“當然是真的！”顧長風正色道，“醉金枝的賭場開張至今，靠的是莊家的真本事，從未有過不正當行為。曾經有一個江湖客在醉金枝豪賭了三天三夜，赢光了醉金枝的全部家當。醉金枝的老闆二話沒說，一分錢不少如數奉上。那江湖客喜歡老闆的實誠，隻收了一半的錢，醉金枝才得以繼續運轉。這也是王孫貴族願意來此的原因，因為他們的每一分錢都是自己親手花出去的，不是糊裡糊塗被人騙了。”

“開賭場不使詐的少見，這老闆人不錯。我在魔界偶爾也會玩兩把，從來沒赢過。有時候确實是技術差運氣差，有時候就是人為了。雖然輸的是芝麻綠豆的小錢，可心裡還是不舒服，有種被人當猴耍的感覺。”

“不管做什麼生意，以誠為本總是對的。”顧長風發現蕭思源躲躲閃閃地跟在後面，不動聲色地道，“公子，貌似有人想跟你套近乎。”

“看見了。”莫待站住腳，猛地轉身盯着蕭思源：“有事？”

蕭思源吓了一跳，盯着腳尖期期艾艾地道：“我想跟你玩。”

莫待黑着臉，擺出不懷好意的樣子來：“不怕我把你的腦袋擰下來賣錢？我這個人心腸壞得很，最喜歡欺負江湖經驗不足的毛頭小子。你想好了？”

蕭思源想了片刻，抱着大不了一死的決心道：“想好了！死就死，不後悔！”

莫待哼道：“看在你幫我管錢的份上，就帶你玩兩天。”他指着跟過來的王府随從，厭煩地皺了皺眉，“趕緊把他們打發了。别前呼後擁的像個大人物似的，不嫌聒噪得慌？”

蕭思源三言兩語打發了随從，還威脅說誰也不許偷偷跟着，一旦發現就打斷胳膊腿。衆人知道他說一不二的脾氣，不敢跟着也不敢離開，呆立原地不知如何是好。

顧長風道：“你們找地方玩去吧，武林大會結束後來鳳來客棧接小王爺就行。記住：不許滋事，不許擾民，不許做有辱甯王府顔面的事。不然你們斷的就不是胳膊腿了。”

仆從諾諾而答，目送蕭思源跟着莫待離開，心已懸在了半空。領頭的合計了合計，派了個腿快又伶俐的，騎上快馬回甯王府送信去了。

沒走出多遠，從酒館裡出來一群人，吵吵嚷嚷蜂擁向前。走在前面的男子步子大，嗓門也大，跟放炮仗似的：“奶奶的！這他媽也太扯了！石中堂居然被人殺了？殺他的人武功得多高！”

顧長風忙上前攔住那人：“兄台，你剛才說誰被殺了？”

“石中堂！無影門的石中堂！就死在城外的官道上，據說是一招斃命！你說這事玄乎不玄乎？一招斃命，那可是石中堂！”

“還有更玄乎的。有人看見石中堂滿臉帶笑，好像死得很開心。誰死的時候會開心？這都是什麼狗屁話！”另一名男子道。

“你說他不在客棧待着，半夜三更去城外幹嘛？”

“找死找死……找上門送死。不亂跑他能死麼？”

顧長風問：“第一個發現他的人是誰？報官了沒有？”

“今天早上，有個菜販子搶早進城賣菜，路過城牆根時看見那裡趴着一個人。他見那人穿戴不凡，以為是哪家的公子喝醉了，走近了瞧才發現是個死人，吓得當即就報了官。官府的人過去一看，居然是石中堂！本來江湖恩怨官府是不過問的。可既然有人報官就得管，便傳了無影門的人問話。無影門的人說，早起有人去請石中堂用飯，叫了半天門都沒動靜，還以為他累了沒睡醒，沒敢再打擾。誰知道他竟遭了毒手了！”

“空谷大師建議大家先配合官府尋找兇手，柳宸鋒和白婉姝的比賽押後。奶奶個腿！老子的賭局啥時候才能分勝負！”

“這個賭局開不了，可以再開别的。咱們就賭石中堂到底是誰殺的，如何？”

“猜兇手？哈哈，這個不錯！走走走……趕緊下注去！看誰最後能赢。”

莫待跟在人群後，聽着這雞一嘴鴨一句的議論，默默無語。

顧長風道：“公子，我這就安排人打聽昨天比賽結束後石中堂的情況。”

“要留意他的情緒有無反常。”送走了顧長風，見蕭思源臉色暗沉，莫待道：“霓凰城沒這麼險惡吧？前一陣還風平浪靜，人間美好，後一陣就雞飛狗跳，殺機四起。”

“才不是呢！江湖的風起雲湧能看見刀光劍影，能嗅到血腥殺氣，混雜着恩怨情仇，有明确的目的與動機。大多數人的死亡真相最後都會大白于天下，不過是時間長短的問題。霓凰城的波詭雲谲和重重殺機藏在美麗的笑臉和甜言蜜語後，沒有任何先兆卻無孔不入，防無可防。有的人到死都不知道自己得罪了誰，為什麼突然就丢了性命。他們白白死去，無人憐憫，無人懷念，無真相可言，隻是死去。我甯願死在江湖，也不願死在京城！”

莫待結結實實看了蕭思源一眼，冷淡的聲音裡夾雜了一絲溫柔：“事物都有兩面性，皇城也好江湖也罷，既不能一味追捧，也不能全盤否定。不管身在何處，都要冷靜自持，理性思考，保持樂觀的心态和說到做到的決心。要努力解決問題而不是抱怨環境，怨天尤人。以你的條件，隻要你肯努力，總有一天，你會擁有自由選擇的能力，保護自己，也保護别人。”

“我的條件？你是指家世還是智商？我的家世确實不錯，可也不是最頂尖的。連八皇子都沒能幸免……”蕭思源猛地改了口，“咱們現在去哪？”

“我最讨厭聽話聽半句。不想被我扒皮抽筋就乖乖把話說完。”

蕭思源捂住嘴，拼命搖頭：“你饒了我吧！這事說出去了我也要被扒皮！”他躲開莫待伸過去的手，嗷嗷直叫，“君子動口不動手！”

“我幾時說過我是君子了？這裡就咱們三個，你說了沒人傳出去，你怕什麼？”莫待一個眼色，謝輕雲拎着蕭思源進了旁邊的陋巷。“這地方可以了吧？”

蕭思源左右看看，确定沒人後才小聲道：“聽說聖上要煉一種藥，需以童貞之身的親子為祭，八皇子是最佳人選。所以那幫人殺了四皇子和雲起，掠走了八皇子。”

“胡說八道。你從哪裡聽來的子虛烏有的事？”莫待喝道，“虎毒尚且不食子。再怎麼也不會拿自己的親兒子為祭！一點人性都沒有了麼？”