十月初四這天，喇嘛國主德醴王派三王子索吉贊谷·沁巒，在布巴城郊東部的行宮裡舉行一百年一次的殿試。王上、王後帶着公主索吉贊谷·沁楓前來觀摩比試，着大王子、二王子留在朝中輔佐國事。王上本人身體有恙，雖一同前來，卻諸事不問。凡是沁巒拍不了闆的，都由王後定奪。

各寺僧人是頭天午後到達行宮。因為是百年難得一遇的盛事，金瓦白牆的行宮裡彩旗飄揚，裡裡外外到處站滿了手握長槍的侍衛。五步一崗，十步一哨。

為了防止舞弊和傷害皇族，進宮者一律不許攜帶武器。前來參試的六大寺僧人，一來便被要求換上統一的僧服，隻是顔色有區别。龍螈寺拿到的是六套黑色的僧服，魅羽一看就傻眼了。或許是準備衣服的人認為武功好的喇嘛們不可能有她這麼胖的吧，反正六套衣服都是一般大小。估計師兄們穿着剛剛合适，在她可就麻煩了。

六人被送進一件小屋子後，其他人立刻開始脫衣服。魅羽背過身去，面對着牆。等他們都換好了，說：“你們先出去吧。我可能，得需要一些時間。”

大家也知道衣服對她不合适，同情地望了望她後便出去了。她仔細看了看分到的僧服，因為是習武時要穿的，腰要束得比較緊，其他地方倒還可以撐撐。

她把小屋門從裡面闩好，脫掉身上的僧服，從随身攜帶的包袱裡找出一條束帶，猛地提氣，将自己的腰部緊緊束了起來。再把領來的僧服套上，倒是剛好能穿上，隻不過胸部腹部都被勒得難受，感覺自己被五花大綁一樣。别說說話了，連喘氣都困難。

出來後和師兄們會合，大家望着她的眼光更憐憫了。這時來了幾個侍衛，領着他們朝舉行文試的大殿走去。畢竟是王上的行宮，比之前僧人們聚會的地方要寬闊氣派得多。整齊的石磚路兩旁偶爾會出現幾個皇家女眷或宮女，沖着列隊行走的僧人指指點點。印光寺的六個大弟子走過的時候，一片叫好聲不絕。龍螈寺的弟子走過時，就成了低語和嬉笑。

尤其是魅羽，引來的指點最多，這讓她十分懊惱。自從入了魇荒門之後，但凡有機會接觸外界，哪次不是打扮得明豔照人，讓男人垂涎女人嫉恨？也不知這些年來氣壞了多少大姑娘小媳婦。現在居然成了被衆人取笑的對象，冥冥中也是報應。

說是行宮，大殿也建的像模像樣，氣勢磅礴。進了大門後，魅羽瞅現六大寺的長老以及一些同行而來的官員們已經在離入口比較近的地方坐好了。遠處的上首擺着幾張皇家氣派的桌椅，應該是給王上和家眷們坐的。各寺的參試弟子依次在正中央兩側的椅子裡坐下。大廳中心還有幾張較大面積的桌椅，應該是比試時用的。

仆一坐下，她便覺得胸腔擠壓地更難受了。見宮女們還在大桌上細細整理，不時有人屋裡屋外搬着東西，在座的衆人都在和身邊的人嘁嘁喳喳談論着。她估摸着王室一家沒有這麼快就來，于是又站起身，一個人走出了大廳。出門前似乎能感到一道明亮的目光在望着她，她想多半是陌岩。

站在大門口的石階上呼吸了幾口新鮮空氣。瞥見身旁等候着一位年老的公公，看穿戴應該地位不低，搞不好就是宮中的總管。

公公見她望過來，禮貌地笑了笑。“小長老這身兒衣服敢情不合适呢？”

魅羽一聽他口音，忙問：“公公貴姓？”

“免貴姓于。”

“于公公可是漓州那帶的人？貧僧也是那裡的。”

魅羽是鬼道出生的，自然不是什麼漓州人。隻不過有次任務在那裡待了很久，對人文地理都比較熟悉而已。

于公公一聽，原本客氣的笑容變成了發自内心。“小長老也是漓州的？那可巧了！咱們王後娘娘也是那裡的。老奴原本是娘娘的家奴，算是娘娘的陪嫁跟過來的。”

魅羽還待要說啥，卻見他神色一凜。“王上來了！小長老趕緊回屋吧。”

她擡頭，果然見遠處一隊金閃閃的車辇正在駛來，急忙小跑進大廳，回到自己位子上，氣喘籲籲地坐好。眼角瞥見對面藍菁寺的弟子們對她一臉不屑的樣子，而印光寺的弟子們則看都不看她一眼。

