阮舒窈眸色微黯：“殿下的好意，我替兄長心領了，但他有自己的驕傲。殿下若真想給予幫助，不妨好好查查丞相府的密室，那裡正困着數以百計的少女，不管你是否相信，皆為我親眼所見。”

單憑她一句親眼所見，還沒辦法下令搜查丞相府，即便燕甯想查，最終還是要得景帝授意。

他掌心沉的一燙，阮舒窈将暖爐塞去：“祖母還在等我，就不陪殿下說話了，姝妍告退。”

話音落得輕柔，微妙交鋒悄然消散。她轉身離去的背影，被日暮覆上一層金色薄紗，清冷又堅韌。

阮舒窈行至嶙峋假山，腳下步子頓住，從曲袖取出香囊，正是餘蘭所贈的那個，纖指松開，香囊垂直落向地面，她不曾低頭看一眼，擡步往前行去。

回到别院時，多數随行物品皆已裝上馬車。

屋裡傳出喜極而泣的聲音：“謝天謝地，菩薩保佑，看來姝妍求得第一簽，果然靈驗，終于盼到你。快，讓祖母好好瞧瞧，可是受了大苦。”

“孫兒不孝，叫祖母擔憂了，你看，我不是好好的。”沈慕時低聲寬慰。

“你剛從那地方出來，不該這麼折騰，跑到蘭溪寺。”趙氏滿是心疼。

“沒見到你們，我不放心。”沈慕時嗓音輕啞。

屋内衆人寒暄，阮舒窈不打算進去打攪。

片刻，一道哭聲冒了出來：“嗚嗚嗚嗚嗚咽，都怪我，自己沒本事還這麼魯莽，氣病父親，又連累大司馬，我真是沒用，嗚嗚……”

陳秀宛手背按住眼睛，卻哭得更兇。

沈慕時什麼也不怕，就怕女孩子哭，伸出的手懸在她耳邊，緩緩捏成拳頭：“秀宛，你很勇敢，但也需振作起來，現在最重要的是照顧好陳大人。陳夙之事，我有責任，會盡畢生之能，給你們陳家一個交代。”

聞言，陳秀宛即刻止住哭聲，淚眼婆娑地望向沈慕時，努力平複情緒。

沈慕時轉身看向衆人，音色穩斂：“此番蘭溪寺之行，虧得住持照拂，我既來了，該當面道謝，勞祖母稍等片刻，我去去便回。”

陳秀宛忙擦幹眼淚：“我随你同去。”

老太君會心一笑：“不急，姝妍還未回來，總歸是要等的，你們且去吧。”

屋外，阮舒窈無處藏身，正與沈慕時、陳秀宛相遇。

“奴婢見過大司馬。”丫鬟規矩行禮。

阮舒窈有意成全陳秀宛與沈慕時單獨相處，率先開口道：“兄長平安回來，真是可喜可賀。對了，今日陳小姐為兄長供奉五福燈，兄長一會兒可得好好謝人家。”

沈慕時眉峰微抑，收回深邃目光，轉身面向陳秀宛，當即拱手一鞠躬：“沈慕時在此謝過。”

“不，大司馬不必謝我。”陳秀宛面頰泛起嫣紅，激動之下伸手去扶，二人肌膚相觸。

沈慕時手指收緊，神色從容回過身，微微對陳秀宛颔首，闊步向阮舒窈行去，筆直立在她身前：“你若無他事，與我同去。”

阮舒窈面色微凝：“餘蘭姑娘親手繡的香囊，被我粗心弄丢了，正要去與祖母解釋。”

“丢了便就此作罷，無需解釋。”沈慕時垂目看她：“你跟來，我有話要問。”

阮舒窈讪讪笑着，跟在他們身側。

“你何時認識的西域之人？”沈慕時開口。

據他所知，當年阮雲蓓輾轉至天厥後産下阮舒窈，她應當不會與西域之人所有往來。

阮舒窈神色認真，如實道：“我離開天厥後，在浮屠寺住過一些時日，那時浮屠寺有聖僧講經，因此結實天鵬。”

“他們此次聚集北國，或有目的，你自己小心些，有什麼事，提前與我知會。”

“好。”

她既應下，沈慕時未再多言，三人行至住持屋外，正要擡步進去，房門從裡面打開。

住持方丈雙手合十：“阿彌陀佛，老衲見過大司馬。”對阮舒窈、陳秀宛颔首。

“住持不必多禮。”沈慕時正要感激一番，屋内依次行出幾個妙齡女子。

陳秀宛暗暗看向沈慕時，欲言又止。

一眼辨去，沈慕時微詫道：“可是公主殿下駕臨。”

“虧你還認得她們。”慵沉女聲自屋内傳出，不見其人。

“微臣參見公主殿下。”沈慕時旋即行禮，阮舒窈、陳秀宛相視一眼，跟着俯身。

“免了，本宮微服出行，不必張揚。”屋内女聲柔妩溫煦：“慕時，你進來。”

親昵話音喚得阮舒窈耳朵一酥，不難猜出陳秀宛心下波瀾。

沈慕時緩頓一息，輕輕拍去衣擺塵埃，并未囑咐什麼，徑步向屋内行去。

侍女們依次守在兩側，門未關，屋内笑音聽得清楚。