面對陸小鳳的提問，老者閉上雙眼，以沉默回應。
他不答，不代表沒人知道。雲初霁緩緩開口道：“肖敕，信陽人。父肖禹，母阮青青。肖家幾代經營米行，家底殷實。肖敕六歲那年生辰，三月初七，在生辰宴上被人當衆擄走。阮青青當時已有七月身孕，因憂思過度早産，誕下幼子肖浔。肖浔身體孱弱，夫婦二人初時邊花重金派人尋找肖敕，邊尋良藥想法救治肖浔。如此兩年，依舊沒有肖敕下落，夫婦二人将重心逐漸轉移到肖浔身上。誰知，十年後，肖浔十歲生辰，三月初八，十六歲的肖敕回來了。”
這是書齋送來的情報，但多是肖敕其人的信息，武功功法僅寥寥一句，初岚所藏書冊亦是不全，以至于她中了招。
老者自雲初霁開口便睜開了眼，此時更是死死盯着她，似乎不希望她說下去。
雲初霁不管他如何想，繼續說：“肖禹、阮青青夫婦倆很高興，十年未曾辦過的生辰宴也準備再辦，一來慶祝肖浔成童，二來歡迎肖敕歸家。但這場宴依舊沒有辦成，因為肖敕身上出了問題。他的肌膚幹枯萎縮，短短幾天，這個十六歲的少年看上去就像是一個年過花甲的老頭。更叫人不安的是，他還将照顧他的仆人一掌打死，隻因那仆人見到他相貌後吓得驚叫出聲。肖禹花錢擺平了這場人命官司，卻對這個自小分别的兒子産生了懼怕，将他安置在了最角落的小院，另派一老仆每日送去吃食。阮青青最初探望過幾次，但一個月左右，身體早已健康的肖浔突然病倒，之後她便再也沒去探望過。”
“我沒毒他！”一直沒有開口的老者一字一句吐出四個字。
雲初霁點頭，繼續道：“但肖家夫妻不信，找人打了鐵籠，把你關在了籠子裡。一關即是四年。在你二十歲的三月初八，肖禹、阮青青夫妻倆和其子肖浔的屍體被人發現，屍體上有紙張留言，确認乃‘決命判官’所殺。而角落小院，鐵籠門大開，本應困于籠中的你不見去向。照顧你的老奴被人發現死在了鐵籠邊，死因是前胸的一掌，與四年前的那個仆人一模一樣。”
完全一副老人模樣的肖敕突然擡頭看向雲初霁，問道：“聽說書齋隻說事實，不做推論？”
雲初霁雖不解他為何說這麼一句，仍點頭道：“書齋隻記下調查到的事實，但其中或許混雜講述者的推論。”
“那不是推論，是親眼看到的事實。”肖敕如枯木摩擦的聲音尖銳刺耳，“說什麼花了重金尋我，其實早就半途而廢。說什麼日日思念，時時盼望，隻願我平安，實則見到我變了模樣立刻避如蛇蠍。肖浔的浔哪裡是不要忘記尋我，他們已經尋到了想要的兒子，哪裡還記得走丢的我！他們懼我、嫌我、恨我，找個老狗裝模作樣地送些狗都不吃的東西，内心不知道多希望我餓死在那個籠子裡。可我偏偏不如他們的意，他們不讓我活，我就偏要活。”
肖敕情緒激動，眼珠外凸像是下一刻就要掉出眼眶，幹瘦的肌膚下暴起根根青筋好似蚯蚓翻滾。他本就貌似骷髅，配上這幅猙獰的模樣，當真如地府爬出的惡鬼。
清醒過來的幾人在穩定神智後，陸陸續續地都圍了過來。葉疏桐原本湊近了聽，此刻被他這幅模樣吓了一跳，連忙躲到莫陽身後，隻敢露出半隻眼來。闫無常則是瞪着肖敕，臉上不解又憤怒，斥道：“你感激‘決命判官’殺了你父母，放了你自由，所以你心甘情願地成為了他的同夥。”
這并不少見。當年“決命判官”殺的那些人中，不少都做過諸如欺男霸女、恃強淩弱的惡事。這些受迫害的人裡，一部分認為“決命判官”替他們伸張了正義，為他搖旗呐喊、鼓吹不止，甚至渴望與他同行。這些人當着官府的面有所收斂，私底下卻使了不少絆子，誤了好幾次抓捕的時機。
面對闫無常的憤怒，肖敕反而恢複了冷靜。他瞥了一眼闫無常和仇千山，面露不屑，道：“裝模作樣的東西。”說罷别過臉去，無論闫無常再說什麼，他也再不開口。
“雲姑娘。”仇千山随随便便抱了下拳，“此人與‘決命判官’有莫大幹系。我欲将他帶走細細審問，還請姑娘不要阻攔。”
鐘鳴自打一見面便和仇千山不對付，聽得這話輕哼一聲，不屑道：“你？小心人跑了，你都不知道。”
仇千山不理他，隻看着雲初霁。雲初霁做了個請便的手勢，沒有絲毫阻攔的意思。仇千山得到答複，一把将肖敕拽起，押着他往旁邊走。
瞧見阻攔無果，鐘鳴咬了咬牙，皺眉緊跟在仇千山身後。
“什麼人嘛，被救了連句道謝也不說。初霁姐姐，我去說他。”葉疏桐眼珠轉了轉，不知打什麼主意，拽着莫陽跟了上去。
莫陽跟着葉疏桐，眼睛卻盯在肖敕身上。
“雲姑娘。”闫無常緩了一步，“方才那小兄弟擔心并無錯誤。萬一……”
“闫捕快可以試一下，能不能解開肖敕的穴位。”雲初霁面帶自信。
