空氣凝滞一霎。

江躍緩緩望向木盒，原本蒼白面色洩了生氣，已然像是死去很久，半響，深陷的眼窩裡閃過一絲不甘：“我妻血染羅裙，我兒井底哀泣，我娘身殘眼盲，渴餓至死。妻兒老母都護不住，我活烈獄之中，早該死了。”

燕甯冷眸睨向他，那道視線好似冬日裡最寒冽的北風，直穿人心：“孤當遂你求死之心。亦能幫你揪出真兇。”

那種居高臨下的恩舍，仿是在告訴江躍，他一生求而不得的東西，在堂堂皇子面前不過舉手之勞。可皇子并非悲憫之人，是要借他的口置另一人于死地，想通這一遭，江躍嘴角哼出一聲苦笑，坦然道：“是有人，讓我替死。”

“是誰？”羅鴻光霎然有些立不住，審了這麼些天，用盡十八般刑法，還以為即便是到了閻王爺面前，他也不可能翻供。

江躍茫然看去，喉頭一陣哽咽，反而笑出了聲：“哈哈哈哈，不知道。”

輕紗似的燭火映照一抹矜貴脫俗之氣，燕甯寒眸微斂，淡然問：“幾時了？”

“回禀殿下，到了戌時。”羅鴻光恭敬道。

燕甯漫不經心的目光量向她：“人證供詞可記清楚了？”

羅鴻光順着皇子視線望去，屏息道：“回禀殿下，已記錄成冊。”

“時辰不早，大司馬可先送她回去。”他道。

燭火搖曳，覆下一層陰影，燕甯清冷音色夾雜着不容忽視的威嚴。

衆人面面相觑，皆知皇子此番安排蘊含深意，既微妙地提醒衆人，他對沈家二小姐的關心體恤，更昭示着接下來，才是狂風暴雨的開始，心下皆是一陣寒顫。

沈慕時眼中閃過一絲複雜，面向燕甯，躬身道：“臣遵旨。”

她輕盈起身，溫柔目光掠過燕甯冷峻側顔，美如冠玉，俊雅軒昂，一副清冷孤高之姿，拒人千裡之外，她收斂心神，款款行禮後轉身離去。

殿内一時靜谧，燭火燃起細微噼啪聲，燕甯擡起昳麗長眸，目光穿透重重人影，落向那抹遠去的倩影。

“刑部侍郎，你說接下來，該如何審？”燕甯眸色未動。

聞言，張軒随即收回視線，低下頭恭敬道：“回禀殿下，依微臣之見，江躍不過區區屠夫，能夠潛逃這麼多年，背後有人幫他。”

“你可想過，他背後之人，會是誰？”燕甯冷肅眼底瀾漫出上位者的審視之色。

張軒不敢懈怠分毫，心中暗自緊了口氣，道：“尚未可知，但微臣定當盡心竭力，确保此案水落石出。”

燕甯睨一眼被架跪在地的江躍，淡然開口：“回甘布政使左善潔，為人清正，死前曾參過王宗瑞。”

此言一出，震驚四座。

回甘布政使雖死于江躍之手，但難保不是有人渾水摸魚，借機鏟除異己，如此關聯，江躍背後之人，昭然若揭。

堂内安靜至極。

王宗瑞道：“殿下動用聖密司清查此案，該當知曉，我沒有殺過陳夙。”

見他慢條斯理端起茶盞，燕甯眸色略重：“那你推江躍這麼個替罪羊出來，可是料定三司查不到你頭上？”

王宗瑞淺飲幾口，嘴角勾起一抹殘忍笑意：“微臣聽不懂，殿下在說什麼？”

微妙僵持中陰冷氣息蔓延。

“抓起來。”

号令聲落，隐藏暗處的高手蜂擁而上，王宗瑞被圍得水洩不通，他淡然掃視四周，掌心舒展，暗自運動，像是經脈被封住了般，一時真氣逆行，不聽使喚，視線瞥向案幾茶盞，這才想到，茶水有問題。

堂内再次恢複寂靜，靜谧之下暗潮洶湧，這場關于真相的較量，正式拉開序幕。

***

孟春點翠，含苞帶露。

辰時，阮舒窈正準備去給老太君請安，閨樓外已聚集不少人，還未出門，餘蘭、秦幼蓮兩個丫頭簇上來。

“二小姐，聽說大司馬不惜重金，購置許多奇花異草，是準備送到你這兒的？”

貴室女子往往喜歡搜羅名花名草，種植庭院，以備春時觀賞鬥豔。阮舒窈與北國貴女多數格格不入，自然沒有這些心思。

“姝妍。”

擡眸間陳秀宛行來，腳步雖急，卻不失溫婉，她輕撫過因趕路而略顯散亂的發絲，一抹淡雅清香流散。

“她來的到是巧。”餘蘭嗡聲嘀咕，頗為不快。

“我知大司馬今日休沐，想當面感激，姝妍，你陪着我吧。”陳秀宛直抒來意。

“好。”

*

晨起，沈慕時練完劍便去給老太君請安，這會子剛在老太君屋裡用完早膳。

阮舒窈幾人還未行近，屋内傳出細微交談聲，阮舒窈行在最前面，聽得要清楚些。

“往年這些花花草草都是初冉喜歡的，你心裡如此記挂這個妹妹，可有想到法子，讓她和崔颢，早些回帝都。”