半響不見回音，趙氏出言寬慰：“母親莫要憂心，初冉來信說，遼東一切都好。”

“初冉向來報喜不報憂，左右是你的心頭肉，你比誰都清楚。”

“母親說得是，可慕時的性子，哪裡又是會為了一己之私，周旋官場之人。”

“祖母，母親，崔颢能不能回帝都，還是要靠他自己，遼東那邊，我定會多加留意。”

聽到腳步聲，沈慕時轉頭看向屋外。

入目倩影逸态輕盈，雙眸投來一泓清水，若明珠生暈，美玉瑩光。

“見過老太君，大司馬，沈夫人。”陳秀宛先開口。

沈慕時這才注意到出聲之人，微微颔首示禮。

“祖母，母親。”阮舒窈自覺行去老太君旁側，陳秀宛同步上前，纖手落在趙氏掌心。

“何時來的，也沒個人通禀一聲，可用過早膳。”趙氏拍了拍陳秀宛手背，示意其落座。

陳秀宛雙手交疊，悄然掩下視線，音量清晰：“秀宛來得匆忙，未及通禀，還望長輩莫怪。此次登門拜訪，隻為當面答謝大司馬，和沈二小姐恩情。”言罷，移步廳中，實實跪下身去。

“陳小姐無須行此大禮。”沈慕時目光微凝。

陳秀宛擡頭，婉轉眸光流向沈慕時：“秀宛深知，若非大司馬與沈二小姐上堂為證，必然無法撼動王家，如今王宗瑞殺害兄長罪證坐實，殺人償命，三日後他便要被處以斬刑，秀宛大仇将報，這一跪，是跪謝沈家伸張正義。”

“好孩子，快起來。”老太君神色動容。

豆大淚珠從陳秀宛面頰滑落，雙手疊于額前，俯身叩拜，哽咽道：“秀宛遺憾，未能親手手刃仇敵，懇請大司馬，允我入囚牢，取仇人血肉，以慰亡兄在天之靈。”

一襲墨藍長袍翩然立于眼前，沈慕時緩緩折下腰，伸手托她：“你先起身。”

陳秀宛攀扶男子結實臂彎，心中懷揣感激，款款起身：“大司馬，答應我了。”

沈慕時收回手，氣場凜然：“按律，不可行。”

“是秀宛思慮不周。”

正替老太君捏肩，阮舒窈眸色微怔，餘光裡陳秀宛轉過面頰，纖指快速抹去眼角淚痕。

老太君正要從中開口，肩上力道莫名重了些，回過頭正對上阮舒窈無措神情。

美人落淚，兄長沈慕時自覺愧對陳秀宛，現下于心不忍，即便今日無法應允什麼，心裡仍舊顧念此事，日後陳秀宛再有所求，兄長保不齊會心軟。

若祖母此時出言，雖是為陳秀宛打抱不平，卻會适得其反，令兄長的愧歉之意大打折扣。

“姝妍一時失神，可是捏痛祖母了？”

這時，府裡嬷嬷立在門口：“禀老太君，餘蘭、秦幼蓮兩個姑娘來了。”

“有什麼事？”老太君引阮舒窈坐在自己旁側。

至于餘蘭、秦幼蓮，始終是外人，這會子并無興緻接見。

“蘭兒拜見老太君、沈夫人，大司馬。”

門口嬷嬷未及阻攔，餘蘭嬌俏懵懂的闖了進來，行至堂中看沈慕時一眼，刻意慢下步子。

先前阮舒窈陪陳秀宛離開，明确告知過餘蘭，不必相随，此時再見她，面上脂粉更濃，鬓邊還多了支留彩步搖，步搖華美，有些喧賓奪主，與她十分不相襯，倒是讓人瞥一眼便覺得，不像她的東西。

餘蘭自顧行至老太君身側，略帶挑釁的目光掃過陳秀宛，莺聲道：“蘭兒有幸得大司馬賞識，贈我珠寶首飾，光蘭兒頭上這支步搖，亦是價值不菲，蘭兒無以為報，唐突前來，隻為當面恩謝大司馬。”

沈慕時眉峰微蹙，顯然不太記得此事。

小半月前，折香亭裡賞梅花，沈慕時為支開餘蘭二人，随口尋的由頭，餘蘭總想好好報答，今日當着衆人的面捅出這番話，一是确有此事，沈慕時不會矢口否認，二是為在老太君面前展示，大司馬已對她另眼相待，三則，膈應人。

這些争奇鬥豔的小把戲，在阮舒窈眼裡是比孩童過家家還要淺顯。

但今日陳秀宛上門，是為陳夙，餘蘭沒資格與之相提并論。

阮舒窈看在眼裡，款款起身，似是刻意騰出位置，讓餘蘭與老太君親近，裙擺搖曳間一隻錦繡香囊落地。

玉色香囊繡着墨蘭花，很是别緻。

“二小姐，東西掉了。”陳秀宛眼眶微紅，聲音輕啞。

阮舒窈暮然回首，腳下未留意，擡步踩在了錦繡香囊上。

移開腳餘蘭才看清，地上這隻被踩過的香囊，正是她曾滿心歡喜送給大司馬的。

蘭溪寺一行，沈慕時聽聞阮舒窈因丢了香囊，暗自尋覓，猜想她是極喜愛餘蘭送的禮物，若再令餘蘭繡一個，終歸有些不妥，如是為了哄妹妹高興，随手将餘蘭送給自己的那一隻給了她。

餘蘭眼中流過一絲哀怨，視若珍寶般拾起香囊，試探道：“這是，大司馬的？”

“兄長不要，倒讓我撿了個便宜。”阮舒窈含笑看她。

身後丫鬟接過餘蘭手中香囊，阮舒窈轉身落座，衆人又閑聊幾句，是關于皇子殿下處決王宗瑞之事，紛紛拍手叫好，餘蘭再插不上話。