“師父——！”姜啟快步走進門内，對着茶桌前一男子單膝跪下，語氣中是掩飾不住的急迫，“關于楚明修的檄文一事——”

“不錯，是假的。”點燭人不疾不徐地地喝了口茶，才答道，“你的反應倒不算太慢，是從何處開始懷疑的？你對益州那位少當家的事是一無所知的吧？”

“其實，事情是這樣的……”姜啟簡明扼要地介紹了一遍事情的來龍去脈，末了，還不忘低着頭補上一句：“徒兒辦事不力，在外人面前露了臉，請師父責罰。”

“你在那兩位面前保住了性命，露臉倒算小事了。”雖然對那位孟小姐會出手相助之事感到些許意外，不過總體發展還是在他的預料之中。那個嫉妒之心過強的不穩定因素也已交由天權傾眼自己處理了，他若不想被指責保管公章不力惹來什麼麻煩的話，對自己的侄子便不能手下留情；姜啟因此結識了那兩位益州的大人物，倒也算小功一件，隻是礙于規矩，他還是說道：“雖說如此，規矩還是不能壞了——自己去領個十鞭吧。”

姜啟喏了一聲，領命離去了。

鬼燭台的皮鞭分量不輕，但區區十鞭姜啟還是耐得下來的，他簡單擦了擦背上的血痕便穿好衣服走出房間，遠遠的有一道視線投了過來，被他察覺到了。順着那方向看去，清燭場的古樹上吊着一個上半身鮮血淋漓的人，那正是他的大師兄劉楓。

姜啟想了想，還是過去找了他，眼神複雜地站在樹下看着那人，喊了一聲：“大師兄。”

“怎麼、咳咳……你是來看我笑話的嗎？”劉楓勉睜開眼，說話時還噴出了幾口血沫，對他的語氣卻一如既往的刻薄，“你沒為那楚明修所殺，也沒給鬼燭台添麻煩，我卻搬起石頭砸了自己的腳，你覺得很好笑是吧？”

“……在下并無此意，隻是想知道，師兄為何想加害于我？”姜啟按耐下自己皺起的眉頭，盡量心平氣和地問道，“在下與師兄無怨無仇，難不成在下做過什麼引您怨恨的事嗎？”

“無怨無仇…？呵呵……好一個無怨無仇，若不是你，我怎會落得如此田地？！”劉楓一改往日在外人面前的溫潤形象，對着他破口大罵起來：“自從你個雜種被師傅撿回來，仗着自己天資優秀，賣乖讨巧，把師父和師弟師妹們哄得服服貼帖。明明我才是師父的首席弟子，地位卻一日不如一日，你這毛頭小子到底有什麼能耐——哦，我知道了，你就是靠你那張俊臉和細皮嫩肉的身子——”

“師兄——不，劉楓。”姜啟聲音平靜，不卑不亢地打斷了他，“姜啟雖不谙世事，卻也清楚，您是在因嫉妒之心而無端指責在下吧？在下安分守己，為鬼燭台盡職盡責，實是想不出自己何錯之有，您這副模樣……實在可悲，無論在下說什麼，您都會加以反駁扭曲吧。”

“少狡辯，你就是個野種、賤人——”劉楓似乎已經被憤怒沖昏頭腦了，口不擇言地罵着。姜啟輕輕搖了搖頭，施展輕功離去了，背後還遠遠傳來劉楓的叫罵聲，

他不過一晝夜未歸，師父書房的案桌上便又堆滿了書卷，他本隻是想來複個命便走，看到這景象，手上卻是不自覺地收拾起來，不厭其煩地将師父日常要用的書碼好放在桌邊，不用的書分類塞回書架，擦去濺在桌上的墨迹。洗好硯台和毛筆，再将毛筆挂回架上，想着整理都整理了，又幹脆給幾個書架撣了一遍塵，走前還不忘向師傅囑咐一句：“師父，您手上那本書，看完了記得放回去啊。”

坐在窗台上的男人頭也不回地嗯了一聲，算作回應。姜啟看了他一眼，便知那本書定是要等自己回來收拾了，習以為常地出了書房。