薩頓搖頭：“不，要是他在明面上牽扯進機器人計劃，恐怕就連财政大臣的位子都保不住了。他必定會躲在索菲身後的。”

薇利亞沉默片刻，“這次的事……你猜艾斯特為什麼要找我的麻煩？是為了機器人計劃，還是因為你？”

“他懂什麼機器人計劃？”薩頓看上去有些頭痛：“多半是因為我。沒想到多年過去，他還是這麼沒有出息。”

薇利亞幹笑兩聲。

“你笑什麼？”

“你這人确實天才得有些異常。”薇利亞稍微調整了下姿勢，讓自己躺得更舒服，“性格某些方面還粗線條得有點招人恨。艾斯特在你的陰影下從小長到大，沒人知道他經曆了什麼。”

“難道你能理解？”

“不能。但我知道這種感情确實存在，而我會盡量想象。”

“就算如此，他怎麼不直接來找我的麻煩？”

“因為他還是很喜歡你。”薇利亞看他一眼，“所以不敢面對你。”

薩頓想了半分鐘，仍然沒太想明白。

“真是麻煩的家夥。”他說：“總之如果情況不對，随時聯系我。我最近有的是時間。”

“你怎麼突然這麼閑了？”薇利亞眨眨眼：“特納……瓦倫丁大人最近沒找你？”

“她找我做什麼？”薩頓也眨眨眼，“我身體還沒完全康複呢。”

——

“薇利亞。”

他的聲音不大，不像是從噩夢中驚醒的樣子。但斯諾還是從書頁間擡起頭，看了他一眼。

午後的羅斯托夫咖啡廳二樓，溫暖的陽光從西窗照射進來。一束光線恰好落在他發梢上，令金發的顔色看上去更加淺淡。

是的。此刻躺在沙發上的人正是阿列克謝。

他已經醒了，半坐起身，拎起自己身上蓋着的薄毯，困惑地看了看。

“很遺憾。”斯諾翻過一頁書，心不在焉道：“你不讓我告訴她實情。所以她不太可能出現在這裡。”

阿列克謝轉頭，白了他一眼。

斯諾起身，走到冰箱前，拿出一瓶橙汁：“你剛醒，要不要喝點冰鎮果汁提提神？”

“給我。”阿列克謝伸出手，接住他扔來的瓶子。

斯諾坐回原來的位置，若有所思地看他。

自那之後過了……十二年。

但出于種種原因，阿列克謝也曾有段時間陷入冰凍沉眠。因此他現在的生理年齡在二十五歲左右，看上去還像個少年。

斯諾：“你夢見什麼了？”

他沉默不語。

“算了。”斯諾道：“雖說她不會出現在這裡……我是說二樓。但她最近很可能會來咖啡廳，畢竟她已經知道我就是阿瑟·蘭徹斯特，也知道我整日都待在這裡。而且，她也是我的朋友。”

阿列克謝：“我知道。”

斯諾笑了笑，“一旦她恢複記憶，就很可能從字迹推斷出我的身份——這還算是有迹可循。托路加的福，我對她曾經在基地的行動還算了解，因此能在一定程度上作出預判。

“但你的事情……她是否真能猜到？這我就不得而知了。”

“她沒有見過我的屍體。”阿列克謝說。

“是的，哪怕是用來掩人耳目的假屍體。因為她傷愈醒來時，你已經‘死去’多日，屍身經檢查無誤後便被焚毀了。”他道，“但她總不至于不相信弗雷克的話。”

“她不會相信。”阿列克謝卻說：“因為在關鍵時刻，弗雷克才是最會騙人的那一個。”

斯諾看了他一會兒：“也是。我差點忘了，這世界上最了解薇利亞的人大概是你。”

“你瞞不了她什麼。你是APA首領這件事也好，我還活着這件事也好，隻要将過去和現在的信息整合在一起，她很快就能得出結論。”阿列克謝道，“不過這些都不重要。重要的是，她不會來找我。”

“為什麼不會？”

“她不是那種凡事都要追根究底的人，即使她已經看出端倪。我沒去見她，大概就是不想見她。她一旦想到這一點，就不會強求。”