閑在帳篷裡看書，外間門鈴響了一下，片刻後，弗雷克走進來。

“抱歉打擾你了。”他停步在書房門前，“明天誰去送餐，是你還是瓦西裡？”

“瓦西裡。”阿列克謝擡眼：“怎麼了？”

“沒什麼，那我去找他。”弗雷克說罷，放輕腳步離開帳篷。

他走後，阿列克謝暗暗歎了口氣。弗雷克多半隻是尋個由頭過來看看，否則何必親自跑一趟？這種事隻要發個消息問問就行了。

自己去實驗工廠的事早傳到他耳朵裡了。阿列克謝有時覺得很累，同傻瓜說話固然令人心煩，但和聰明人博弈也十分耗費精力，尤其是像弗雷克這樣什麼事都悶在心裡的人。

他又翻了幾頁書，決定去外面透透氣。

是夜天氣晴朗，天幕上的繁星清晰可辨。他散步到A區外圍，靠在栅欄上，掏出一支煙點燃。

這支煙快要燃到盡頭時，他耳邊似乎響起一道聲音：

“你在跟他們說什麼？”

阿列克謝吓了一跳，手上一顫，指間的香煙直接掉在了地上。他下意識地向左右看了看，周圍空無一人，他果然是幻聽了。

他彎腰撿起煙頭，扔進不遠處的垃圾桶。

想也知道她不可能在這兒，隻是因為情境相似，他恍惚間好像又聽到這句話。

那晚來找他的兩名軍官都是APA，他們商量的是和反叛有關的事。那兩人目前被當做俘虜關押在北貝加爾斯克，知曉他們真實身份的人極少，等到人類重新占領西伯利亞基地，他們便會獲救。

他們送他去見格雷·蒙森，其實隻是權宜之計。當時他還沒有完全做好叛亂的準備，不可能立即發難，最穩妥的做法是先穩住蒙森，在緊要關頭激怒他絕非良策。這是阿列克謝自己的決定，他等待了這麼多年，不能因一時疏漏而前功盡棄，他沒有别的選擇。

兩名軍官并不想這麼做，但最終還是遵從他的意見。阿列克謝自己的心情倒是沒什麼起伏，他早就麻木了。

誰都沒想到，薇利亞竟會單槍匹馬截住他們。他們倒也樂得順水推舟，薇利亞身份特殊，格雷·蒙森輕易不敢得罪。這麼一來，他們就有了說得過去的開脫理由，既不至于激怒蒙森，又保護了阿列克謝。

阿列克謝低頭，呼出一口白氣。

她如果推測出事實真相，一定會非常生氣。

不過，話說回來……

他皺了皺眉。

他今天總算親眼見到薇利亞，她的狀态和他想象中相去不遠，隻有一點微妙的偏差。

他錯估了她的關注領域。盡管薇利亞沒有表現出任何情緒，但對她稍有了解的人都能看出，她确實在生氣，這在他意料之中。隻是，他本以為在這個階段，薇利亞會更在意他慘無人道的行為，以及卡梅倫的死——這是最令他恐懼的。他沒想到，她關注的會是他的目的、計劃，以及背後的助力。

現在他可以确定，那張照片确實是誘餌，引誘他前往工廠和她見面。但她究竟想做什麼？

她問了許多目的性極強的問題，她似乎對APA過于感興趣。

為什麼？

薇利亞的心思難測。阿列克謝回想她的狀态、态度以及提出的問題，似乎能夠隐約摸索出一種傾向性——一種危險的傾向。

難道……

難道她……

阿列克謝慢慢地捂住了自己的嘴。

——

加内特第三衛星基地，指揮中心大廈，生活區。

薩頓站在頂樓的氣密玻璃幕牆後側，目光越過地表的鋼鐵叢林，遙望向遠方的星辰。

在他腳下，布滿了顔色灰暗的基地建築和軍事設施，管線、通道、礦井、能源中心、大廈、觀景台、發射井、抛物面天線……盡是些單調、千篇一律的景色。

起初他來到這裡時，好奇心相當旺盛，情緒也有些激動。加衛三軍事基地是工業星球的完美延伸，處處充斥着賽博朋克元素，縱是薩頓見多識廣，也仍舊為這個鋼鐵星球雀躍不已。

然而，這種激情隻維持了三個月。三個月後，衛星基地的單調乏味擊敗了他。更糟糕的是，這裡沒有大氣——當然不可能有——連天空都是永恒不變的黑暗，唯一的風景是長久懸在空中的行星加内特，他已經看膩了。至于加内特之陽和偶爾劃過天際的其他幾枚衛星，那更是沒什麼看頭。

宇宙像是漆黑的天鵝絨毯子，億萬星辰鑲嵌其上。星空仍然如此美麗，這是對他的唯一慰藉。

房間另一端的電子門無聲開啟，羅伊斯走進來，門扉在他身後靜悄悄地關閉。

薩頓似乎沒注意到他。他站在原處，打量對方的背影。

薩頓的發色很難界定，介于金色和銀色之間，在不同的光線下呈現出不同的色澤。他的發型總在變，直到最近幾年才穩定下來。目前他偏好蓄長發，這種發型意外很适合他。

他還穿着上午參加會議時的正裝，這種正裝汲取古典宮廷服飾元素，在現代西裝的基礎上增加了一些額外的裝飾，适合出席重要場合。星盟高級官員在重大會議上都穿這種服裝，但似乎隻有薩頓的氣質與之相符，穿出了一種低調的奢華感。

半晌，薩頓的目光從天際移開，終于從玻璃幕牆的倒影中看見來人。他轉過身，問：“怎麼樣了？”

“第三次發訊已經送達。”羅伊斯答道，“仍然沒有回音，他可能懷疑我們在騙他。”

“的确是在騙他。”薩頓說，“做出這種事，他必死無疑，他自己心裡應該也很清楚。”

羅伊斯思忖片刻，試探問道：“真的一點辦法都沒有？”

“什麼意思？”

“我是說……”他停頓幾秒，“我擔心，薇利亞會去到那一邊。”

薩頓呆了呆。

“之前我也跟你提過，她對人造人——包括機器人——有強烈的情感傾向。”羅伊斯說，“另外，據我調查，阿列克謝此前有過嚴重的受害經曆，這些經曆直接導緻他轉變為加害者，這很可能影響到薇利亞的價值判斷。”

他陷入沉默。

羅伊斯将聲音放輕：“這樣下去的話……”

——

翌日上午，人造人實驗工廠，休息室。