“呵呵，她們未着宮服，不知慕時認出哪個，明兒送你如何？”樂華公主身着煙紫色常服，倚身坐于榻上，手中把玩精緻沉珠，目色溫婉。

沈慕時拱手行禮，恭敬道：“微臣不敢，臣……”

樂華擡手打斷他，食指勾了勾示意其行近些。

沈慕時照做，兩人相隔一臂。

暮然樂華公主覆上他手背。

沈慕時旋即拱手俯身，面色很是精彩。

“呵呵，讓你坐下，你緊張什麼，本宮還能吃了你不成。”公主笑顔中帶着幾分深意：“這朝堂之上，風雲變幻，還好有慕時這等能臣，忠君愛國。”

沈慕時聞言，心中雖有波瀾，但面上已恢複鎮定：“公主謬贊，微臣不過一介武夫，隻願竭盡所能，不負聖恩。”

公主掩嘴一笑，徒轉話鋒道：“本宮剛與住持商定，将在蘭溪寺齋戒三日，你留下護我可好？。”

“微臣領旨。”

*

回别院的路上，陳秀宛走得慢慢悠悠。

現下隻她二人，阮舒窈想着寬慰幾句：“陳小姐，有心事嗎？”

陳秀宛神色凝重，深吸一口氣，緩緩開口：“有件事不知該不該告訴大司馬。”

她看向陳秀宛，等待着接下來的話。

“昨日我去雲兮樓，尋王宗瑞報仇。他說，陳夙害他掉進冰湖時，還沒有死，他很肯定，人不是他殺的。”提到陳夙二字時，陳秀宛明顯感到一陣心痛，繼而聲音壓低了幾分：“不知王宗瑞所言，是否可信，他說，那日除他之外，還有另一個人，也去過那地，那人，也可能與兄長之死有關。”

沒有人比阮舒窈更清楚，那日，燕甯也去過那地，沉吟片息，開口問：“王宗瑞此言，可有确鑿證據？”

陳秀宛搖了搖頭，神情很是無奈。但王宗瑞的那番話，無疑在她心中投下一枚石子。

“陳小姐，這件事相信你自有主張，待時機合适，可以問問兄長的意思。”

聞言，陳秀宛好似是陷入了更深的糾結裡，微微對阮舒窈點頭，二人再未交言。

回到别院，老太君得知公主駕臨，留沈慕時護駕，與趙氏相視一眼，面上還挺高興。

女眷們趕在日暮時分，往城内出發。

*

年節過盡，餘韻猶存。

從宮門看去，飛檐金瓦上還覆着一層薄薄霜雪。

王宗瑞着華服，目光如炬，步履穩健。宮門兩側守衛挺立如松，對王宗瑞的到來是連例常詢問也自覺免了。

永樂宮。

樂華公主正在小憩，這個時候敢打攪她的人不多。

王宗瑞等不及，要宮女去喚。

小半個時辰後，公主着人請他進去。

“近來不必上朝，來我宮裡作甚？”樂華音量雖輕，卻帶着不容忽視的威嚴。

“臣，請公主救我。”靜谧中王宗瑞的聲音格外沉重。

樂華不耐的觎了他一眼，整個北國誰敢逼得王宗瑞說一個救字，若真有這樣的人，樂華覺得，即便是貴為公主，她亦是愛莫能助。

王宗瑞深知公主脾性，不敢再賣關子，百感交集道：“自皇子殿下參政，對微臣誤會愈深，已到不可挽回之地步，微臣不勝惶恐。”

燕甯不喜王宗瑞，樂華也搞不清原由。

“皇子參政，史來必然。你作為臣子，當躬身自省，盡心輔佐，求本宮無益。”樂華輕歎了口氣，蹙眉道：“你若真覺委屈，自與父皇說去，在父皇面前，我這個公主，還不如你的話有分量呢。”

王宗瑞聞言色變，連忙低頭認錯：“公主折煞微臣，殿下貴為皇子，臣不該微詞，隻是……”頓緩一息，跪身道：“皇子殿下不知受了何人挑唆，說微臣在府上建造密室，藏匿少女，臣平日連丫鬟都使的少，何故去做這些腌臜事。微臣不過閑散文官，尚未自立府邸，丞相府也是得祖上蔭績，曆來由皇家建造，怎麼可能會有密室，殿下不信，闖入府上搜尋，他未尋見，偏拿微臣出氣，您瞧。”撩開脖頸衣襟，一道鮮紅傷口暴露眼前：“差一點，被他砍死。”

“啧啧啧。”樂華公主蹙眉，擺手示意他快遮起來。

王宗瑞跪直幾分，若有所指道：“微臣别無選擇，隻能一步步向前，哪怕是萬丈深淵。”

“你要做什麼？”她問得散漫。

“這些年，聖上對朝政放之任之，背後全憑公主操持。皇子殿下黩武，從屠城令足以看出，他終将嗜殺成性，正所謂好戰必亡，或許北國的未來，需要一位更加英明的君主來引領。公主擁皇族血統，亦可承千秋基業，稱一代明君。”

樂華食指輕揉太陽穴，聲音辨不出喜怒：“你身為臣子，怎可慫恿本宮，行此不義之舉？”