從議事廳出來，趙缭原是要回屋更衣的。但在一個岔路口，卻在猶豫一瞬後，轉身去了夥房。

在竈台後，趙缭找到了一個頭發花白、身子佝偻的老婦人，正拿着小苕帚清着爐膛裡的灰。

“王媽媽？”

趙缭走過去，輕聲喚道。

老婦人聽到聲音，扶着腰緩緩直起身子，或是揚起的爐灰在幽微的燭影下被織得太密，又或是她眼睛不太好了，探着身子盯着來者看了半晌，仍舊隻認出了陌生。

“這位姑娘您是……”

面前的姑娘笑了笑，清冷的臉上面上有了暖色的光，站在煙火氣濃重的竈房裡也沒有那麼格格不入了。

“是我啊，缭娘。”她偏偏頭，倦意讓帶啞的聲音也柔和了。

王媽媽聞言吃了一驚，忙着迎上來行禮道：

“是三娘子！三娘子您怎麼到這種地方來了！老奴見過三娘子！”

趙缭已經大步上前扶住老婦人，連聲道：“王媽媽您快起來！”

老婦人擡頭看趙缭，手在衣服上蹭了蹭，布滿皺紋的手顫顫巍巍落在趙缭的手上，萬分感慨道：“一晃十幾年，老奴都要認不出三娘子模樣了。

隻是老奴記得兒時的二娘子，是白白胖胖的，怎麼如今……多少瘦了些……”

王媽媽的手上長滿了繭，可掌心确實暖洋洋的。趙缭的另一隻手也握住王媽媽的手，笑道：“平日吃的也不少，可能就是不太顯。”

王媽媽一雙已有些渾濁的眼看着趙缭，看着看着就移開了目光，小心翼翼抽出自己手，轉身揭開鍋蓋，端出一疊子核桃酥遞給趙缭，清了清嗓子道：

“老奴記得三娘子兒時最喜歡的，就是這道核桃酥了。請三娘子再用些吧！”

“好，王媽媽有心了。”趙缭自來不喜晚上進食，但還是接過了核桃酥，就坐在爐子邊的小木凳上吃了起來。

王媽媽回到竈台後，一面繼續收着碗筷，一面隔着竈台看着趙缭，眼神是如此複雜。

這是她遠遠看了五年的孩子。

和大小姐的端莊高貴不同，小時候的趙缭圓滾滾的，在院子跑來跑去就像是一個小皮球，見誰都笑盈盈得問好，全府上下誰不喜歡。

她還特别機靈，小小年紀就常常偷跑來廚房偷點心吃，最喜歡的就是核桃酥。

怎麼出了趟門，胖乎乎的小奶團子就變成了如今青竹一般的，高挑又纖瘦的少女。

十二年，當真是很長很長的吧。

趙缭吃着吃着，擡頭看王媽媽的眼睛竟然紅了幾分，忙問道：“怎麼了王媽媽？”

老婦人回過神來，連忙低下頭用手背抹抹眼睛，抓着抹布擦鍋上的水珠，“老奴沒事，可能是被爐膛子的煙熏到了……”

趙缭愣了一下，連忙把手中的核桃酥放回盤中，輕輕拍了拍手的點心渣，伸手進袖口去掏手帕，就聽老婦人低着頭做活，似是随口說起。

“三娘子這麼多年一個人在外，定是吃了不少苦……過得很不容易吧……”

趙缭拈住手帕角的手停在了袖邊。

真是奇怪的很。

自己的親姐姐言之鑿鑿、張口閉口“她是去享福，又不是去受罪，她有什麼值得可憐”的時候，阿耶明明無事卻避而不見的時候、她吃牛乳吃得後背起滿紅疹的時候，趙缭的腦子都是一片空白，什麼都沒想。