可此時，一個她甚至沒什麼印象的老媽媽，給她端了一碟子核桃酥，對她說了一句“你吃了不少苦吧”，趙缭卻覺得鼻子酸了。

或許是已經熄滅了的爐火中，還剩下一星半點火花，燎着柴燼吐出的屢屢枯煙把趙缭熏到了。

“嗯……”趙缭輕輕應了一聲，起身将手帕放在老婦人的手邊，又坐回小闆凳，低下頭将大半塊核桃酥全都塞進嘴裡，說話含含糊糊的。

“是吃了點苦……”

。。。

從廚房回屋的路，趙缭尋着記憶找了許久。到門口才發現有人等在門邊。

“兄長？”

趙缃臉色緊繃，開門見山道：“寶宜，今晚的事是趙緣胡鬧，我已經狠狠教訓過她了，你切莫放在心上。”

這一日奔波下來，趙缭已很倦了，但還是強打精神搖搖頭道：“我沒事的兄長，也是寶宜不好，惹了阿娘傷心，一會便去同阿娘賠罪。兄長您也别再想了。”

“我怎能不想！你為了國公府過刀尖舔血的日子，趙緣卻那樣說你！真是太不知好歹！”

“兄長……”趙缭的笑容漸漸淡去，正色道：“我幼時出質是為了國公府不假，可也是為了我自己。

如果沒有國公府，又哪裡有我趙缭的立足之地呢？

何況，我出質本是為了以我一人，換國公府幾百人都能平平安安、開開心心地活着。

而不是讓所有人都為我活在愧疚與虧欠之中，就像兄長一樣。”

“可是寶宜……”趙缃還要再說，卻被趙缭打斷了。

“好啦兄長。”趙缭緊繃的小臉松開，轉而雙眼一彎，笑得溫和：“我從未想過國公府要補償我什麼，更不希望兄長你因為我，而活得這麼辛苦。

寶宜的這份心，兄長可會體諒？”

“小妹……”趙缃看着趙缭的笑顔，怒火漸漸消去，可心中的愧疚非但沒有減輕，反而愈加肆虐。

“補償……十二年于絕境求生，我能補償你什麼，國公府又能補償你什麼呢？”

趙缭笑着搖了搖頭，抿了抿嘴小心翼翼藏住嘴角的自嘲。

趙缃長長歎了一口氣，想拍拍趙缭，可手伸出去才想起來她滿身都是傷口，他竟不知落在何處。

趙缃的手緩緩垂回身側，緊緊攥着的拳頭像是捏爆了堵在他心口處的、不可名狀的血團，溢出來的全是酸澀。

“寶宜，你本該如芙甯一般，金尊玉貴養在深閨，有父兄保護，有母親疼愛，被寵成不知人間愁滋味的嬌女。

而不是像現在這般，替人賣命、受人折磨，穿行于黑暗之中，連一個可供容身的避風港都沒有……”

趙缭笑了笑，雙手向後撐在窗檐上，仰着頭看趙缃，又像是在透過趙缃看向浩瀚蒼穹，清醒而凄惶。

“兄長，十二年前衛國公案發，改變了太多人的人生，也改變了我。

也是從這件事中，我明白了一個道理，那就是發生了的一切，都是必然發生的。

而這世上，造化弄人又何止我一個，本沒有什麼是‘本該’的。”