“是我過慮了。多謝姑娘出手相救，告辭。”闫無常松了口氣，抱拳一禮，朝着幾人離開的方向追去。
陸小鳳也以療傷為由離開，轉眼隻剩下雲初霁和花滿樓二人。
“我……”
“霁兒，對不起。那天，我不該朝你發火……”
雲初霁握緊他的手，止住他的話。
“我不生氣了。”
花滿樓搖頭，繼續道：“我錯了，理應道歉。态度不好，為一錯。惹你生氣，為二錯。對不起。”
“那我也要道歉。我不該輕易将自己暴露在危險之中，對不起。”直到自己直面心愛之人的死亡，雲初霁才知道那有多恐懼、多崩潰。甚至在明知道那隻是幻覺的當下，再度回憶起那個場景，她仍是後背發寒。她緊緊擁住花滿樓，貼近他的胸膛，聽着他有力的心跳，感受他溫熱的體溫。等待因後怕而發軟的手腳恢複，她才離開花滿樓的懷抱，直視着他，繼續道：“之後我可能還會讓你經受這種恐懼，對不起。”
花滿樓擁她入懷，聲音溫柔而堅定，道：“我知道，沒關系。”
“還有，我明明知道自己會讓你陷入危險，還不願意放手。對不起。”雲初霁攥緊他腰間的衣服。她真的不願意，發自内心地抗拒，以至于“分開”二字都說不出口。在分離的這段時間，她努力地說服自己不想、不見，可那岌岌可危的堅決在見到他的一瞬間便土崩瓦解。
花滿樓将她抱得更緊，低垂着頭道：“我也是。明知我和與我有關的人日後會給你帶來不少麻煩，我仍不願放手，對不起。”
溫熱的氣息噴在雲初霁耳邊，叫她耳尖又燙又癢。她埋進花滿樓頸窩，試圖掩飾自己滾燙的臉，嗫嚅嬌聲道：“那算什麼麻煩嘛。”
花滿樓将臉頰輕輕抵在雲初霁頭頂，輕聲道：“你應知道，所有你的事，我都甘之如饴。”
“嗯。”雲初霁在他面頰蹭了蹭，以作回應。
“霁兒，我不會阻攔你的任何決定，但答應我。”花滿樓也貼了貼她的頭頂碎發，“哪怕是跟我置氣，也要讓我知道你的下落，好不好。”
“好。”片刻後，雲初霁像是發現了什麼，問道，“所以，你是尋我來的？你們怎麼找到的這個真正的莫家村？”
“真正的？”
聽出花滿樓的疑惑，雲初霁沒有繼續貪戀溫暖的懷抱，立刻從他懷裡起身，牽起花滿樓的手，道：“走，咱們去找陸小鳳一起商量。我總覺得這裡面奇怪得很。”
陸小鳳已塗好藥正歇在一間小屋中。見到二人相攜而來，不由嘴角含笑，揶揄道：“訴完衷腸，終于想起我來了？”
雲初霁紅着臉啐了他一口，才道：“有事找你說。”
她講自己偷聽到的審問内容和之後的事一一告訴二人，同時也知道了他們的遭遇。
他們搜尋了整個村子，除了出來的那間屋子，别的屋子裡沒有找到任何一條暗道。轉眼天黑，那如泣如訴的聲音響起，每個人都不由自主心跳加快，陷入了各自最懼怕的幻覺中。
花滿樓最先清醒，因為他面前慘死的雲初霁的模樣實實在在地映入他眼前，甚至于面容也與他想象中一模一樣。他察覺不對，繼而發現這個“雲初霁”沒有他熟悉的味道。他一天沒有進食，再排除視覺、嗅覺，最容易影響心智的便是聽覺。果然，他封閉聽感後，很快脫離幻覺。陸小鳳經曆過一次類似幻覺，知道不對卻一時尋不到破解之法，直到花滿樓提醒才清醒過來。
可惜他們倆聯手也拿身法詭谲的肖敕沒辦法，直到雲初霁出現。陸小鳳憑借視覺優勢最先發現雲初霁，反被飛镖擊中。想到初見時雲初霁對花滿樓還有所防備，如今卻将他看得比自己還重要，陸小鳳不由酸溜溜地道：“真是嫁出去的姑娘潑出去的水啊。”
雲初霁啐了他一口，笑罵道：“你倒是會給自己長輩分。”
陸小鳳煞有其事道：“有道是長兄如父。”
“呸。”
玩笑畢，陸小鳳正色道：“書齋也不知道這個被隐藏起來的村子？所謂真正的莫家村？”
雲初霁搖頭，道：“聞所未聞。不過，據說案發後最初那段時間，莫家村仍有行商、旅人經過，可這些人一個個都失了蹤迹，逐漸傳出冤魂作祟的傳言，這才徹底荒廢。”
花滿樓道：“你認為是肖敕幹的？”
雲初霁點頭，道：“嗯。”
“聽你說完九裡坡上的事，我還以為肖敕為徒弟報仇。現在看來，倒是因為我們闖入了這裡。”陸小鳳心中暗想：魅兒引他們來此，難不成僅是為了借肖敕的手殺了他們？
卻聽雲初霁接着道：“或許兩者皆有。不過鮑六不能算是他的徒弟，因為他無法練成‘詭影無蹤’。”
陸小鳳來了興緻，挑眉問道：“為何？”
“因為‘詭影無蹤’的要求極為嚴格，修習者需從四歲起日日浸泡藥液，使骨頭重量不足尋常人的一半，以達到身輕如燕、來去無蹤。哪怕是根骨極佳者，最晚也需從六歲起泡藥。鮑六年紀超了數倍有餘，絕無練成可能。”