趙缭率觀明台衛進入大内察事營時，察事營的判官和營衛層層退出，直到察事營完全轉入觀明台的管轄。

審訊室中，皇上還沒來，荀煊站在中央，搖搖晃晃幾次沒站穩，要手扶着旁邊放置刑具桌子的桌角，才能勉強撐住身子。

趙缭立在角落，看屋中的老人，想起兒時，父親抱自己在膝上，讀荀先生的來信。

她用手随便點了一句，問父親：“阿耶阿耶，這寫的什麼呀？”

趙岘道：“生之有時，用之有度，哀哀萬民，何日無憂。”

說完，趙岘長長歎了口氣，目光漸遠，似有所感、若有所思。

這一句，年幼的趙缭不懂，長大的趙缭不忘。

荀煊一生著作等身，趙缭能背誦的不少，但再沒一句，有這句記憶猶新。

之後每每看到“嘔心瀝血”一詞，趙缭腦海中就要浮現荀煊的身影。

這位年紀輕輕就連中三元、成為隴朝開國第一位皇榜狀元的驚世天才，亦是身居高位、衣食無憂的重臣。

他一生無兒無女，所思所慮，便是懷悲憫之心常哀其民。

可這個高呼“哀哀萬民”的狀元郎，此時立在陰仄的審訊室中時，兩鬓已全都花白。

趙缭不忍看他，隻颔首靜默。

多時，一串腳步聲從神經的末梢響起，層層減弱。到耳畔時，就隻剩一人的步聲。

趙缭連忙下跪，叩道：“末将叩見陛下。”

荀煊松開扶着的桌角，艱難跪下叩首時，身型比年輕的趙缭絲毫不曲。

“微臣叩見陛下。”

“咚，咚，咚。”

平穩而厚重的腳步聲算是回應了他們。

腳步聲的盡頭處，是高長榮緊跟着搬來，放在皇上身後的軟椅。

趙缭低着頭，看不到皇上，但也能感覺到他的目光，沒有掃在自己身上。

屋中沒有人聲的這漫長一瞬，其他所有的聲音都在喧嚣，就連蠟芯“噼啪”的燃燒聲都震耳欲聾。

跪在冰涼的石地上，雖然很好忍受，但膝蓋上也必然是不适的。

趙缭不知道荀煊，是怎麼熬過這身心俱煎的時刻。

“荀司徒，聽說你從察事營出去後，大病一場，現下可好些了？”

許久後，皇上終于開口，不鹹不淡問了一句。

荀煊的頭叩在地上，傳來的聲音清晰又模糊，像是從地裡傳來。

“深謝陛下關心，微臣已無大礙。”

“也是。”皇上幹笑了一聲，“司徒名滿天下，自然有人将至寶尋來，給司徒送上。”

荀煊回去何止是大病，直直昏迷多日，昨日才有了意識。

昏迷中發生的事情，他一概不知，此時皇上說這麼一句，倒讓荀煊不知怎麼接了。

好在皇上似是隻是随口一提，緊接着道：“好了，都起來吧。”

“是。”

趙缭起身，才看見審訊室已屋門緊縮，屋中就剩隻皇上、荀煊、高長榮和自己。

皇上端坐軟椅，高長榮立其身後。