趙寒慶第一次見到小皇子的時候，隔了一片夾道花叢。

天特别熱，小皇子坐在輪椅上，露出一個不甚清晰的側臉，頭頂是怒放的桃花。兩隻眼睛一樣隻睜開一半，不知道是在犯困還是被曬得睜不開眼睛。

見此情景，燕帝冷哼一聲，酷暑季節，趙寒慶的後背冒出一層的冷汗。

“你給朕盯着他，不要讓……”

吩咐的話語因為察覺到存在有人偷聽的可能而漸漸低弱。宋如常屏住的呼吸重新綿長均勻，半眯着的眼睛一動不動，盯住桃花枝幹的一處。

一隻肥滿的毛蟲自花朵間隙墜落，趴在宋如常膝上，有繼續向上而行的打算。

宋如常沒有動，因為已經有人伸手準備為他彈去。

“不要殺他！”

帶了點驚慌的少年音色清脆動聽，趙寒慶停手，偏頭看向這位羸弱多病的小皇子。

白紙般光滑細膩的皮膚在日光的照耀下，連細小的絨毛都清晰可見。

黑葡萄做的眼睛汁水飽滿，閃着粼粼波光。

兩滴極小極妙的墨點分布在右臉頰與鼻骨一側，告訴世人他并非一尊供台上的白玉雕塑。

唯一缺點就是太瘦了，少了幾分少年該有的輕狂氣質。

趙寒慶看癡了眼，一時之間忘了要說的話。

“它并未傷我，隻是被風安排落在我的身上，閣下饒他一命吧。”

宋如常習慣這樣癡迷的眼神，沒有氣也沒有惱，輕聲細語地為毛蟲尋一條生路。

這樣客氣的語氣，令趙寒慶羞愧難當。他捏住毛蟲，畢恭畢敬地下跪行禮：“屬下趙寒慶，奉陛下之命侍奉殿下左右！”

“你不要這樣跪……”宋如常對燕帝派了誰來監視自己毫無興趣，他的心思還在那隻毛蟲上面。

“它要被你捏死了。”

趙寒慶起身，将毛蟲高高托舉，詢問道：“殿下想讓這隻毛蟲住到哪朵花上？”

輪椅上的少年沒有擡手指揮，隻是稍稍擡了一下下巴，差使道：“随便一朵就好。”

毛蟲回到熟悉的環境，蜷縮的身體慢慢舒展。

趙寒慶看見新主子的臉上出現了一個短促的笑容。

“真好看。”

他脫口而出。

“你說什麼？”

宋如常眼睛都不曾動一下，更别提脖子。他一直保持着微微仰視的姿勢，去看那隻陷入花瓣的毛蟲。

趙寒慶惶恐，撲通一聲跪倒在地，顫聲回道：“屬下說花很好看。”

“你喜歡桃花是麼？”宋如常又笑，“你笑花好看為什麼要向我磕頭認罪，起來吧。”

腳步聲接近，燕帝身邊的大太監甩着拂塵趕來，說陛下讓兩人前去涼亭議事。

已經站起身來的趙寒慶馬上就去扶輪椅的兩邊。

“不必，我自己過去就行，你先走吧。”

身份尊貴的皇子并沒有義務去向下人們解釋自己晚走的原因。

目送他們遠去後，宋如常起身，将盛了毛蟲的那朵桃花折下，丢棄在地。

椅輪駛過，斑駁的花瓣為迸裂膿汁的屍體做了喪衣。

涼亭内，燕帝負手而立，斜眼恭敬下跪的臣子，問道：“你覺得朕這位皇子如何？”

“小皇子金尊玉貴，屬下不敢妄言。”

趙寒慶行禮，神色嚴肅。

燕帝吩咐他忘記自己暗衛的身份，專心去做小皇子的侍衛。抛棄君臣的角色，從此隻記得為小皇子效勞的使命。

所以這一次的回答，他沒有用臣自稱。

燕帝轉過身，擡手示意他站起，又道：“朕允許你說。朕知道你同他沒講幾句話，隻說說他的外貌性格即可。”

“是。”趙寒慶始終垂着頭，恭敬謙遜，誠實作答：“小皇子面若桃花，心地純善溫良……”

“慢着。”

看穿世間萬物争鬥陰謀的鷹眼死死釘在趙寒慶的眉心。

“你覺得他長得像誰？”

不怒自威的語氣如一隻無形大手，扼在趙寒慶的咽喉。

“皇子樣貌，自有陛下神威姿态。”

又是一聲冷徹肺腑的哼笑。趙寒慶顫顫巍巍地擡眼向上看去，原本注視他的燕帝已經走到了石桌前面，手中攥着一顆血紅的絨桃。

車輪聲嘎吱嘎吱，宋如常的輪椅出現在竹林縫隙。

“見過父皇。”