候在涼亭外的太監将宋如常推至亭内，趙寒慶猶自跪在地上，一雙沾了泥的簇新鞋面陡然出現在他的視野之中。

鞋的主人慢悠悠取笑道：“趙侍衛真有趣兒，不愛站着，偏愛跪着跟人講話。”

燕帝嚴峻的神色并沒有因為小兒子的到來和緩一分，甚至更加威嚴。

他隻不耐煩地對小兒子的請安點了一下頭，對他的玩笑話不做反應，直截了當地說出自己的要求。

“父皇要讓兒臣出宮開府？”

此時的宋如常隻有十四歲，連國的皇子們一直都是二十歲才開設府邸，這樣早讓他出宮，特殊又古怪。

“朕會撥給你宮女奴才，他也一并任你差遣，待你長兄生辰祝宴後，你就着手準備出宮吧。”

燕帝不容分說，指了地上的趙寒慶，道：“他功夫不錯，以後由他跟着你。”

天子金口玉言，誰敢反駁？

但是令趙寒慶奇怪的是，這位年紀尚輕的小皇子，竟然連一句反駁的話都不曾說出。

君臣之外，父子恩情半分也無嗎？

端坐在輪椅上的少年順從地點頭，向自始自終從未正眼瞧過他一眼的父皇行禮謝恩。

燕帝不再回應，走到扶欄處，遠遠地擲出手中變形的絨桃，手掌沾滿甜蜜汁水。

大太監識相地湊上前，遞去手帕。

腳步聲漸行漸遠，浮動的空氣更加滾燙黏稠。趙寒慶忍不住偷偷擡起頭，一滴滴汗打落在地。

“他走了，起來吧。”

宋如常拍拍輪椅搭手，示意他看向自己。

趙寒慶也照命做了。

“鞋髒了，給我擦擦。”

見他如此坦然地說出自己心中最覺詭異的漏洞，趙寒慶彎腰的動作遲疑了。

這雙鞋，在他于桃花樹下拜見時，潔白無瑕，如今卻莫名的被一個腿腳不便的人弄髒了……

“來時匆忙，蹭到了樹幹。”

作為主子的宋如常開口解釋，他重重地咳了一聲，召回走神的下屬，命令道：“快點！”

“是！”

自覺失禮的趙寒慶單膝下跪，将宋如常的鞋放置膝頭，用袖口仔細擦拭。

眼中情緒被濃密纖長的睫毛遮掩，一抹似有似無的笑容隐藏在趙寒慶看不到的陰暗處。

“你怎麼這麼喜歡下跪，不知道男兒膝下有黃金麼？”

等到趙寒慶為他擦拭幹淨鞋子，宋如常抛下一句話，而後轉動輪椅，朝着下坡駛去。

趙寒慶緊追着握住兩邊把手，低眉順目，一邊推着輪椅，一邊畢恭畢敬地回答道：“殿下身份尊貴，勝過萬兩黃金。”

輪椅上的人笑笑，無所謂地說道：“我就不喜歡跪人。”

皇子要跪的，除了當今聖上還能有誰？

此話一出，趙寒慶不免想到涼亭内天家父子疏離的氛圍，以及宋如常的那句「他走了」。

言談間，二人已行至芳菲園的入口處。遙遙可見園内人影重重，熱鬧非凡。

“推我進去。”

宋如常坐直了身子，調起一臉洋溢的笑容，剛進園裡，便大搖着手臂，喊道：“大哥，三哥！”

他的聲音極嘹亮清麗，原本對着一簇花團東扯西拉找話聊的兩位皇子聞聲皆是一笑，同時轉過身來，親自前去迎接。

趙寒慶推的快，二位皇子走得也快，眨眼間，四人就聚到了一塊兒。

他們對今天是誰給宋如常推輪椅并不感興趣，大皇子宋如兕身量最健壯，攆了趙寒慶一邊伺候，自己扶上了小弟的輪椅。

“怎麼沒見二哥？”

宋如常繼續向不遠處眺望，發現沒有宋如吉的身影，頗覺奇怪。

二皇子宋如吉與三皇子宋如蘅乃一母所出，平日裡同進同出，極為親密。

宋如蘅聽聞，掩面歎息，解釋道：“二哥生了場熱病，不便出門。”

他長了一張标準美人的臉，風姿潇灑，如今站在流蘇樹樹下，作出這等悲傷姿态，也不會讓人感到油膩。

不等宋如常關心兩句，身後的宋如兕便接着說道：“剛剛我和你三哥還在說呢，二弟的病來的突然，大傷元氣，已經躺了三五日了。不知道能不能趕上我的生辰宴。”

“四弟近日一心隻顧着自己，竟連這種大事都不曾聽聞，是弟弟的疏忽。”

趁着宋如兕搖頭悲切，宋如常連忙接話，言語之中亦是滿滿的憂愁與自責。

“怎能怪你，你腿傷嚴重，因為二哥的病，沒去看你，三哥實在羞愧……”

他的話吞了一半，抛給宋如常一個你知我知的眼神。

宋如常不動聲色，繼續說道：“以後三哥想去看我，可别走錯了地方。父皇有令，待大哥生辰宴一過，我就要出宮去了。”