薇利亞坐在窗邊，窗台上放着一杯咖啡。遠方山林中霧氣彌漫，景色若隐若現。

電子門滑向一側，路加走進來收拾茶幾上的餐具，過程中盡量不發出任何聲音。但當他捧着托盤準備離開時，薇利亞還是轉頭看了看他。

“路加。”

他不得不停下腳步。

“我想出去透透氣。”薇利亞說。

路加轉過身，動作有些僵硬。

兩人無聲對視，僵持了足足兩分鐘之久。最終，路加道：“根據阿列克謝的命令，你不能離開這間實驗工廠。”

薇利亞點點頭，仍然看着他。

“但是，”路加補充道，“我可以打開通向屋頂的那扇門，讓你去外面呼吸新鮮空氣，放松一下。”

——

一刻鐘後，兩人來到工廠的房頂。平台上的積雪尚無人踏足，薇利亞踩上去，靴底響起清脆的“咯吱”聲，她一直走到對面的欄杆旁，用手套拂去雪塵，趴在上面看着遠方。

路加跟着她走過來，站在她身後。

薇利亞默默深吸了幾口冰冷新鮮的空氣，這些天她實在是憋壞了。如果把她關在這裡四十八年，她或許會瘋掉。也不知機器人會不會感到憋悶，又或者他從出生起就住在這裡，早已經習慣了。

她調出終端窗口看了眼時間。今天她起得不算早，平常這個時候，瓦西裡應該來送餐了。以防萬一，她多問了一句：“瓦西裡還沒來嗎？”

“今天他來得很早。”路加答道：“你起床之前他就走了。”

“是嗎？”薇利亞有點驚訝。

他是故意的。或許昨天阿列克謝回去之後對他說了什麼。

她花了些時間适應戶外的環境，稍微緩過勁兒來之後，回頭道：“路加，我有個問題。”

路加聞言踏前一步。

“你應該早就知道阿列克謝的計劃吧？”

他遲疑片刻，點了點頭。

“為什麼不阻止他呢？”薇利亞問，“你應該也知道，他暗中收集軍械，不隻是為了自衛，更是為了殺人。‘機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害’——根據内置的法則，你本該阻止他的。”

“薇利亞，”他答道：“你認為人造人就不算是人類嗎？”

她沒說話。

“我知道兩者的概念不同，實質也不同。人類是經由交/媾、妊娠等自然過程誕生的，即便目前的技術可以将這些過程都轉移到體外，但在該過程中，自然人的精子、卵子必不可少——每個人類都有其父母。”他說，“可人造人不一樣，他們是在基因工程和人造細胞的基礎上誕生的，是被人類刻意設計、制造出來的。

“人造人的DNA與人類的确有着極其微小但不可忽視的差異。然而，我看不出兩者在生理結構和精神意識上的明顯差别。”

“機器人的思維徑路中會被植入某種評判标準，用來判斷一個個體是人類或是非人。但是這種标準不夠細緻準确，以至于我們無法僅憑觀察就斷定某個個體是人造人，而非人類。”他繼續道，“至于從其他途徑獲知的信息，無法代替由觀察得出的結論。因此，盡管我知道阿列克謝的身份是人造人，我卻仍舊不得不把他看作人類。”

薇利亞：“我理解。”

假如機器人僅憑從外部獲知的信息貿然判斷個體的身份，就很可能搞錯從而造成誤傷。因此，無法辨别人類和人造人成了機器人群體的共同特點。

“我在工廠工作了四十八年。”他說，“現在是第四十九年了。”

“在這裡，我目睹人類以各種方式傷害人造人，卻不能加以阻止。他們下達的強制命令壓制了我想要保護人造人的沖動，但是，矛盾在我的思維徑路中不斷積累，總有一天，我會因為負擔太重而崩潰。”他說，“阿瑟·蘭徹斯特預見到了這種情況，因此，他在離開之前，為我引入了新的概念。”

薇利亞神色一滞，隐約猜到了他要說的内容。

路加：“來自艾薩克·阿西莫夫的第零法則——機器人不得傷害人類整體，或因不作為而使人類整體受到傷害。”（注）

半晌，薇利亞問：“他是怎麼做到的？我是說……怎麼為你引入這個法則？他又不是機器人學家。”

“他隻是告訴了我而已。”

“于是你就理解了？”

“是的。”

薇利亞很詫異：“你果然不一般。”

“基于第零法則，我有了現在的選擇和判斷。”路加說，“人類對人造人無休止、無下限的傷害和利用，對于人類整體的未來毫無益處。以前我也曾試圖阻止發生在這裡的諸多暴行，但是，一方面，人類可以不斷用強制命令限制我的行動，另一方面，我無法走出工廠，因此我什麼都改變不了。”

“我不斷受挫，卻沒有停擺。得益于第零法則，我不會因為目睹個體受到傷害而輕易崩潰，我知道還有‘人類整體’這一存在。”他說，“我早就清楚阿列克謝的計劃，但我不打算阻止或告發他。我相信他的行動會對人類整體的未來造成正面的，而非負面的影響。”

“包括他殺害駐軍這件事？”

“是的。”

“這隻是你的推測吧？”

“是的。”

薇利亞沉默片刻，說：“你超出我對機器人的認知了。”

路加默不作聲。

她轉身靠在欄杆上，繼續看風景。良久，路加問道：“薇利亞，你怎麼看待阿列克謝的行為？”

她有些困惑地回頭：“為什麼問這個？”

路加卡殼了幾秒才說：“我想知道你的想法。”

薇利亞不得不思考了一會兒。

“我沒資格評判他。”最後她說，“但如果是我，可能會做得更過分。”