直到皇子成年，太傅帶頭奏請儲君臨朝，主理政務。

久奏無應，終是有人提出質疑。

起初礙于皇家威嚴，隻遞些折子上去，後頭時不時冒出些老臣長跪大殿請命。

内憂未定，外患又起，向來輕武的天厥，不知從何處得知，北國皇族已修煉出長生之術，時下正爆發内亂，這對觊觎北國富庶的鄰國而言，無疑是一個絕好時機，天厥大規模擴充軍隊，出戰北國。

這一戰來勢兇猛，北國即刻做出反擊，啟命戰将之子沈慕時為主帥，大祭司随軍。

也是在那一場戰役中，大祭司看到了敵軍陣營裡的沈毅之，他傷的很重卻還在抵死頑抗，強弩掃射後片甲不留，大祭司從屍海行過，随身神龜無端掉落，他拾起沾血的神龜竟然燙手，再定睛望向血泊裡的少年，不由心驚。

撤兵後，大祭司藏沈毅之在星雲台救治，待沈毅之醒來，他認出大祭司，記起自己是皇子燕甯，他記起那日大雪紛飛，母後從城樓一躍而下，可此後發生的事，卻一點也想不起來。

漫長歲月裡，他在星雲台等待時機。

不久樂華公主上奏，沈慕時對戰天厥有功，請授大司馬之職，大司馬足夠權重，可入儲君堂，若大司馬發現儲君堂裡沒有儲君，那太極殿裡的人，總該站出來了吧。

結果也未令她失望。

另一邊，大祭司奉皇子命暗中調查被遺忘的過去，最終查到天厥，查到阮雲蓓。

也就有了後來的皇子擅離北國之事。

公主搞不清楚他在做什麼，心中氣極，卻不好明說，轉而岔開話題道：“你離宮半載，王家表妹日日來，你如此冷着她，不怕她，轉頭嫁給旁人？”

燕甯不屑道：“是嗎？她明知我不在宮中，還堅持日日前來，公主覺得，她最想轉頭嫁給誰？”

“我怎會知。”樂華撇開眸子。

“北國八百載襲燕姓，王氏為後者寥寥。史上不乏出衆的皇後，沒有一家外戚敢如他們這般放肆。”

“罷了，不提此事。”樂華黛眉微蹙。

她長燕甯三歲，及笄後每年都有權臣貴胄提親，公主不想嫁人，這一拖便到了如今。

這些年，景帝隻召見王宗瑞一人，連她這個公主，也要從王宗瑞口中探知消息。

至于表妹王思妍，自幼便照着母儀天下去培養，皇子與王家聯姻，是一場雙赢的局面。

樂華嘴角露出意味深長的笑，定睛看他：“你布下這樣大的局，是還想與我争沈家？”

所謂掌兵者掌天下，樂華公主視沈慕時為心腹。

從階下囚，到大司馬，沈慕時受她不少恩惠，可以說沒有樂華公主的培植，就沒有今日的沈家。

月如銀鈎挂上樹梢，朦胧光暈給夜色罩上一層輕紗，點點螢螢仿是星辰明滅。

燕甯望向窗台，沉聲道：“我先前說，沈家二小姐入夢，是真的。”

“呵呵呵。”公主掩嘴笑着，這種事她自然不信。

她隻當這是，皇子殿下籠絡沈家的手段，就像自己，不惜伏低身子，對沈慕時投懷送抱一樣，就看姐弟兩，誰更有魅力了。

遲疑片刻，燕甯轉過身：“王思妍，留給公主。”

“阿甯，你，你放肆。”樂華公主面色煞白，心尖像是被狠狠鞭笞過。

殘月西斜，瀾風拂過，宛如一曲輕柔旋律，在甘泉殿回蕩。

數月前，王思妍生辰，相府隻宴請燕甯一人，他本備了些珠寶玉器，可表妹不喜俗物，倒是想向殿下讨一幅墨寶。

二人移步書房，房間飄散着濃郁甘甜的香味，王思妍立在一側硯墨，婉轉眸光時不時望向他。

汗珠從額角滴落，他感覺身體莫名燥熱，王思妍纖柔手指撫上他臉頰：“天氣漸暖，殿下要是熱，把外裳解了可好？書房隻你我，不會有人看見的。”

燕甯察覺不對時，帶着一絲涼爽，玉指已經攀上他脖頸，腦海裡猛然浮現出似曾相識的畫面。

“哥哥。”一息輕喚緊緊束着他。

他手掌撐在書桌上，盡力不讓自己的身體貼上王思妍。

兩股力量掙紮間，茶盞落地，燕甯感覺腦袋裡像是在攪拌，記憶亂作一團。

“殿下，你怎麼了？”王思妍吓得花容失色。

“她在喚我。”他雙手抱着腦袋，眼簾緩緩耷下。

再醒來他已經被送回皇宮，董鶴年給他解了春毒，說是他先前受過一次重傷，腦袋裡的淤血未散。中毒後血液流動過快，反倒沖散了些。

經此一事，王思妍在他這裡，直接被畫了叉。

***

舉行祭神立嗣後，朝臣之心已安。

整個雲州城仍數王家風頭最盛，接下來隻等聖旨賜婚。

可皇子殿下在瓊華台宴請百官時，并未提及與王家聯姻，甚至連秋狝獵場事宜，也一應交給沈家安排。一時間叫人難以捉摸。

草長馬肥，大旗烈烈，百官相随。

此次秋獵相随女眷甚多，公主特意交代沈慕時，把沈家小姐帶上。

到天方山圍場第一日，公主召見阮舒窈。