劉鐵柱藏在路口一處草垛裡瑟瑟發抖，想到自己可能殺人了，更是害怕的不行。

可這麼躲着也不是辦法，若是有人發現了那婆娘的屍體，衙門的官差一定會來抓他。

看到魚子桑又出了門，他想到什麼，強裝鎮定從草垛裡鑽出來，路口正閑聊的一群人看到他又是一陣嘲弄，“柱子叔，你這是和誰家小娼婦鑽到草垛裡打野仗去了？偷吃也不知道把嘴擦幹淨，身上還沾着不少幹草呢，小心回去嬸子跟你鬧。”

他們不提秋娘還好，一提劉鐵柱心裡更是發顫，“少他娘的胡扯！”

他罵完人眼珠子一轉，落在那幾個懶漢身上，“狗剩，雖然春花被賣給了曉家，但她怎麼說也是我閨女，是你堂妹，你就看着她被曉家人這麼使喚？大冬天的那河水多冷，曉家幾個大男人不去挑水，專讓她一個小娘皮自己去河邊，你就當行行好，看在咱們自家人的面子上過去幫幫她。”

劉順在旁邊把嘴裡銜着的幹草吐出來，“你當爹的都不去，倒是使喚上我們哥幾個了？”

狗剩私下踢了他一腳，朝他使了個眼色，連忙站起身，“柱子叔說得對，那可是咱妹子，哪能讓曉家的人這麼欺負，走，咱們去河邊幫她。”

幾個人成日裡遊手好閑，湊到一起偷雞摸狗的事沒少幹，狗剩一個眼神劉順就明白了他的意思，站起身就跟了上去。

别說，以前還沒發現這柱子叔家的春花長這麼水靈，要是能……嘿嘿嘿。

一群四五個漢子一路打着眼色就往河邊去了。

劉鐵柱見狀加快腳步往曉家走，到了門口就扯着嗓子喊，“春花！春花！我是你爹，有事找你！快給你爹開個門！”

路口的幾個婦人面面相觑，不知道這劉鐵柱唱的是哪一出，但他明顯不懷好意旁人是看出來了。

一個婦人玩笑道，“柱子這是唱的哪一出啊？你不是看見春花去河邊了，這咋還站人家門口喊人呢？”

劉鐵柱回頭瞪了她一眼，“少管閑事！”

那婦人嗤了一聲，也懶得再管，眼神卻不住往河邊的方向瞄。

狗剩和順子那幾個可不是什麼好東西，那姑娘少不得要被占了便宜去。

但這種事大家看在眼裡都心知肚明，卻也沒人出頭管閑事，生怕被那幾個混小子惦記上日後給自家惹麻煩。

劉鐵柱嗓門本就不小，裡面的曉季延很快被他喊醒了，他知道魚子桑原來是叫劉春花，是這個村子的人，一聽這人是魚子桑的父親，連忙穿上鞋子跑去開門，看到門口的人愣了一下，“您是……”

劉鐵柱沒料到出來開門的是一個唇紅齒白的俊俏少年，但看他一副病殃殃的模樣也知道這怕就是曉家那個老四，他咧開一嘴大黃牙，“你們家就你自己在家？沒有旁人了？春花呢？”

說着就自顧自往屋子裡走，曉季延哪懂得外面的人心險惡，知道這是魚子桑的父親便格外敬重，如實說道，“家裡人都上山了，家裡就我和子桑，她應當是出去打水了，您在屋裡等她一會兒。”

曉季延原本打算請他坐下就跳上床，沒料想這人一聽說家裡沒人，一聲不吭的開始翻箱倒櫃，“我這麼漂亮一個閨女賣給你們才換了一頭野豬，要是賣到鎮上大戶人家做妾，少說得賣十幾兩銀子，白白讓你們兄弟撿了便宜，你們得多給我些銀子補回來！”

曉季延這才看出來者不善，連忙去攔，卻不料他重重一甩胳膊把曉季延推出去，曉季延原本就體弱，被他這麼一下就摔倒在地，後腦勺磕在牆上，眨眼人就昏了過去。

劉鐵柱沒曾想這小子身子這麼弱不經風，一看人倒下連查看他有氣沒氣都不敢，胡亂在屋子裡翻找出幾兩碎銀，又把能拿的值錢的東西都拿走，拿完就跑。

村口的人見了也就嘲笑他兩句，沒人去管旁人的家務事。

再說魚子桑這邊，她剛把水拎上岸，幾個男人就嬉皮笑臉朝她走過來，大多數人家隻需早上挑了水就能用一天，這會兒河邊沒什麼人隻有魚子桑，他們圍過來語言調戲還不算，似乎打算動手。

他們之前經常在路口，魚子桑其實已經臉熟了，但尋常他們也不會主動湊上來，突然就湊過來，事出反常必有妖，她面不改色的看着幾人，“誰叫你們來的？”

若非有人挑撥，這些人即便心裡揣着見不得人的心思，也不會這麼光明正大的來。

“這不是你爹心疼你大冬天的一個人在河邊挑水，讓我們兄弟幾個來幫幫忙？”劉順說着就要去拿她手裡的扁擔，但事實上是沖着她手去的。

還别說，湊近了看，這小娘們皮膚又白又嫩，水靈靈的，模樣又俊俏，比他們以往見過的任何一個女人都要漂亮。