不過魅羽總算冷靜下來，想明白自己為何會被吸了過來。走到陌岩近前，雙掌合十，躬身行禮。“長老，弟子是本寺僧人肥果。十五年前奉岫勁長老之命，攜枯玉禅去七空方丈處挂單。七空長老後來遇害，但弟子謹遵師命，一直待到今年的荷陽節，才把寶物帶回。”
說完從懷中取出包着的事物，把帕子摘掉，捧在手心遞上前去。可惜啊，還沒功夫看清是什麼玩意兒呢。而現在必須假裝自己對此物已經很熟悉，所以不能再仔細觀摩了。
匆匆一瞥下發現是塊看起來像枯樹幹的截面做成的半圓，摸起來卻有玉石的質地，光滑、堅硬、冰涼。也許這就是“枯玉”二字的來源。圓心有兩個指針一樣的東西，圓周邊上密密麻麻刻滿小字，大部分都是什麼什麼“天”。
“你是肥果？”景蕭走上前來，上下打量着她。“是了，還真是的。這麼多年不見，好像更胖了呢。”
魅羽沖他笑笑，心說真的肥果已經死了。
陌岩的臉上閃過一絲疑慮，但還是伸手接過了寶物，沒有說話。
常樹似乎看呆了，半晌指着魅羽問道：“不可能！這事兒真有這麼巧？”
魅羽忍他已經很久了，此時朝常樹走近了幾步。“長老，貧僧本來也沒想這麼早現身的，剛剛不是您說想看看寶貝會不會從天上掉下來的嗎？那我就隻能掉下來，給您看看喽。”
常樹還未答話，珈寶走了過來。“你身上有妖氣。你果真是這裡的僧人？”
“上師這話說的！我若不是這裡的僧人，這裡的長老們又怎會認得我？難道我竟是上師的人，和您一起來的嗎？
珈寶身份尊貴，自是不會和晚輩鬥嘴，而常樹早已氣得渾身哆嗦起來。“無法無天的臭小子！你們龍螈寺還有沒有寺規？我就不信了，這十幾年來，你一直都守着枯玉禅？”
“關于這十幾年來發生的事，小僧正打算明天休息好了，找個沒有外人的時候，細細告與本寺二位長老們知曉。”特意加重了“外人”二字。
“不可對常樹長老無理，”陌岩沖她說道。雖是數落她，語氣中卻沒有多少責備的意思。跟着又轉向其他五大寺的長老。“枯玉禅既已如期找回，有勞長老們費心了。”
魅羽見沒自己什麼事了，沖一衆長老們行了個禮，便轉身走了下去。也沒心思再上樓吃喝了，徑直出了大殿的門。
今天這第一關總算有驚無險地過去了。但看殿上的情形，六大寺内部的矛盾還不少呢。她目前作為小人物，怎麼才能想辦法幫龍螈寺赢了這場殿試呢？這次的任務，看來還真的有些棘手。
******
當天晚上，魅羽又做了那個從小時候便經常做的夢。夢裡她是一隻長着五色羽毛的神鳥，在金銮寶殿上空飛翔。忽然一陣天雷在身側炸響，她的右臂劇痛，從半空翻滾着摔了下來。隻是和以前不同的是，從來都是夢做到這裡就醒了，而這次她卻清晰的記起來，自己被一雙柔軟的手給接住了……
第二天一早，魅羽起身，翻了翻昨天才領到的幾套本寺的僧袍，都是最大号的。龍螈寺的僧服式樣比其他寺廟的看着要簡單些。除了法事和待客時穿紅色鑲金的正式僧袍，其他日常穿的都是以白色、藍色、灰色為主。但無論是哪種，胸前都繡着一隻小小的蟠龍。
穿戴整齊走出僧房，一股和鬼道不同味道的空氣撲面而來。龍螈寺依山而建，從遠處看是四方形的院牆，中部有一個大圓環，叫弘法院。院内是雄偉的寶殿和幾十層的佛塔，鍍金的屋檐在太陽下爍爍生輝。弘法院的正中心有一座巨大的石佛，五層樓那麼高，底下的蓮花寶座都有一人高。
院外分東院西院，建築則以清雅幽靜為主。魅羽的僧房在東院的正東邊，就快靠着院牆的地方。她昨天已經留意了齋房的所在地，便自己朝那個方向走去。
******
由于作為肥果的她已經十幾年沒回來，上午身為副寺的赫嘉長老便派人帶她去四處轉了轉。之前的肥果是在法物流通處任職，但目前那裡不缺人，便将她分去藏經閣做事。
午後，她應約來到陌岩所在的禅院。這是曆代勘布居住的地方，也是寺裡最幽靜的角落。院子中央有一棵大槐樹，在這盛夏的午後蟬鳴此起彼伏。
