孩童眼睛裡沒有天真，大着肚子的婦人，可能還未及笄，窮苦的底層人不種糧食，反是種滿漫山遍野的花，那種可以制作出丹藥的花價值不菲，緬因人稱之為神品，俗名叫罂伽，小小一顆就能讓人醉生夢死、飄飄欲仙。

這裡的很多人，都離不開這種神品，也早已因此斷送了禮義廉恥。

這樣的地方，就像毒瘤，不應該在世間蔓延。

皇子下了屠城令，碰過神品者全被屠殺。

屠城是沒有人性的，沈慕時從心底抗拒這件事，在他眼裡，百姓何其無辜。可皇子殿下，冷血、殘忍、嗜殺，連孩子也不放過。

漫天火光照得星夜如晝，緬因富商争先恐後獻上寶物美人，以求庇護，無一例外，全被皇子納入俘虜營。

沖天的焦腐味直往人鼻息裡鑽，沈慕時望着蝼蟻般四處逃竄的人們，手中的劍如何也拔不出來。

“大司馬。”軍營前，副将譚凱遞上一壇烈酒。

沈慕時側目看了他一眼：“城中屢次出現暴亂，酒就不喝了，守好軍營。”

“屠城令一下，暴亂是必然的，很快都會殺幹淨。在北國鐵騎面前，他們翻不出水花。”譚凱立在他身側，望着整車整車的屍首從眼前運走。

“我們入城不久，不可掉以輕心。”沈慕時總感覺一切發生的太快了，快到有些無措。

“天氣寒涼，大司馬喝口熱酒，休息一下吧，今夜屬下親自巡邏，不會有事的。”譚凱微聚目光裡閃過一絲複雜。

接連幾日的征伐，沈慕時的确有些疲倦了，接過酒壇猛灌一口，烈酒燒灼幹啞的喉嚨，帶來一絲近乎疼痛的麻痹感。

後半夜隻有運送屍首的車輛來來往往，發出沉悶響聲。

沈慕時靠坐在篝火旁，望着火焰跳動，視線暗了下去……

不知過了多久。

“救火！快救火。”混亂中驚叫聲四起，烈焰在夜空舞動。

沈慕時猛然驚醒，麻痹感還未完全退去，眼前一片昏花，他晃了晃腦袋，試圖看清眼前景象，随手抓了個提水的士兵：“怎麼回事？”

“大司馬。”士兵神色慌亂的看向他，焦急道：“糧草被燒了。”

沈慕時胸腔猛然收緊，來不及多想，擡腿往糧草囤積的方向行去。

“不好了……不好了……”火光裡沖出一個滿身是血的内侍，踉跄着跪倒在沈慕時面前：“殿下，皇子殿下遇刺……”

……

*

北國，丞相府。

萦繞耳畔的琴聲仿是在深山幽谷回蕩，宛若幽蘭，散發芬芳，美妙感覺占據心緒。

驟然音色峰轉，阮舒窈睜開微阖的眼眸，身側撫琴之人，已不是蒙眼男子瞑野，而是神色陰郁的王宗瑞。

至于王宗瑞是何時進來的，她絲毫未有察覺，強壓下心中驚恐，擡頭望向屋外。

百靈還未回來。

“二小姐，在看什麼？”王宗瑞止住琴弦，觎目睨她。

先前幾次探查，百靈發現相府南院守備十分森嚴，本次目的是為探入南院，确認可是存在密室之類，為下一步營救計劃做準備。

事先約定過，無論是否尋到線索，二人午時之前離府。

看屋外時辰明顯已過了午時，阮舒窈懷疑琴音有蹊跷，準備起身告辭，奈何立起身來頭重腳輕。

王宗瑞打量她迷離神情，指尖撥動琴弦，悅耳琴音似有魔力般引人入迷。

阮舒窈感覺神智逐漸模糊，眼前出現層層疊影，身體像是被重錘擊中，不受控制的軟倒下去。

王宗瑞伸手攬住她，晦眸露出狡黠笑意，鼻息湊近：“沈二小姐，你不舒服嗎？”

一陣惡寒湧上心頭，阮舒窈乏力掙紮：“放開我。”

男人戲谑的聲音輕緩卻充滿威脅：“放開你，你可就摔到了，是你自己送上門的，若乖乖從了我。将來，也許會看在這絲情分上，饒你不死。”

心髒仿是被冰冷的手掌擒住，胸前灌入涼風，阮舒窈睜大眼睛，霎時無法呼吸。

猝然一枚銳器直襲王宗瑞面門而去。

顧不得繼續捉弄阮舒窈，他轉身躲避暗器攻擊。

暗器擊中牆壁，發出陣陣悶響。

王宗瑞氣急地擡起頭，房門砰然炸開。