王上看着身子骨還行，神态和藹，面帶微笑，就是膚色不太健康，透着股暗紫。他從衆人面前走過時，身邊的王後一直小心翼翼地攙扶着他。王後也是慈母的相貌，不過妝化得挺濃，而且魅羽覺得給她化妝的那些人水平不怎麼樣。

二人身後是魅羽早已見過的三王子沁巒和他妹妹沁楓公主。公主應該是十七八歲左右，一身天藍色綢緞長裙，邊走邊東看西瞧。也是個秀麗妩媚的類型，姿色在普通人當中算相當不錯的了。隻不過當然入不了魅羽的法眼，并被她暗暗吹毛求疵了一番。

王室一家坐定後，衆人向皇室行了禮，又重新坐定。身穿朝服，紅光滿面的沁巒便走上前來，先把六大寺為本國做的貢獻大大褒獎了一番。然後便宣布文試開始，并介紹了比試的規矩。文試一共有三輪比試，每一輪宣布題目後，各寺隻能派一個弟子出場比試。如若無合适人選，可以棄權。

沁巒随後從王上面前的桌子上取過一個卷軸。拆開卷軸的封印，他朗聲宣讀道：“文試第一題，比的是廚藝。”

“啊？”

“這……”

下面一片驚詫聲。

“王子殿下，這恐怕不妥吧，”一位朝臣站起來說，“以往考的都是佛學或者武學的知識。須知僧人們平日無需自己烹饪，這廚藝，又當從何練起？”

沁巒聽言，回頭望了望父王和母後，見大家都在注視着自己，便侃侃而談。

“佛法包羅萬象，博大精深。凡是精通佛法的人，又怎會被世間法難倒？佛祖曾說，一沙一世界，一葉一如來。一法通則萬法皆通，修為足夠的高僧大德們，區區廚藝自然是無師自通了。”

衆人你望望我我望望你。沁巒這番話固然無可挑剔，可把考較廚藝放到僧人的殿試裡，畢竟不合适。隻是雲冉峰原本是皇家領地，既然王上王後都沒有意見，他們自也不好說什麼。

這邊廂仆人們開始一個個往中間的大桌上搬食材和燒得火熱的碳爐，那邊各個寺的弟子們小聲商議了一會兒。瑟塔斯、白駒寺、寶泉寺，當場棄權。印光寺和藍菁寺各有一名弟子站出來。魅羽撇着嘴看着印光寺那個一身陽春白雪，滿臉清高孤傲的年輕僧人，歐玉擎，心說：這要是沒漏題，我把我這身肥肉吃下去。

龍螈寺自是派做過廚子的洛石去參賽。洛石起身前，魅羽趴在他耳邊小聲說了句：“王後是漓州人。”

三個僧人各站在一個長桌面前，一個爐子，一把刀，一個菜闆。其他的材料都是一樣的各式蔬菜，豆制品，和調味料。

身穿白色僧服的歐玉擎和和紅色僧服的藍菁寺弟子富鳴忻，神情專注，手法靈活，門道多多。一看就是做菜新手，但事先準備好了菜式，并且經過了多次的練習。而皮膚黝黑、面目滄桑的洛石，卻是一副平平淡淡、不緊不慢的樣子，沒有任何誇張的地方，就像随處可見的街邊食肆裡的掌勺。

魅羽還待仔細觀察，但覺随着屋裡熱氣的升騰，窒息感越來越強，幾乎要暈過去了。兩手緊緊地握住椅子的扶手，費力地大口喘着氣。

總算等到三人做完了。首先将做好的菜端給魅羽同鄉那位于公公的是眉眼端正、儀态大方的藍菁寺中年弟子富鳴忻。于公公用銀器試過無毒後，再轉給王上一家依次品嘗。

王上接過後，眼睛一亮。“好賞心悅目的菜色，讓人一看便食欲大增。寡人最近恹恹的，一看你這道菜，卻想連吃三晚飯。敢問小長老，此菜何名？”

“此菜名為清心自在。齊聚了紅橙黃綠青藍紫七種顔色，每種顔色的寒熱滋補成分疊加在一起，剛好抵消了任何沖撞的成分。取的是一個平正溫和、隻補不傷。用的是《心經》裡的色即是空，空即是色的道理，最能清心健脾。”

“好、好！”王上品嘗過後，又轉遞給家人。

第二個獻菜的是歐玉擎。于公公一接過盤子，便驚呼一聲：“刀工了得！”

魅羽離得遠看不仔細。隻聽歐玉擎說道：“此菜名為百鳥朝鳳。雕成鳳凰的山藥，能潤肺、健脾、益腎。鳳凰尾巴上的棗子和枸杞，可以補心。周圍的百鳥是用糯米和黑米制成，對肝有好處。”

“這是把五髒六腑都滋養了，”王後笑着說，一邊接過盤子，啧啧稱奇。

最後一個輪到洛石，手裡捧着一個大碗，走上前去。“此菜很普通，叫木栗羹。”