薛南星是來辭行的，她沒進來，隻在門口對着陸乘淵行了個禮，道明了來意。
淩皓見狀，未理會身後那人的臉色，趕忙大步跨出來，掩上房門。
“這麼晚了還要趕路？”他訝異道。
“嗯。”薛南星颔首，即便是知道了奉川的官衙已經離開，她也難保無黃雀在後。“接連大雨已經延誤了行程，不宜再耽擱。”
“可是，我隻知你姓程名耿星，從哪兒來、上哪兒去一概不知，日後如何尋你？”淩皓急道。
“草民從祈南而來，此行前往京城尋親。”薛南星早就備好答案。
“你要去京城？”淩皓大喜，忽又想到适才陸乘淵所言，眼眸瞬間黯淡下來。他輕歎一聲，“可惜我還要随表哥去一趟龍門縣，不然還能與你同行，路上有個照應。”
薛南星抱拳回禮，“無礙，正事緊要。待到京中，若是有緣，自會再相見。”
本是随口而出的客套話，淩皓卻聽進心裡了，他認真回應道:“不必說什麼有緣無緣的，我一回京城，定去尋你。你那親戚姓甚名誰，家住何處？别的不說，這京城地界我可是了如指掌，說不定我還真認識你那親戚。”
薛南星心中飛速盤算，回道:“我與他已是十餘年未見，連能否找到都是未知之數，若此行不順，可能等不到世子回京，就要收拾包袱回鄉了。”
“那怎麼行？我可還指望着回京後，向你學習那些驗屍絕技呢！”說罷，伸手拍了拍薛南星的肩頭，順勢就要往懷裡摟。
她趕忙擡手抱拳，将伸過來的手臂隔空擋了擋，自然地後撤半步，“不敢當，不敢當。我一小小仵作，何德何能？”
淩皓聞言，不以為然，“程兄，哦不，耿星兄，你這般妄自菲薄就太見外了。經此一案，你驗屍斷案的本領，我可是看在眼裡的。我敢斷言，放眼整個京城，就找不出第二個。”他話語一頓，似乎突然想起什麼，微微側身，對着虛掩的房門，刻意擡高嗓門，“當然了，除卻我那位英明神武的表哥，他自是另當别論。”
說完他又折轉頭，繼續道：“總之，不管你能否尋到親戚，也不管什麼情形，你程耿星就是我淩皓的兄弟，隻要你開口，我定能保你在京城大富大貴。其實以你的能耐和才智，何愁無落腳之地，大不了我去與表哥商議，讓你入大理寺，多少人搶破頭都進不了。”
大理寺？薛南星雙眸一亮。
昭王陸乘淵雖是手段狠厲，城府極深，可卻比她原本想要借助的任何力量都要強大太多。與其冒險去尋外祖父的舊部幫忙，她甯願深入險局，自己去查。
薛南星下意識瞥了眼門縫，二人說話的聲音不算大，方才她又刻意退開了幾步，也不知裡頭的人聽到沒有。
“世子殿下此話當真？”她稍稍擡高語調，故作為難道：“可大理寺卧虎藏龍，我這等無名小卒，不知能否入得了王爺的法眼？”
“大理寺是什麼地方，那可是三法司之一，旁人自是不行。”淩皓挑了挑眉，一拍胸脯，“不過我是誰？若程兄你真有此意，我定能替你謀個優差。”
他又湊近，壓低嗓子，“方才我見表哥對你寫的結案文書甚為滿意，我可是頭一回見着他眼裡的贊許之色，此事指定能成。”
薛南星粲然一笑，拱手行禮，“那草民就先謝過世子殿下了！”
習武之人的聽覺敏銳得驚人，陸乘淵細長的眼尾微不可查地動了動。
薛南星離開後，淩皓回到房内，正思忖着如何開口，卻沒想陸乘淵突然發問，“他，從祈南縣來？”
“你說程兄？”淩皓腳下忽的頓住，望了眼門外，心下一凜。想來方才二人所言已是一字不落，被陸乘淵盡收耳底了。
“是。”他點點頭，一轉念，反過來問道：“對了，這祈南是何地啊？”
“祈南……”陸乘淵略一遲疑，半帶輕笑道:“祈南乃大晉最南端，與甯南國交界的小縣城。從京城到祈南，少說也得半年時間。”
他說的是從京城到祈南，而非從祈南到京城。若要從京城派人去祈南查探，以影衛司的速度，也至少要四個月——看來此人是鐵了心不想讓人知道自己的身份。
淩皓見他既然主動開口問了，定是也有此意，于是趁熱打鐵，“表哥，他三日不到便破了這樁連環殺人案，驗屍斷案的本事比沈逸都是有過之而無不及。你不是說大理寺正值缺人之際嗎，何不……？”
陸乘淵一言不發，眸光漆深，難辨情緒。
淩皓見他不做聲，又試探道：“不行、不行的話，讓他做個仵作也行。”
仍是沉默。
話已說了出去，若是轉頭就退信，豈不是掃了他堂堂親王世子的顔面？可他無計可施，隻得繼續軟磨硬泡，“表哥，我都已經答應他了。況且，你們不總說我遊手好閑，無所事事嗎？若他能在大理寺做當職，那我便能向他學些驗屍斷案的本事，也算是做了件正經事。”
陸乘淵不置可否，隻将目光落向案幾邊，輕描淡寫道：“本是一根無關輕重的草芥，可脾氣太倔，謊話連篇，留不得。”他擡起手指，漫不經心地朝案幾邊緣輕輕一彈，原先沾上的茶梗瞬間消失了。
此話來得不明所以，淩皓愣愣地看過去。
“聽不懂？”陸乘淵側眸反問回他。
淩皓被他眼風一掃，瞬間明白過來，錯愕道：“你是說程兄撒謊？”
“可是……”淩皓不明白哪句有假，他隻知道這幾日所見全都是真。他還欲辯解，卻被陸乘淵厲聲打斷。
“來人！”
貼身侍衛高澤聞令而入。
“将這疊文書與玉珠一并送回王府，帶本王回京後再做處置。另外……去祈南縣查，可有個程耿星。”陸乘淵緩緩踱步走向淩皓，拍了拍他的肩頭，“要查得清清楚楚，好讓世子殿下死了這條心。”
……
初夏的雨，短促卻清脆，一滴一滴，擲地有聲。
接連行了近半月，馬車終是駛入了盛京城地界。
“啊啾——啊啾——”薛南星坐在車内，攏了攏身上的薄毯，“離寺以來，這風寒斷斷續續的，小半月了也未見好。”
一旁的梁山遞上牛皮水壺，“小姐，喝點溫水吧，出身汗好受點。”
薛南星接過水壺，卻沒有擰開，隻是輕聲道:“應是快到了吧！？”
“嗯。”梁山點頭，“方才我問過了，應該能趕在城門關上前進城。我們這半個月一路走官道果然沒錯，不僅沒人再追來，連通緝令也未見一張。”