“這麼說……那位洛姑娘，為了保住真兇，不惜受刑償命……？”一家酒館雅間内，杜謙然聽二人叙述完事情的經過後，也不禁愕然，“究竟是什麼人，竟能讓一位弱女子為他做到如此地步？”

“是啊，屬實令人費解。”楚明修這句話說的沒什麼真情實感，可能是因為他在專心剝花生，剝開自己吃一顆，還不動聲色地往掌燈人的果盤裡塞一顆，“杜兄有什麼想法？沒事，随便猜猜吧，反正看南司長那态度，是打算直接從她嘴裡撬出真相了，我們怎麼猜都不打緊。”

杜謙然雖涉世未深，卻也明白什麼東西該看，什麼東西不該看，對楚明修的小動作視若無睹，恭謙而認真地答道：“鄙人不才，鬥膽猜測一二：既然洛姑娘唯一的親人也不存于世了，如此隐瞞，大抵不是為了親，而是情。”

“她為兄報仇，殺太守尚在情理之中，可諸位推斷出她并非主犯，若真兇與她毫無幹系，她沒道理藏着掖着，讓自己白白受苦。所以，鄙人猜想，那名真兇可能是洛姑娘的情人之類。”

“性命當前，尋常百姓尚且要思忖三分，都說妓女無情，杜兄何以見得她會為一個情人做到如此地步？”楚明修似乎是對他的猜測産生了點興趣，放下花生面對着他端正坐好了，當然，也可能隻是因為身旁的掌燈人并不想吃他送過來的花生米而已，“莫非是對洛花魁有些了解？”

“洛姑娘是前年進的追月樓，彼時我還在準備應試，終日寒窗苦讀，并無了解。她當上花魁的事，還是我考上舉人回來後，聽一些同窗好友說的。”不知道楚明修有沒有看見，反正杜謙然是看見那位掌燈人猶豫再三，還是偷偷拈了粒花生米，趁調整面具的時候塞進了嘴裡，不過懂事如他，依舊裝作沒看見，繼續解釋道，“我回到九江那天，幾位好友将我綁……接去了追月樓慶賀，酒過三巡，恰好趕上洛姑娘登台演出，這才與她有了點交集。”

“哦？可是抛繡球砸中你了？”

“非也非也！”杜謙然連忙擺手道，“是在她演奏完之後，我不勝酒力，找了個借口提前溜走了。青樓裡鬧哄哄的，我又喝醉了，四下找不到出口，暈乎乎地竟然跑到了洛姑娘的後台來。”

“她見我闖進來，也不驚慌，問我是來幹嘛的，我就與她解釋了一通，她便說，正好她也要出去一趟，帶我從後門出去。她提了個小籃在前面走，我迷迷糊糊地跟上了，一路上都沒見着人，最後是從一扇偏僻的小門出到了巷子裡。她給我指了個方向後，自己從籃子裡取出碟菜肴來，咪咪叫喚了幾聲，竟然喚出一隻母貓和數隻小貓崽來。”

“那些貓怕生得很，見我杵在那裡，都繞着我走，卻會纏在洛姑娘的裙角叫着向她讨食，她也會蹲下身子逗小貓玩。我看她們十分溫情，走的時候不由得多回了幾次頭，結果一個沒留意，被石頭絆倒，撲在地上了。”杜謙然說到這裡，沒忍住尴尬地摸了摸鼻子，“摔得灰頭土臉的，動靜之大，把貓都吓跑了。好半天，才從地上暈乎乎地爬起來，隻見洛姑娘就站在我旁邊，那時候她的表情……大抵是在忍着笑吧。她給我遞了塊濕手帕，讓我擦擦臉，就回去看貓了。我就是從那時起覺得，她應當是個有情有義之人，不隻對親人，也對愛人。”

楚明修喝了口酒，不着急分析他的結論，而是笑眯眯地追問道：“後來呢？你可親自去還那手帕了？”

書生還帕，那可是經典橋段啊。

“哦，手帕啊。”誰知那位書生隻是很老實地答道，“我将其洗淨後，讓常去追月樓的一位友人還了，他拿到手帕的時候還挺高興的呢。”

楚公子聞言立馬在酒盞後偷偷地嘁了一聲：“原來也是個呆子……嘶……！”

他話音未落，突然被狠狠踩了一腳，差點沒疼得将酒盞脫了手，往身旁看去，掌燈人似乎在黑紗下給他來了個威脅的斜視，看樣子不論對“呆子”還是“也”都不大滿意。

“楚公子？您怎麼了？”杜謙然看他突然面相猙獰，關心道。

楚明修勉強整理好表情，擺擺手示意沒事，然後認真起來轉移了話題：“照杜兄的說法，洛花魁是個有情有義、心地善良之人，連初次見面的人也會幫上一把……那你怎麼就能說，她幫忙隐瞞的真兇，就一定是與她情深義重之人呢？”

“這……”杜謙然一時被他的想法驚到了，“您說的固然有理，但為一名毫無交集陌生人去死，恐怕還是過于……”

“随口一說而已，不必放在心上。”誰知楚明修很快笑起來，好像方才确實不過是開了個小玩笑一般，随後又抓起酒壺主動給杜謙然斟酒，“喝酒吧喝酒吧，再談論下去，就越俎代庖了，飯桌上還是聊的輕松為好啊。來，杜兄，我敬你一杯，祝你來年的會試考得會元！”

“會元也太誇張了吧？！楚公子折煞鄙人了……诶诶，别斟了，夠了夠了，我不想回去再摔一跤了……！”