在今天之前，小羽從來也沒設想過一棵樹或者一株植物，其生命是怎樣一種形式。植物沒有類似大腦的思考和存儲器官，但實驗證明很多植物是有記憶的，甚至能将部分記憶遺傳給下一代，靠的是細胞和染色質結構的改變。

被木化的小羽對周圍世界的感知也在迅速地轉變。雙目雖無法視物，身體對風向、風力和光照變得異常敏感。腳下的大地中有多少水分，身邊的土壤裡爬着什麼樣的昆蟲和微生物，還有在她周圍一同生長的其他樹木——比如緊挨着她的築山，一切都是那麼祥和。其實當一棵樹也不錯嘛，挺舒暢的！感受着地下水由根部吸入體内，再被纖維細胞運送至全身，這個過程中從前那個狹隘的“小我”正在逐漸融化，與大自然完美地結合在一起……

“小羽？”有個聲音在腦海中叫她，“小羽，醒醒！”

誰在叫她，是陌岩嗎？小羽睜眼，發現自己趴在書桌上睡着了，胳膊下壓着本習題冊，手裡攥着支筆。是六歲小女孩的手。

“困了是吧？上床睡吧，明早可得把作業寫完。”

小羽擡起頭，想看清楚站在她身旁的那個成年人。他的臉有些模糊，笑容在時間的鏡面上如漣漪般圈圈散開。那層阻隔在他倆之間的半透明物質可不就是時間嘛！是哪位大物理學家說的？誰若能掌控時間，誰就是這個世界上最有力量的神。可惜即便是長生不老的修道者，權傾六道如她的兮遠伯伯，又或者跳出三界外的佛陀們，也無法掌控時間這樣東西。但無論什麼隔在他倆之間，都不妨礙她感受到來自他的那份愛……

“嘿，來了對年輕人，”白鵝甸的影像淡去，靈識中聽一個陌生的聲音說，“這回輪到我了。”

“到我了！”第二個聲音蒼老而沙啞。

“你們都是四十多年前枉死的工人？”這個聲音是築山的，“當年修鐵路無辜喪命，魂靈就一直留在這片樹林裡了。為什麼不去投胎轉世？”

築山？想起同伴，小羽心中一凜。她這是魔障了麼？竟然心滿意足地當起樹來了。

“呦，其他人是糊塗鬼，今兒倒來了個明白鬼。沒錯，我們這群孤魂野鬼都是被鬼王害死的。但凡死在他老人家手裡的，隻能永世做他的臣民，自動脫離六道輪回機制。”

“你們自己失去了投胎的機會，”築山道，“在過去的四十年中，但凡有人在樹林裡停留就會被你們禁锢，變成樹。你們則頂着替死鬼的名額去轉世，還要臉嗎？”

小羽記起大魅羽曾告訴過她，與魂靈交流要通過前額的神庭穴。試着将真氣調至前額，眼前果然慢慢浮現出影像。她此刻置身于一個巨大的墓穴中，群墓吧，有一間小學教室那麼大。她和築山被一條條樹根綁在兩根柱子上。築山穿的還是今早的衣服，頭上沒有那頂綠色鴨舌帽，帽子在她頭上。也就是說，他倆的模樣與現實中一般無二，卻不知為何被綁在墓穴裡了。

前方的暗影中分散站立着七八個半透明的人形，都是頭戴黃色安全帽、身穿藍色制服的工人。不知是不是因為這些年積累下來的怨氣太重，眼耳口鼻均描了圈黑線，搖搖晃晃地觀望着新來的倆人。

之前同築山對話的，是個幹瘦駝背的大叔。隻見他邁上前幾步，又道：“唉，你倆年輕人雖無辜，好在人長得俊，頭腦又機靈。鬼王不會虧待你們，說不定就留在身邊做對兒金童玉女——”

“做人要有自知之明！”小羽打斷他，“做鬼也一樣，否則事辦不成還容易丢人現眼。我倆的身份你們頂替不了的，都歇了吧！我們才不會被困死在這裡。”