院門口有一間單獨的小屋，裡面住着一個叫桑淨的十幾歲的小雜物僧人，負責照顧勘布的起居。桑淨話不多，很腼腆，圓圓的眼睛裡似乎總帶着一股大夢初醒的神情。領她進了勘布的會客室，上了茶和一盤杏子之後，就離開了。
魅羽四下打量着。圓桌、案台、書櫃、筆硯，乍一看都是比較實用，不怎麼奢華的東西，和喜歡享受人生的兮遠師父的住所天壤之别。可若是仔細觀察一下，各種東西的質量都算是上乘的呢，在選擇和搭配上也挺有品位。這跟她原先設想的苦行僧的生活截然不同。隻不過，他這裡的椅子怎麼都這麼窄呀？
坐着等了一會兒，她的注意力被牆上的一幅畫吸引過去了。畫面打眼一看很是混亂，有一片廣袤的大海，海上火焰叢生，三界六道的人都畫進去了。她打算站起身，走到畫跟前去看看。誰知第一次沒站起來，隻得用手按住兩邊的扶手，使勁一撐，這才把自己給拔了出來。
她沮喪地左右望了望，還好沒被人看見。來到畫前，隻見天界和修羅界的人在天上飄着，安然無恙。地獄道、餓鬼道的衆生，已經深陷海底。在海面上水火的交界處，人類和畜生在苦苦掙紮。面目慈祥的，被天界的人拉上空中。面目兇狠醜惡的，則正向着海底深處沉去。
在很遠的天空中，隐隐約約有個佛菩薩還是神的影像，也不知道是哪一尊……
“畫的是濁降日的景象，”陌岩的聲音在身後響起，“是岫勁長老留下來的。”
魅羽急忙轉身行了個禮，說：“長老。”随即又在心裡加了句：你穿白衣服真好看。
“先前多虧你及時趕回來解圍。”陌岩示意她坐下，自己也在一旁坐下。“在這裡還吃得慣嗎？”
魅羽不敢再坐下了，低頭望了一眼自己肥大的身軀。為啥先問吃？笃定了她是個吃貨嗎？隻得咧嘴一笑。“我一個低等僧人，哪來的挑挑揀揀。”
“你是分去了藏經閣是吧。喜歡讀經書嗎？”
“呃，馬馬虎虎吧。”魅羽和兮遠一樣，非常喜歡讀書，而且讀得很雜。但若是說起佛經，她隻是在來之前惡補了一陣。鬼道衆生可以修道教，可一讀佛經便頭痛。
“經書須和塵世的書一起讀，才能讀明白。”他的聲音好似漸漸飄去了很遠的地方，不知是否想起了自己當年在民辦學堂求學的歲月。
随即搖了搖頭，又說：“當年你在寺裡的時候，我多數時間在外讀書、聽學。再回來的時候，你已經離開了。你和岫勁長老熟嗎？”
魅羽搖了搖頭。“我那時隻是個照客，在那之前和岫勁長老統共沒說過幾句話。長老派我去，實是因為七空方丈所在的地方——濱州長廖，是我的故鄉。知道我不會走迷了路而已。”
“你之前說七空長老遇害了？”
魅羽點點頭。“五年前他就過世了。隻不過岫勁長老吩咐過，不到殿試那年不許回來，所以我便一直在萬佛寺待了這些年。”
“我聽說，七空長老的鞭法很是了得？”
“是的。有幸和長老學了幾年，受益匪淺。不過我記得咱們這裡不讓僧人佩戴兵器，就沒有帶來。”
其實這就是非得魅羽來接這個任務的原因。魅羽是魇荒門裡唯一一個使鞭法的弟子。
他點點頭。“我目前正需要一個徒弟，不過要在殿試中的文試中勝出，需精通基本的佛學知識，并有足夠的悟性。”
魅羽瞪着小眼睛望着他。“這個悟性要如何測試？”
“你明早去參加早課就清楚了。”
早課？剛接任務的時候她曾打聽過，喇嘛寺的早課都是個什麼過程。無非是唱幾段經文，拜拜佛，聽勘布或寺裡其他高等僧人講經或者訓誡一番。現在看來，這裡和别處會有所不同。
她不由得緊張起來。讀一段佛經都夠她受的了，還講解？“要是我……通不過呢？”
他笑了。“沒什麼可擔心的。通過通不過，都是機緣，而機緣則是之前的種種業力引發的。既然因已種下，果就無可避免。順緣而善化之，即可。”
哦，果然是高僧大德。魅羽正在暗自感歎，又聽他說道：“簡言之，就是該來的總會來，跟出痘一樣。”
她簡直不敢相信自己的耳朵。說這話的和剛才是同一個人嗎？接下來，半晌無話，魅羽覺得是時候告辭了。誰知在她将要出門的時候，他上下打量了她一眼。