元昭十三年冬，于永甯魏州是一場天降之災，大雪下了足足小半月，白雪覆了五尺多高，若是垂髫小兒落入雪地，如同水滴落入大海，瞬息就被白雪掩埋。

俗話說得好，瑞雪兆豐年，但這場大雪于魏州百姓而言，實在算不得祥瑞之兆，大雪封山覆野，連鳥雀都找不到吃食，更妄論處在社會最底層的貧苦百姓，平日裡縮衣節食尚且勉強撐過寒冬，今年怕是要凍死餓死許多人。

上層白雪化了又凍，過了一個月還沒化盡，在原地凍上過膝的厚冰，隻常有人走動的道路，蜿蜒露出灰黃的土地。

千山鳥飛絕的艱險山路上，一個灰色的小點正在緩慢移動，近看才發現那是一個人，寒冬中隻穿了件打滿補丁的薄衫，頭上裹着塊黑色麻布，低着頭一步一拱的推着一輛單輪闆車，車上是一頭瘦骨嶙峋的野豬，那野豬不知道死了多久，外翻的傷口血液早已凝固。

可即便看起來營養不良，那也是一頭實打實的成年野豬，山路崎岖，稍有不慎連人帶車翻下山崖非死即傷，那人卻走的很穩，步伐矯健，與他幹瘦的幾乎皮包骨頭的身形形成鮮明的對比。

終于走到了山腳，那人将闆車靠在一顆枯藤老樹上，擡起胳膊在額頭擦拭一把，一屁股坐在樹根上，在樹根背陰處發現了未曾化盡的冰雪，撿了塊石頭砸掉幾塊碎冰塞進嘴裡解渴。

正對着山腳的路口有一個村子叫北山屯，整個村十幾戶人，據說是劉姓一族，曉伯延和三個弟弟常年住在山上，以打獵為生，幾乎不與山下人往來，對此并不清楚。

下雪第二日他們兄弟和山上的另一戶雲姓兄弟合力捕獲了一頭野豬，大雪封山一直下不來，好在天寒地凍的，野豬放了一個月也沒腐壞，便趁着今日天色好推了去鎮上賣了銀錢換些米面吃食。

往常他下山路過北山頓，山路走累了也會在此處歇歇腳，或者去村口的大娘家裡讨口水喝，今日正巧有未化水的冰雪，他便省去了讨水。

坐了一會兒覺得緩過勁來了，曉伯延撐着胳膊起身打算繼續趕路，卻突然聽到他常去讨水的那戶人家傳來吵鬧聲，他本不欲多管閑事，到底還是于心不忍，松了闆車扶手往那戶人家走去。

因為經常讨水的緣故，即便他不主動詢問，這家的老婦人也總是會絮絮叨叨跟他說些家裡的情況，他多少知道一些。

這家一共六口人，一對夫妻，一個老娘和三個女娃，因為家裡婆娘沒能生個男孩，次女還是個傻子，總是受村裡妯娌嘲笑欺負，三年前男人把大女兒賣進了窯子，去年又把十四歲的小女兒嫁了出去，次女是個傻的，老婦人以死相逼才沒讓男人把閨女賣出去。

曉伯延走近了就能透過籬笆做的圍牆看到院子裡的情況，男人胳膊夾着個瘦成一把骨頭的女孩往外拖，女人死死抱着女孩的雙腿哭喊，門口站了不少圍觀的鄉鄰指指點點，卻沒一個人上前勸說。

“當家的行行好，可不敢賣了春花，娘臨終前千咛萬囑，你也答應了娘要好好對春花……”

“若是實在過不下去，你要賣就賣了我吧，隻求你以後好好待春花……”

男人到底比她力氣大，一腳把人踹翻，“滾開臭娘們！狗娘養的賠錢貨！我自己都吃不上口熱飯，還要養着你們兩個賠錢貨！她這個年紀賣進窯子裡還能讨個好價錢，你一個被人穿爛了的破鞋能值幾個錢？連個兒子都生不出來，我養你有什麼用？你若不想跟我過，等我把她賣了就輪到你了……”

曉伯延聽村裡人議論才知道，月前大雪過後，寒氣後知後覺在化雪時慢慢襲來，村裡不少上了歲數的老人都染了重病，有些直接沒挺過去凍死了，這家老婦人也病的嚴重，大雪封路又沒有大夫，三天前去了。

男人草草給老娘辦了喪事，隔天就趁着化雪去了鎮上的窯子裡找了上次買走大女兒的人把二女兒也賣了。

原本商量好了今日把人送過去，誰料這姑娘因為連着一個多月照顧奶奶，平日又吃不飽穿不暖，老婦人一走她也病倒了，甚至病的不省人事幾乎要斷氣了。

男人一看就急了，他剛跟人商量好了加錢，趁着人還活着得趕緊脫手，等簽了賣身契拿到銀錢，這人是死是活就跟他無關了。

他今日特意起了個大早打算背着自家婆娘偷摸把人弄走，誰知道開門的時候絆了一跤把人驚醒了，醒過來死活拖着不讓走。

曉伯延乍一聽到那位老婦人去了，心情也染上了幾分沉重，他看到女人被男人一腳踹到腹部，疼的幾乎爬不起來卻還要掙紮着去搶人，一時有些不是滋味。

這人他也見過幾次，尋常都是唯唯諾諾的躲着人，低着頭洗衣做飯，膽小懦弱在她身上體現的淋漓盡緻，但今日他頭一次見到她為什麼事而反抗，雖然這代價是慘重的。

“你把她賣了多少銀錢？”曉伯延隔着籬牆出聲。

雖然他外表看着邋遢，一把胡須，面容被烈日烤成黑炭，看上去一副老态，但聲音特别年輕，像是佩環的叮咚聲。

男人循聲看到他時顯然也愣了一下，而後疾言厲色道，“少他娘的多管閑事！”