藥研笑笑，把手中的小藥瓶連同他的手帕一同塞進我口袋。原來他坐在後面不吭聲一直都在鼓搗蒙汗藥，看來以後還是注意不要得罪他為妙。

***

青江被安置在隔壁房間。

一場鬧劇後重新坐回位置，失去大半耐心的不止是我們。石川向青木昆陽點頭示意，那人才将青江之主、我的前輩審神者遇難的真相和盤托出。

據他所言，前輩審神者（以下簡稱前輩）在來到這個時代的時候并非獨自一人。看屋内陳設的刀劍本體，也有六刃部隊之數。

“他們是來出陣的？這裡存在溯行軍嗎？”

這話是我與吉行他們讨論的，沒料到青木昆陽接着說。

“如果您是指‘異常的欲念’，這裡确實有這種東西。”

“當初災情蔓延，我向将軍谏言栽種薩摩芋緩解饑馑。吉宗将軍采納了我的建議。饑荒一度有可控的迹象。”

青木昆陽用木拐在地面上畫了個不規則的圖形。

“後來的某一天，吉宗将軍卻——”

青木說。

某日幕府将軍突然收回了赈濟災民的命令，已收成的糧食與薩摩芋被集中運往各藩地貯藏，不再分發給災民。

“将軍像變了個人，毫無憐憫、殘酷嗜血。”

青木昆陽數次求見将軍，卻被丢出了禦城。

無奈遊走于各災地的青木昆陽試圖用一己之力救民于水火，行進到岡山縣附近時遇見了前輩。

“她帶着衣着迥異的隊伍出現，并告訴我，吉宗将軍是被蠱惑了。”

“被誰？”

“也許就是你所說的‘溯行軍’這樣的東西。”

也不是沒有可能。

時間溯行軍最擅長的就是利用人心底的欲念、将惡意放大數倍這種事。

“她去了禦城，想必也見過了将軍。之後不久便傳來了‘恢複赈災’的上谕。”

這不是成功了嗎？

肅清溯行軍，這個時代也會慢慢在曆史糾錯力下回複正常軌道。之後前輩應該會回到本丸.....

“她回到了松山城。”石川接着說，“我和她也是那個時候遇見的。”

“這是違反規則！”長谷部厲聲道，“過度幹涉曆史，必然會遭到曆史糾錯力的撥正。”

“當時松山城附近流寇頻出，餓殍滿地，與随從商議後她選擇留下來幫助赈災。”青木昆陽悲切的說，“她也說過相似的話。”

——我恐怕回不去了。昆陽先生，次郎。若是某天我死在此處，請務必将我的刀劍收容在安全的地方，等待下一位審神者接他們回去。

——阿琉姬她雖然性格跳脫，卻是個可靠的人。一切就拜托你們了。

那之後不久，在青木昆陽與前輩下山為災民教授種植番薯技巧的路上，他們果然遭到失心人襲擊。

被饑餓剝離理性的人将同類當做食物。青木昆陽被流石擊中當場昏迷，滾進草窩中才撿回一條命，而前輩将大部分刀劍男士派遣到附近引導災民，身邊隻有一振短刀男士護身，一番搏鬥後落於下風。

“我找到她的時候，就隻剩下這件血衣。”石川哽咽道，“空氣裡滿是血肉的腥臭氣，跟在她身邊的随從也不見了蹤影。直到我尋回她散在各處的刀劍，才明白‘刀劍男士’是怎麼一回事。”

“失去主上靈力的刀劍付喪神會回歸本體，不是他們的錯。”

青木昆陽雙手并十，阖上雙目。

“失去的事物無法挽回。奇迹隻能作用于生者。”

“時常念着這兩句的她最終也沒能參透。想要保護更多人，最後自己卻折損于此。審神者，做這些是否值得？”

不知道他是在問我還是在問前輩。

站在我的立場，這個問題也過于尖銳難以回答。

***

“青木昆陽告訴我的就是這些。”

青江低着頭，對我的描述不做任何評價。

說到底我對青木昆陽及石川秀朝的說辭也半信半疑。

無論是非人上司的派遣也好，還是素未謀面的前輩指定我前來收拾殘局也罷。

都太刻意了。

函館那時我隻是隐約察覺到，此時此刻“被安排的”感覺愈加強烈。

長谷部撐着我的背讓我不至于倒下。

我卻很恐懼。

與誰相遇與誰交好也許都是假象。

腦殼裡嗡嗡作響，冶鐵修平最後留下的話不斷回蕩。

—— 真狠心啊坂本阿琉姬，你以為我們都遇見過多少次了？

可惡。

這種感覺實在讓人挫敗啊。

***

“失去的事物無法挽回。奇迹隻能作用于生者。”

“欸？”

青江突然開口打斷我的恍惚。他擡起頭，對着我笑了。

他此時雖在笑着，眼睛裡卻沒有一絲生氣。

“阿琉姬....不，我是說，我的主人。”

青江說。

“為活着的人（我們）開辟道路。把她（前輩）的真相帶回去。”

“現在我能為她做的也隻有這個了吧。”

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