莫待悶聲道：“為什麼要怕？你又不是三頭六臂，青面獠牙。”
“可我是小閻王啊！傳說中所到之處必有災殃，人人避之不及的小閻王。”
“江湖傳言，我對淩寒并無真心，不過是貪慕他身份帶來的便利。你信？”
“不信。對你來說，他那身份帶來的隻有困擾，數不清的困擾。”
“還有人說，我寄身草堂是想以先生為跳闆，跻身神界。你信？”
“這就更荒謬！梅染七竅心腸，你若有此心，恐怕早被拍扁了。”
“所以，你品行如何我自有判斷，不需要聽人言。我不欠你人情，也沒想從你身上撈好處。大家話說分明，你願意幫我，我謝你。你不願意幫我，我也不會勉強。你是小閻王，我若犯錯，死後自然難逃責罰，可這些責罰不會因為我讨好你或者怕你就減少。如果是那樣的話，你也就不配高坐閻魔殿。”
小閻王看了莫待良久，歎道：“有沒有人跟你說，把世事看得太透的人活得累。”
“看得透，說明經曆得多，确實很累。但看透總比看不透強，看不透的人不僅要受累還要受騙。我隻是受累而已，你不用可憐我。我會放寬心，争取超凡脫俗，不但看得透，還看得開。看開了，也就不會累了。”莫待扶起梅染，又說，“你送我回草堂，我不想驚動任何人。還有，管好你那張嘴，别讓先生知道太多。懂？”
“你以身入局，卻不讓他知道。你擔心他攔你？”
“是擔心他攔你。”莫待看着梅染道，“我中了梨花榆火卻不藥而愈，雪重樓已對我起疑。一旦我露了破綻，他與方清歌會立刻展開行動，給我緻命一擊。我不想坐以待斃，自然要提前謀劃。先生一直覺得現在還不宜與雪重樓正面交鋒，必然不同意我以身犯險。他攔不住我，就一定會攔最想除掉雪重樓的你。你說，你該讓他知道麼？”
小閻王暗道：他是攔不住你嗎？他那是舍不得。哼！“我也很好奇你為什麼不怕梨花榆火。能告訴我原因麼？”
莫待勾唇一笑：“别試探我了，你丢的那朵破花跟我沒關系。我告訴你，我不但不怕梨花榆火，還不怕鬼毒，你信不信？”
“不想說就不說，吹這牛皮作甚？再見！”小閻王拔下一片羽毛化作長劍，載着莫待和梅染朝琅寰山而去。須臾之間，兩人便置身草堂的梨樹下。
飯團無精打采地趴在地上，渾身髒兮兮的，臉上還有傷。
“怎麼了？”莫待問，“又打架了？”
“嗯。它們一群打我一個，我輸了。”
“輸了就輸了，再赢回來就是。至于這般垂頭喪氣？誰還沒個馬失前蹄的時候。你跟我來，替先生換衣服。”
“先生怎麼了？也打架去了？”
“是我的錯。連累先生受苦。”莫待步履沉重，神色抑郁。
“受苦未必不是好事。”飯團跟着進了卧室，溫順得出奇。
那一夜的桃林，不見花開，隻有花落。不過半宿，樹上的花枯的枯，爛的爛，已敗落得不成樣子。莫待心急如焚，卻一點辦法也沒有。到這時他才明白，為何仙界所有的神在換人時都要經過漫長而嚴苛的選拔，時常有空缺。唯獨月老一職，總是無縫銜接。因為若無神的眷顧，世間将無有情人，亦無美滿姻緣。
第二天，餘歡收到了莫待送還的衣服。莫待說，多謝你費心替我打點，可我還是更喜歡人間的粗布青衫。餘歡沒有問莫待此行是否順利，隻說，我家先生就拜托公子了！兩人對視片刻，會心一笑。
月出東方，夜色朦胧。草堂花香怡人。飯團卧在莫待新埋的種子上，夢想以體溫使其早日破土發芽。莫待用抹額蒙住雙眼，雙臂平舉，踮着腳尖立在隻有大拇指粗細的樹枝上，正在訓練平衡力與耐力。他沒有束發，隻用一根紫色的發帶松松垮垮地将長發绾在腦後。月光照在他身上，落下薄薄的一片影，無風時紋絲不動。時間一到，他握笛在手，飛身下樹朝笑春風撲去，憑着記憶在樹與樹之間穿梭，衣不沾花，速度極快。在穿越了大半個桃林後，他轉向冷泉，憑聲音尋到那窩臨水照影的大小兔子，用小石頭點了他們的穴道，又用笛子解穴。那些兔子早已習慣了被當作練習對象，被解穴後也不慌亂，繼續聊天玩樂。
一絲細微的聲音從草堂傳來，不是飯團的動靜。莫待摘下抹額，雙腳輕踏桃樹，在半空中轉身，如一道閃電竄出笑春風，帶起落花無數。
草堂門口，梅染衣帶飄飄，手中握着一枚楓葉，含笑而立。
莫待欣賞着那重新綻放的一樹樹繁花，緩步走到梅染面前，瞪大眼看了他半晌，笑容滿面地道：“這楓葉是我從忘川河畔帶回來的，好看麼？”
“好看，特别好看！就好像整個秋天都在我的枕畔一樣。”梅染替莫待收好抹額，柔聲道，“你怎麼憔悴了？”
“我新得了一套劍法，練得太勤了些。”莫待後退兩步，笑道，“剛出了一身汗，還是離遠些好，莫熏着了先生。”
梅染看着他的腳問：“為什麼又不穿鞋？”
“壞習慣。先生不必理睬。”莫待閃身退回笑春風，高聲道，“青梅茶已煮好，先生不妨喝一盞再練功。”他來到冷泉邊，對着水中那張消瘦的面孔默坐了好半天。沒有橫生枝節，事情按照預期的方向發展，他懸着的心總算落地了。一股突然湧現的疲累讓他眼饧骨軟，提不起半分力氣。他軟軟地靠在泉邊，像往常一樣将身體浸在溫暖的水中，想好生緩一緩。功夫不大，他閉眼睡了過去，一睡不醒。
一壺青梅茶喝見底，也不見莫待出來。梅染尋思片刻，化作一片桃花将笑春風搜了一遍，最後在冷泉找到了莫待，他氣息微弱，已昏迷過去。梅染以黑紗遮眼，衣袖輕拂，卷他入懷。
夜半時分，低婉纏綿的笛音飄過莫待耳邊。他伸伸胳膊腿，翻了個身，喃喃呓語：“長風，孟夫人的湯有點鹹……”
笛聲中，笑春風的桃花落了一地。梅染對着天邊那朦朦胧胧，虛虛淡淡的一輪月，神色愁楚。