“口氣還不小呢，”大叔朝着小羽走過來，轉身，竟然鑽進小羽的軀體，與她的影像重合。“那就讓我們瞧瞧，你倆怎麼脫身？”

“滾開，離我遠點！”小羽叫道，似乎能聞到入侵者身上的汗臭與黴腐味。

“喂，阿叔啊，”築山扭頭，對想要頂替小羽投胎的大叔說道，“你這樣不行的！投胎的時候雖然查得不仔細，一些基本信息，比如是男是女，總要核對一下吧？到時被查出來你冒名頂替，可是要下拔舌地獄的！”

大叔聞言，變得不确定起來，“這個、投胎，還要驗明正身？”

“你以為呢？領退休金都得出示證件，投胎那麼大的事，你當閻王和牛頭馬面是好糊弄的？替死鬼，也要找個年齡身份差不多的才行啊。到時你往閻王殿上那麼一跪，閻王問，來人可是衛小羽？你覺得你跟這個名字沾得上邊嗎？”

“可是，我們有好幾個人頂着女人的名額投胎去了啊？”其他工人說道。

“嘿嘿，”築山一笑，“都在拔舌地獄裡等着你們團聚呢。”

大叔聽到這裡，從小羽的身體中鑽出來，轉而進入築山體内。小羽松了口氣，不再理會眼前這群人，決定自己先脫身，再回來救同伴。四肢已變成木頭動彈不得，當下将真氣在中樞、中脘、氣海、中極、會陰、關元、命門中依次通過，最後回到中樞，形成一個8字。

這套“8浮運轉”是她六歲時，随陌老師前去參觀兮遠親手創辦的善淵學校，在公開舉行的期末考試上偷學的一種騰空術。熟練後就無需再刻意引導真氣了，麻煩的是，眼下她的腳闆和屁股上生出了很多根須，牢牢地扒在土裡。想要掙斷這些根，還真得費力調動真氣，在這幾個穴道裡艱難運行。

嘣！現實中的小羽，腳底斷了一條根須……屁股下又斷掉一根。工人們見小羽要逃，終究不甘心，一個個撲上來阻止她。要知魂靈雖無物理重量，業力卻是很重的。小羽被這些兇靈纏身，呼吸都成問題，更不要說升騰了。

“南無阿彌多婆夜，”耳中忽然聽到有人念經，好聽的男中音，“哆他伽跢夜，哆地夜他……”

這不是《往生咒》嗎，誰在念？但見兇靈們一個接一個地消失在空氣中，小羽身子一輕，掙斷所有根須，浮至離地面三尺高處。周身覆蓋的樹皮迅速退去，皮下的木材變回血肉。睜開眼睛，見研磬和雪茗站在附近。研磬雙手擡在胸前，掌心向上，除了拇指之外的八個指頭交疊在一起。

小羽記得陌岩也曾使用過這個手印。那是在白鵝甸，有個記者坐到風車頂部去拍照，摔死了。研磬怎麼也會？大概這個手印通用吧，佛門高僧們都是這麼超度亡靈的。

“小羽你可變回來了，吓死我了！”雪茗拍着心窩，說道，“築山他……”

小羽還在琢磨怎麼幫築山脫身，研磬口中一遍遍地念着《往生咒》，僧袍的袖口和下擺被真氣鼓動個不停，樹林裡的樹木一棵棵接着倒下，枯死。大概除了剩下的那幾個鐵路工人，築山把變成樹的替死鬼們也都一一超度了。

兇靈們的詛咒既已消失，築山也像小羽一樣迅速恢複了人形，隻是衣服和皮膚上還殘留了些木屑。

“這到底是怎麼回事？”小羽問。随即意識到自己滿嘴木沫，呸呸地吐了出來。

“我剛才詢問了一個亡靈，”研磬說，“當年修這段鐵路的時候，原本是從這片林子的方位通過，一路指向鬼王的府邸。鬼王大概覺得火車朝自己的方向開過來，犯了路沖，決定殺掉鋪路的鐵路工人。後來鐵軌向西挪了一百米，第二次鋪時就沒再出事。”